En toute franchise

Voilà un récit mature à plus d'un titre!

Sur le thème bien sûr, puisque le personnage fétiche de Richard Ford aborde les rives de la retraite, pour se confronter aux aléas de cette période de la vie : maladie, décès, certes mais aussi naissance d'une certaine sagesse, plus lucide que désabusée.

Sur la construction : il faut avoir déjà conquis un lectorat pour se permettre un tel écrit : pas tout à fait un roman, pas vraiment des nouvelles, plutôt des tranches de vie, quatre, avec pour fil rouge bien entendu le personnage emblématique de Franck Bascombe.

Est-ce une erreur de commencer par celui-ci? Oui sans doute, s'il est une sorte de chant du cygne du personnage, il est sans doute capital d'avoir connu le cygne dans la force de l'âge pour en apprécier l'évolution psychologique. J'ai néanmoins commis cette erreur, que je vais réparer en les épisodes précédents de la vie de Bascombe. A la manière de ces polars dont on connaît d'emblée la fin, tout le suspens consiste à savoir comment on peut en arriver là.

C'est à travers les anecdotes que nous propose l'auteur que se dresse un portrait de l'Amérique d'Obama, celle de la classe moyenne, à travers ces détails triviaux de la vie quotidienne, dont le caractère dérisoire est exalté par un ouragan destructeur. A l'instar du personnage, c'est une Amérique des bilans, moins glorieuse, moins sûre d'elle, avec un passé encore douloureux.

Pour revenir à Frank Bascombe, c'est un serial-reading-séducteur si je peux me permettre ce néologisme approximatif. On ne peut que succomber au charme de cet homme que la vie ordinaire n'a pas épargné, plein d'esprit, cultivant avec brio l'auto-dérision, ironique sans méchanceté, drôle et sombre tout à tour. Il faut un sacré talent, pour mettre en lumière de façon aussi subtile les méandres de la nature humaine. Bravo aussi au traducteur, qui jongle très adroitement avec les expressions originales.

Quatre petites histoires, quatre rencontres, Franck Bascombe ne le sait pas encore mais ces quatre personnes vont peut-être donner un nouveau sens à sa vie. Il est pourtant un retraité occupé, il lit des romans à la radio locale pour les non-voyants et il se rend une fois par semaine à l'aéroport de Newark liberty avec des anciens combattants pour accueillir des soldats déboussolés après leurs missions.

Un ancien client qui vient de voir sa maison détruite par l'ouragan Sandy, une femme noire qui retourne dans la maison de son enfance, son ex-femme et mère de ses enfants revient s'installer à Haddam, et une connaissance oubliée l'appelle sur son lit d'agonie. Juste après la réélection d'Obama, deux semaines avant Noël, Bascombe va passer de l'un à l'autre et faire le bilan de toutes ses vie et de la sienne, il va surtout apprendre que ce dont l'homme a le plus besoin, c'est d'écoute. Alors Franck Bascombe prête l'oreille et sortira grandi de l'écoute de ces tranches de vies minuscules.

Franck Bascombe, le double littéraire de Richard Ford, est une vieille connaissance pour tous les amateurs de ce formidable écrivain. En 1986 dans « Un week-end dans le Michigan » il est un journaliste sportif de la côte est, divorcé, en crise, qui renonce à l'écriture. Dix ans plus tard dans « Indépendance » toujours dans la petite ville d' Haddam, New Jersey, agent immobilier, ex journaliste, ex écrivain, ex-mari, à plus de cinquante ans, Franck semble avoir renoncé à tout. 2005 Franck Bascombe fait : « L'état des lieux » de son pays, de sa vie, de son corps.

Souvent de gros pavés ces romans analysent, décortiquent de manière hyperréaliste la vie américaine. Les sentiments à vif chaque personnage, toujours lier les uns aux autres, se cherchent, se blessent, se réchauffent, s'aiment ou se détruisent. Dans « En toute franchise » on retrouve cette écriture dense, ses descriptions méticuleuses des comportements humains, mais Richard Ford, cette fois, va à l'essentiel. Franck Bascombe à la fin de son périple se sera délesté de fardeaux dont il ne soupçonnait même pas l'existence. Franck Bascombe un homme neuf à soixante-huit ans.
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Alors que la retraite est là, que l'ouragan Sandy a profondément ravagé la côte Est et qu'Obama l'a heureusement emporté sur « ce salopard de Romney », Franck Bascombe s'interroge sur ce que va désormais être sa vie à Haddam, dans le Connecticut où il est revenu.

