L'Orestie : Agamemnon - Les Choéphores - Les Euménides

Durant ce semestre, nous avons étudié les trois pièces d'Eschyle : Agamemnon, Les Choéphores et Les Euménides, réunies ici dans un seul volume. Sans aucune connaissance en mythologie grecque, il est compliqué de comprendre ce qui se joue ici.

Ces trois pièces sont des drames familiaux, de la tragédie grecque. Même si les trois histoires étaient intéressantes (et ne peuvent, à mon sens, pas se lire indépendamment les unes des autres), j'ai eu du mal à accrocher au style.

Malgré tout, ce livre est un bon moyen de comprendre les mythes antiques et les cours de littérature grecque dispensés à propos de cette oeuvre m'ont permis de mieux l'appréhender. Toutefois, je suis toujours assez perdue du fait du nombre important de personnages dans la tragédie grecque.

J'ai utilisé la traduction de M. Daniel Loayza pour cette lecture, traduction dont je tiens à souligner la grande beauté. Il y a un souci manifeste d'imprimer un rythme et une esthétique sonore, dont j'ignore s'ils se calquent sur les effets du grec, mais qui stimulent en tout cas très plaisamment la lecture.

Tout n'est pas clair comme de l'eau de roche dans cette pièce, l'édition (GF 2017) se fend d'ailleurs d'une introduction et d'une compilation de notes qui occupent plus de la moitié du livre, afin d'expliquer la multitude d'énigmes que propose le texte au lecteur à qui il manque quelques notions de mythologie et d'histoire antique. Il faut d'abord voir dans cette exception culturelle du théâtre antique, la seule trilogie conservée, une oeuvre de propagande dans un contexte d'installation de l'hégémonie d'Athènes. C'est le peuple d'Athènes uni à la sagesse divine d'Athéna au sein de l'institution de l'Aréopage, qui permet de trouver une issue heureuse à un dilemme familial apparemment insoluble dans une cité alliée, ou plutôt subordonnée, Argos, ce qui contraste singulièrement avec l'intention tragique théorique. L'oeuvre offre quelques séquences de joutes rhétoriques très intéressantes, où transparaît parfois une mauvaise foi qui ramène l'intrigue à échelle humaine. On mesure également le caractère sacré des liens du sang dans cette civilisation.

Le moment le plus marquant pour moi, sans grande originalité, est la scène des prédictions de Cassandre dans "Agamemnon", un passage extrêmement émouvant de contemplation solitaire de l'horreur et d'acceptation de son impuissance face au destin. Tout n'est pas évident, comme je le disais, mais en s'accrochant un peu, on arrive à suivre une histoire qui se tient et que l'on se surprend même à apprécier, notamment avec des procédés qui rappellent Shakespeare (ou plutôt l'annoncent), par exemple les conditions de la rencontre nocturne d'Oreste et Electre dans les "Choéphores".

Cette oeuvre légitimement incontournable de la littérature antique, est, en elle-même, très courte à lire ; dès lors, foncez.

La fatalité s'acharne sur la maison des Atrides : Clytemnestre venge la mort de sa fille Iphigénie en assassinant le responsable de cette mort, son époux Agamemnon, revenu vainqueur de Troie. Oreste, son fils, la tuera à son tour de ses propres mains par fidélité à la mémoire de son père et sera poursuivi jusqu'à Athènes par les Erynies, divinités persécutrices symbolisant le remords.
Chaque génération, en essayant de redresser le tort fait à la précédente, perpétue sans fin la chaîne du crime et de la désolation sous la tutelle des dieux.
Ainsi en va-t-il dans la grande famille humaine : un méfait n'est jamais perdu et sa trace subsiste au-delà de la vie de son auteur.
Mise à part quelques lourdeur de style, notamment dans les propos des choeurs, j'ai aimé la lecture de cette Orestie, et surtout l'ouverture qu'elle donne sur la compréhension des mythes antiques.

Cette trilogie théâtrale met en scène l'invention de la justice humaine.
Un père, Agamemnon, sacrifie sa fille, Iphigénie ; la mère, Clytemnestre, tue son mari pour se venger ; le fils, Oreste, tue sa mère, ainsi chaque crime est puni par un autre crime. La justice se confond avec la vengeance et plane sur cette famille comme une malédiction. Et la malédiction ne s'arrête pas, puisque Oreste est poursuivi sans relâche par les Erinyes, de vieilles déesses qu'on pourrait associer aux remords. Oreste supplie Athéna de l'aider, celle-ci décide de remettre son sort entre les mains d'un jury populaire. Ce tribunal ne tranche pas vraiment la question et vote à moitié pour sa culpabilité et à moitié pour son acquittement. Mais Athéna prend parti pour Oreste qui est finalement acquitté et, pour calmer les Erinyes, furieuses de ce jugement, elle leur propose de devenir des déesses honorées dans sa cité : les Bienveillantes.
Deux ou trois choses m'ont particulièrement interpellées. D'abord, la première pièce de cette trilogie commence avec le retour victorieux d'Agamemnon de la guerre de Troie. Il est présenté comme un héros et le sacrifice d'Iphigénie appartient au passé. Clytemnestre joue le mauvais rôle, non seulement elle assassine le héros, mais en plus elle nous est présentée comme fourbe, elle a trompé son mari et usurpé le pouvoir. Toutes ces astuces rendent le matricide d'Oreste beaucoup plus acceptable pour le spectateur. L'intervention d'Athéna met fin au cycle du crime et la justice qu'elle instaure parait sage, mais elle reste une déesse et cette justice n'a d'autre fondement que son autorité. Une déesse qui est autant une reine qu'un Dieu. D'ailleurs, au bout du compte, c'est elle qui acquitte Oreste, pas les hommes.

"JE SUIS UNE LEGENDE"

La légende raconte qu' Eschyle fut tué en recevant sur la tête une tortue qu'un aigle avait laissé échappé de ses serres.

On sait aussi que la quasi- totalité de sa production a disparu sauf ces quelques tragédies.

Ces pièces légendes littéraires vivantes, palpitantes, saignantes, féroces, impitoyables d'une dureté minérale, magnifiées par la Mort, possédées par toutes les figures de la Démesure, imbibées de sang, de bruit et de fureur...Ces pièces, je les ai lues d'un bloc lors d'un voyage en train, trasporté dans un Ailleurs tragique....

La haine des Atrides, la fureur des Perses, la violence des Sept contre Thèbes, l'exigence des Suppliantes, la souffrance de Prométhée enchaîné, tout cela forme un "corpus" stupéfiant, sidérant, formidable par sa noirceur, son emportement, son lyrisme, sa soumission à une Prédestination dépourvu d'espérance.

Seuls se comparent à Eschyle, le Sophocle d"'Oedipe Roi,"l'Euripide d"Hécube" le Shakespeare de "Macbeth", "Hamlet" et "Othello", enfin le Racine de "Phèdre", "Britannicus"

Ca date de 2500 ans et ce sont des chefs d'oeuvre. Eschyle est une légende....