Le Studio de l'inutilité

La table des matières de cet essai m'a donné envie de m'y plonger.
Je pouvais, en ouvrant cet ouvrage, toucher du doigt quelques écrivains-poètes, découvrir la Chine, tenter de comprendre le génocide cambodgien, naviguer aux côtés d'écrivains-marins.
Si certains chapitres m'ont passionnée, d'autres m'ont laissée sur le côté de la route. Car il faut le dire, ce livre est ardu; les références sont nombreuses, les notes de bas de pages encore plus nombreuses.
Et je dois dire qu'en cette fin d'année bien chargée, c'est d'un livre plus léger dont j'aurais eu besoin. J'ai ramé... et c'est peu dire.
Intelligent, bien construit, instructif, bien écrit, le Studio de l'inutilité m'aura donné un aperçu du talent de Simon Leys et l'envie de découvrir d'autres ouvrages de cet auteur.

Des idées emboîtées.
L’essayiste sinologue belge Simon Leys [nom de plume de Pierre Ryckmans] se place dès son introduction sous l’égide du penseur chinois Tchouang-tseu [de son vrai nom Zhuāng Zhōu] qu’il met en exergue : « Les gens comprennent tous l’utilité de ce qui est utile mais ils ignorent l’utilité de l’inutile ». Le studio de l’inutilité, recueil de contributions à diverses revues, est accessible, compréhensible et stimulant. Simon Leys les a regroupées en trois grandes rubriques : Littérature, Chine, Mer. Les textes concernent autant Orwell, Segalen, Simone Weil que la dictature post-totalitaire en Chine, le génocide cambodgien ou encore Magellan. Dire le bonheur du petit poisson frétillant qu’est le lecteur est impossible. Le style clair et limpide sert de liant aux différents propos, vifs et colorés, servis finement, dressant un tableau expressif et nuancé, puisant aux meilleures sources, avec une modestie non feinte qui n’exclut ni l’admiration ni l’égratignure. Autant dire que le lecteur, tour à tour, s’amuse, se ressource, s’effraie et s’enrichit au passage, à l’exemple de « Orwell intime » [Commentaire, n° 134, été 2011]. Comme il est toujours bon de lire Orwell, le découvrir dans l’à-côté de l’existence permet d’enrichir son œuvre en la lestant d’un poids de vie supplémentaire. 1984, dystopie glaçante, en a bien besoin. Simon Leys, en vingt-cinq pages lumineuses, dresse un portrait intime, riche et captivant du grand écrivain anglais. L’érudition de l’essayiste est excitante d’autant qu’elle reste discrète, presque en retrait. Une référence glissée à propos de la Commune de 1871 donne envie, par rebond, d’en savoir plus sur cette période occultée des livres d’histoire. Orwell apparaît, à travers ses Carnets, presque détaché des coups du sort mais comme parfaitement adapté aux contingences de la vie. « Animal politique », esprit indépendant, se méfiant des idéologies et de la posture des intellectuels : « Sartre est une grosse outre gonflée de vent », Orwell est attaché à l’être humain incarné. Il est loisible d’aborder le recueil de Simon Leys par n’importe quel texte et d’engager la conversation avec un esprit lucide et humaniste.

Cet ouvrage réunit plusieurs textes de Simon Leys destinés à différentes fonctions (préfaces, articles, …), et constitue une belle entrée en matière dans l' (apparente) diversité de son oeuvre.
De Simon Leys, sinologue, essayiste, écrivain, professeur, on retrouve ici les principaux sujets et personnages qui ont bénéficié de sa plume passionnée, vive, acérée, précise – et souvent drôle dans ses traits d'esprit. L'impression générale qui se dégage à la lecture de son oeuvre, c'est d'avoir affaire à un écrivain qui a toujours été en quête de vérité dans tous ses domaines de prédilection.
Il s'est fait connaître du grand public durant la Révolution Culturelle chinoise, effroyable massacre perpétré sous couvert de prétextes idéologiques grossiers, mais complaisamment relayés par une grande majorité d'intellectuels européens de l'époque. Il fut un des seuls à suivre et à expliquer ce qu'il se passait réellement en Chine à ce moment, et cela, souvent, en lisant et décryptant la presse officielle… chinoise. Un de ses auteurs de prédilection ne cesse de nourrir ces textes incisifs : George Orwell (qui, en matière de totalitarisme réécrivant l'histoire, en connaissait un bout). Pour le plaisir, voici Simon Leys citant Orwell à la fin de son article « Roland Barthes en Chine » : « Vous devez faire partie de l'intelligentsia pour écrire des choses pareilles ; nul homme ordinaire ne saurait être aussi stupide ».
Côté littérature, on retrouve des articles limpides et tranchants sur plusieurs de ses écrivains préférés : outre Orwell, on y croise entre autres Chesterton, Conrad, Michaux, Segalen.
Enfin, sous la dictée d'une autre passion, Simon Leys a rédigé une impressionnante « anthologie de la mer », dont un extrait clôt ce « Studio de l'inutilité » si nourrissant.

La partie asiatique de cet essai m'a surtout intéressée ,c'est d'ailleurs de cette région que Simon Leys est spécialiste .Mais les autres chapitres de cet essai , parfois inattendus, tels que ceux qui évoquent Orwell ,Barthes ,Magellan,la mer etc ... ,m'ont d'une part appris beaucoup de choses mais également amusée par leur humour caustique ,parfois acerbe .Cette démarche éclectique ,érudite ,jubilatoire , fut pour moi un vrai plaisir de lecture

ah en voilà une oeuvre pas facile d'accès et un ouvrage sans doute un peu trop ardu pour moi, mais au moins l'entreprise valait le coup d'être tentée.
Le studio de l'inutilité est en fait un recueil de textes parus dans plusieurs revues ( figaro littéraire notamment) et signé par le sinophile et grand essayiste Simon Leys.
Seul son passage sur Chesterton est un inédit. C'est d'ailleurs sans doute celui qui m'a le plus interessé car on apprend plein de choses inédites sur l'immense romancier anglais. le reste oscille entre révélations croustillantes et passionnantes ( Nabokov) et d'autres plus abscons et sentencieuses. Bref un livre pas toujours évident à suivre, mais qui reste assez intéressant tout de meme