Les physiciens aussi peuvent être des gens intéressants. Ceci n'a rien d'une révélation. Mais il semblerait malgré tout qu'il faille le répéter régulièrement pour que personne ne l'oublie.
Richard Feynman obtient le
Prix Nobel de physique à 47 ans. Ses talents ne se résument cependant pas uniquement à ses capacités de compréhension abstraite exceptionnelles. Qu'on le croie ou non, les physiciens ne vivent pas uniquement pour la physique, même si elle est quantique. A la base de la fascination de
Feynman pour cette science dure se trouve une curiosité insatiable pour les phénomènes les plus anodins de l'existence et une disposition pour les relations humaines qui le fait se montrer badin et enjoué. Caractéristiques parfaites pour faire de lui un personnage de bande dessinée attachant.
Pour construire le portrait de cet homme, Ottaviani et Myrick se sont inspirés des nombreux livres qu'il a publiés au cours de sa carrière. On en trouvera la liste à la fin de l'ouvrage, parmi lesquels on peut citer
La nature de la physique, Vous voulez rire, Monsieur
Feynman !, le cours de physiquement de
Feynman ou encore Physique : les astuces de
Feynman -entre autres publications qui tentèrent de rapprocher la physique du commun des mortels. Dans leur album, Ottaviani et Myrick ont emprunté une démarche similaire en construisant une image de proximité de
Richard Feynman. Au départ, il ne s'agit que d'une conférence donnée parmi tant d'autres. Derrière un discours souvent blagueur,
Feynman revient sur son parcours et nous permet de suivre le développement d'un enfant qui deviendra professeur de physique à 23 ans et qui raflera le prix Nobel de Physique à 47 ans. Que s'est-il passé entre temps ? Et comment
Richard Feynman a-t-il mené son existence, parallèlement à ses travaux scientifiques absorbants ? On découvrira la vie d'un homme dont les principaux critères de réussite semblent être son originalité et sa capacité de résilience. Ces qualités lui permettent non seulement de rebondir dans une existence qui aura pourtant été chaotique, mais aussi d'aborder les sciences et ses zones troubles par des abords qui ne sont pas conventionnels –ce qui permet à Richard
Feynman de défricher des territoires que d'autres n'avaient même pas pensé à explorer. Suivre cet homme dans sa vie et dans ses travaux scientifiques relève donc de l'aventure et se montre éblouissant à maintes reprises. On peut essayer de faire sienne la formule magique qui lui a permis de surmonter la plupart des difficultés de son existence :
« Attends, ça peut pas être si difficile, ça doit être tout simple. Je vais prendre du recul et traiter ça avec légèreté. »
Toutefois n'est pas
Richard Feynman qui veut… Nous tournons les pages, et le déroulement de la conférence progresse. Ottaviani et Myrick se proposent alors de nous faire comprendre les découvertes majeures du physicien dans une démonstration peu convaincante. Quel niveau de connaissances en physique faut-il avoir commencé à atteindre pour comprendre les explications fournies en accélérée par ce Richard
Feynman de papier ? Certains principes démontrés, pris isolément, pourront être globalement appréhendés, mais impossible de comprendre ce qui relie les différents phénomènes entre eux. le défaut vient probablement du fait qu'Ottaviani et Myrick supposent que le lecteur connaît les découvertes effectuées par
Richard Feynman. Connaissant le résultat, il serait ainsi plus facile de comprendre les étapes préalables de la démonstration. Cependant, à aucun autre moment de l'album les découvertes de Richard
Feynman ne seront explicitement nommées, et le lecteur qui ne connaissait pas le physicien avant de lire cet album aura plus d'une fois l'occasion de se sentir complètement perdu.
Pour ma part, les dernières dizaines de pages de l'album m'ont paru incompréhensibles. C'est à regret que j'ai dû accepter de passer à côté de découvertes visiblement enthousiasmantes (il n'y a qu'à voir l'air enjoué de Richard
Feynman livrant ses explications pour s'en persuader) mais qui souffrent soit d'un défaut d'accessibilité, soit de mauvaises explications. Ce n'est donc pas aujourd'hui encore que le physicien redeviendra un homme banal parmi tant d'autres… Tant que ses théories resteront hors de notre portée, il nous semblera toujours inaccessible –et les évènements plus anodins de son existence ne parviendront pas à nous persuader du contraire.
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