Il suffira de quatre rencontres, décrites dans autant de longues nouvelles, pour qu'il redonne un début de sens à ses futures journées. Avec Arnie, Charlotte, Ann ou Eddie, sans oublier sa femme Sally, Bascombe se pose, se souvient, écoute et interroge.

En toute franchise de Richard Ford, traduit par Josée Kamoun, est une longue digression en quatre actes, prétexte à explorer l'amitié, l'amour, la réussite, la mémoire la société et l'humanité. Et un peu l'Amérique aussi.

C'est surtout un texte élégant et abouti d'un auteur mur, qui en s'affranchissant des codes dans une construction toute personnelle, permet à sa pensée de se libérer pleinement, sans artifice d'intrigue polluante.

Alors certes, c'est parfois un peu long et part dans tous les sens, mais quand le style est là, c'est vite oublié !

« On gagne beaucoup à vivre des événements marquants pour lesquels on n'a pas de mots tout prêts ou de gestes évidents. »

En toute franchise j'ai adoré ! C'est tout ce qu'on pense sans oser le dire (parfois), c'est cruel et sensible et c'est aussi des moments désarmants par tant de sincérité et d'humanité. C'est aussi le fil conducteur de notre vie, de nos sensibilités différentes qui s'expriment au travers des mots ou des pensées de Franck Bascombe, personnage qui me plait parce qu'il est honnête avec lui-même, et c'est énorme. Ce retraité de l'immobilier dresse son portrait et celui de son entourage au moment où justement les maisons s'écroulent après le passage de l'ouragan Sandy.

« Qu'est-ce que l'amour, sinon une infinie série de gestes isolés ? »

Lui qui en a vendu tant regarde le passé de son ancienne maison vendue et échouée aujourd'hui sur la plage, partage des émotions avec une ancienne propriétaire de sa maison actuelle et au travers de ses songes, revoit son premier mariage, son divorce, ses enfants, son second mariage et ce qui reste lorsqu'on est à la retraite. Une envie d'aider les autres selon ses moyens, une maladie, des disparus et un espoir de partage qui sauve une journée.

« Il serre ma main dans la sienne, vaste et incroyablement douce. »

Richard Ford nous propose de retrouver son héros Franck Bascombe dans un quatrième volet.
Le hic c’est que je n’ai pas lu les trois premiers volets. Bon, peu importe, j’ai apprécié l’auteur à travers « canada », ce livre devrait aussi me plaire.
Franck Bascombe, ancien agent immobilier, ex journaliste sportif, ex écrivain, divorcé, remarié, survivant d’un cancer, est maintenant sexagénaire et vit sa retraite dans le New jersey.
Nous sommes en 2012, l’ouragan Sandy vient de sévir sur l’Est des USA et Franck s’interroge sur sa vie.
Un brin grinçant, un peu résigné, il se livre sur ses joies, ses peines, sa relation avec son ex-femme, la crise économique, Obama, le temps qui passe et ne revient pas.
Franck est un dur à cuire, il regarde le monde avec lucidité. Il plie mais ne rompt pas.
Ce roman construit en quatre parties, quatre nouvelles, est un peu mélancolique et nostalgique mais pas déprimant.
Richard Ford parle d’amitié, de vieillesse mais sans pathos. Il y a de la tendresse, de la vie et de l’humour.
Les quatre tranches de vie n’ont pas toutes le même intérêt mais l’ensemble est agréable à suivre.
Le personnage est attachant avec ses failles et ses fêlures.
Il est préférable de lire les précédentes « aventures » du héros pour mieux s’en imprégner et entrer dans son monde.
Un bon cru sans être un chef d’œuvre.