Amérique Latine, 18ième siècle, des chiens enragés errent dans les marchés, l'un d'eux va mordre Sierva Maria de Todos los Angeles, 12 ans, fille du marquis de Casalduero et de son épouse Bernarda Cabrera. Sierva Maria n'est pas aimée de ses parents, elle communique, se nourrit et dort exclusivement avec les esclaves africains de la demeure. Même si elle ne présente aucun symptôme véritablement majeur de la rage, son père décide de la faire entrer dans un couvent dans lequel vivent entre autres les emmurées. Ici les diagnostics vont osciller entre rage et possession diabolique, pour combattre ce second diagnostic, un disciple de l' évêque, Don Cayetano Delaura, sera chargé de l' exorcisme de la fillette... Tout au long du roman, les nombreux évènements macabres affectant le couvent ou son environnement proche seront attribués à cette fillette de 12 ans... Don Cayetano Delaura, quant à lui va follement s'éprendre de la jeune fille... une passion qui le perdra. Dans ce roman
Gabriel Garcia Marquez nous offre des personnages d'une rare couleur : d'abord cette petite fille baignant dans la culture africaine, ensuite le marquis et sa femme qui se vouent une haine sans comparaison, poussant le vice jusqu'à rejeter le fruit de leur union, parce que chacun reconnaît en elle les traits de l'autre,un religieux qui lutte face à ce dilemme : amour de dieu ou amour de sierva Maria. Enfin et surtout ce roman met en évidence le passé peu glorieux de la religion, notamment son combat contre les hérétiques, les possédés...
En bref une histoire surprenante qui oscille entre réalité et conte... A lire absolument