Ainsi parlait H. D. Thoreau

Sic Vita

Je suis une gerbe de vains efforts
Noués au petit bonheur la chance,
Balançant de ci de là
Dont les liens se sont défaits,
Selon moi,
Pour un climat plus doux.

Une botte de violettes sans racines,
Mélangée à de l’oseille,
Ceinte par un brin de paille
Jadis entortillé sur leurs pousses,
Telle est
La loi qui m’attache.

Ce bouquet que le Temps a cueilli
Dans ces beaux Champs élyséens,
Avec de l’herbe et des tiges cassées, en hâte,
C’est la foule bruyante
Qui gaspille
La journée qu’il octroie.

Et je fleuris ici une petite heure, sans être vu,
En puisant dans ma sève,
Sans racine en terre
Pour que mes branches restent vertes,
Mais je me trouve
Dans ce simple récipient.

On a laissé quelques bourgeons sur la tige
Pour singer la vie,
Mais mes enfants ne connaîtront pas,
Avant que le Temps les ait flétris,
Cet ennemi
Dont ils sont pleins.

Je vois désormais que je n’ai pas été cueilli pour rien,
Et mis dans le vase de verre
De la vie tant que je puis survivre,
Avant d’être transporté par une main bienveillante,
Vivante,
En terre étrangère.

Cette souche ainsi dispersée rachètera ses heures.
Et au terme d’une autre année,
Comme Dieu le sait, à l’air libre,
Donnera plus de fruits et
De jolies fleurs,
Pendant que je me fane ici.

*

Sic Vita

I am a parcel of vain strivings tied
By a chance bond together,
Dangling this way and that, their links
Were made so loose and wide,
Methinks,
For milder weather.

A bunch of violets without their roots,
And sorrel intermixed,
Encircled by a wisp of straw
Once coiled about their shoots,
The law
By which I’m fixed.

A nosegay which Time clutched from out
Those fair Elysian fields,
With weeds and broken stems, in haste,
Doth make the rabble rout
That waste
The day he yields.

And here I bloom for a short hour unseen,
Drinking my juices up,
With no root in the land
To keep my branches green,
But stand
In a bare cup.

Some tender buds were left upon my stem
In mimicry of life,
But ah! the children will not know,
Till time has withered them,
The woe
With which they’re rife.

But now I see I was not plucked for nought,
And after in life’s vase
Of glass set while I might survive,
But by a kind hand brought
Alive
To a strange place.

That stock thus thinned will soon redeem its hours,
And by another year,
Such as God knows, with freer air,
More fruits and fairer flowers
Will bear,
While I droop here.
***

L’ordre des choses devrait plutôt être inversé : le dimanche devrait être le jour du labeur de l’homme, pour ainsi gagner sa vie à la sueur de son front; et les six autres jours consisteraient en le repos des sentiments et de l’âme, pour parcourir ce vaste jardin, et boire aux doux effluves et aux sublimes révélations de la Nature. (33)

Dans la nature complètement sauvage se trouve non seulement la matière première de la plus haute culture et, pour ainsi dire, l'anticipation de ses résultats finaux, mais aussi un raffinement plus grand qu'il ne pourra jamais être réalisé par des mains humaines. La nature est toujours prêt à accueillir l'œuvre la plus splendide de l'art humain dans son domaine, car elle est elle-même une œuvre d'art d'une telle perfection que l'artiste n'apparaît jamais dans son œuvre.

Le paysage le plus merveilleux cesse d'être sublime dès qu'il apparaît; en d'autres termes, dès qu'ils Montre des limites et ne stimule plus l'imagination à exagérer. La hauteur et la largeur réelles d'une montagne ou d'une cascade sont toujours ridiculement petites; seul ce que nous voyons dans l'imagination nous satisfait. La nature n'est pas ce que nous voudrions qu'elle soit. Nous exagérons avec amour leurs merveilles en surestimant le paysage local.

Je vois un nuage rouge brillant à l'horizon. Tu dis: c'est un Une brume qui absorbe tous les rayons et ne reflète que les rouges. Mais cela n'a rien à voir avec la matière, car cette vision du rouge m'excite, fait pomper mon sang, ma pensée coule et suscite de nouvelles structures indescriptibles dans mon imagination. Vous n'avez pas touché au secret de cet effet; s'il n'y a rien de mystique dans votre explication, c'est tout à fait insuffisant.