Matteo a perdu son emploi

Voilà un ouvrage vraiment original, ludique, étonnant qui déstabilise nos bonnes vieilles habitudes de lecteur et interroge nos comportements. Il est l'oeuvre de Gonçalo M. Tavares, un écrivain portugais contemporain formidable qu'il me tardait de découvrir.
Le livre est construit comme une course de relais circulaire. Chaque chapitre nous parle d'un personnage. Celui-ci fait la rencontre d'un autre protagoniste qui devient le personnage principal du chapitre suivant. Aaronson, un fondu de jogging tourne quotidiennement autour d'un rond-point dans le même sens giratoire. Mais un matin il décide soudain de prendre le rond-point à contre-sens. Il se fait écraser par Ashley qui rencontrera Bauman dans le second chapitre et ainsi de suite jusqu'à l'apparition de Matteo que nous attendons tous, celui qui a perdu son emploi.
Les personnages sont classés dans l'ordre alphabétique et portent des patronymes juifs. Certains meurent, d'autre pas. Les personnages apparaissent et réapparaissent au fil des chapitres car ils sont connectés entre eux par des liens infimes. Chaque chapitre est précédé d'une photographie noir et blanc vintage représentant un mannequin de grand magasin (voir couverture). Ils ont des occupations extravagantes, des obsessions, des tics. On y trouve par exemple un type qui s'est fait tatouer dans le dos le tableau de Mendeleïev en braille, un autre collectionne les cafards ; un autre qui récupère les ordures, les lave avant de les replacer dans le circuit sur les rayons du supermarché. Je vous laisse le plaisir de découvrir ces vingt-six individus barrés en proie à la logique du hasard. Souvent, comme chez Italo Calvino, Gonçalo Tavares part d'une situation totalement absurde et la fait suivre de péripéties enchaînées par une logique implacable jusqu'à une chute inattendue. Et Matteo dans tout ça ? Eh bien Matteo est conduit à accepter un travail croquignolet qui aura des répercussions tout à fait étonnantes…

J'ai adoré ce livre étrange. le seul bémol c'est la postface explicative de l'auteur qui donne quelques clés mais embrouille aussi le lecteur.

Même si je voulais vous dévoiler l'histoire, j'en serais incapable. « Matteo a perdu son emploi » fait partie de ces romans inclassables qui sont difficiles à étiqueter. le contenu comme le contenant sont particulièrement atypiques.

Dans ce petit roman, les évènements sont racontés à l'aide de très courts chapitres. Ils sont au nombre de 26. Chacun d'entre eux concerne un personnage différent et son quotidien. Ils n'ont en apparence aucun lien évident les uns avec les autres mais seulement un détail, un instant ou un objet qui va les relier avec le chapitre suivant. Ainsi les aventures se succèdent donc tous azimuts, sans queue ni tête.
Les histoires elles-mêmes sont toutes d'une grande originalité. le destin des protagonistes est souvent plein de surprises. Toutes les péripéties dérivent vers le loufoque ou l'absurde. L'auteur part d'un point de départ pour nous emmener là où on n'aurait jamais pensé aller. Chaque scénette fait son petit effet en mettant notre cerveau à contribution et en l'obligeant à déconnecter.

C'est une expérience plutôt déstabilisante au début mais qui devient entraînante lorsqu'on se laisse porter par la folie du texte. Il faut laisser sa logique et sa raison de côté si on veut profiter de ce moment de lecture hors du commun. L'écriture de Gonçalo M.Tavares est très agréable et parfaitement adaptée à l'ouvrage. Seule la postface (conséquente par rapport à la petite taille du livre) m'est restée un peu en travers de la gorge tant je l'ai trouvée ennuyeuse, pompeuse et surtout sans intérêt. Je vous conseille donc de ne pas lire ces notes explicatives et de garder la magie de ce roman, qui se suffit à lui-même.

Moi qui suis en général assez réticent aux aventures livresques excentriques, je me suis délecté de cette grande farce. Je réitèrerai donc avec une autre oeuvre de cet auteur quand je chercherai à sortir de mon quotidien cartésien !
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Si vous avez envie de découvrir un OVNI littéraire (un Objet Valorisant de Nouvelles Idées), alors ce roman est fait pour vous. Il est construit à la manière d'oeuvres oulipiennes, sur des contraintes qui structurent le récit. Les regrettés Jacques Roubaud et Georges Perec se seraient sans doute réjouis de constater comment les chapitres se succèdent ici à la manière d'un jeu de dominos, la première pièce entraînant la suivante et ainsi de suite. Cette logique s'accompagne d'une seconde contrainte, alphabétique cette fois. le premier personnage s'appelle Aaronson, le second Ashley, le troisième Baumann… Après A vient B, puis C, jusqu'à ce fameux Matteo qui avait perdu son emploi et cherchait à s'occuper, à remettre de l'ordre dans sa vie. Ce faisant, il nous livre la clé ultime de cette fantaisie qui aurait jusqu'alors pu nous paraître marquée par l'absurde : pour comprendre le monde, il faut le structurer, faire des listes, des tableaux, construire des logiques, des règles, des lois et se rendre compte que les enfreindre peut dérègler toute la machine.
C'est ce qui arrive à Aaronson qui a choisi de tourner autour du rond-point principal de la ville, obsessionnellement. Jusqu'au jour où il décide de changer de sens. Initiative qui lui sera fatale, car M. Ashley le percute alors à pleine vitesse.
Ashley qui est parti livrer un paquet à M. Baumann au deuxième étage du 217 de la rue où il se trouve. Sauf que le destinataire n'habite pas là et que dans cette rue toutes les habitations portent le numéro 217.
M. Baumann aurait sans doute apprécié le paquet qui lui était destiné, car il aurait pu réutiliser son contenu comme il le faisait avec ce qu'il trouvait dans les ordures, objets qu'il reconditionne pour leur donner une seconde vie en les remettant sur les rayonnages des magasins. Une activité qui intrigue M. Boiman au point que ce dernier choisit de lui filer le train, jusqu'à ce qu'il soit arrêté par M. Camer qui lui propose de remplir un questionnaire dans lequel il est aussi question d'un certain Cohen. Arrêtons-la la galerie de personnages, même si certains mériteraient aussi de figurer dans cette chronique tant leurs tics, leurs obsessions, leurs comportements sont étonnants. Mais vous découvrirez par vous-même la puissance d'une batterie de 20 kilos sur la libido de l'un ou le pouvoir du mot NON quand il est multiplié à l'infini (voir extrait ci-dessous).
Revenons un instant sur le projet de l'auteur qui est bien loin d'être trivial. On peut certes lire ce roman comme un jeu, à l'image de cette succession de portraits de Ken et Barbie, qui s'accumulent au fil des pages, formant une sorte de reflet de l'accumulation des personnages. Cette seule lecture cache toutefois une vérité beaucoup plus tragique : derrière le souci légitime d'ordonner le monde pour nous le rendre compréhensible se cachent aussi des effets pervers, voire une volonté d'asseoir pouvoir et domination. Si tous les personnages portent des patronymes juifs, ce ne pas un hasard. Si l'on choisit d'exterminer les gens avec système, alors l'ordre alphabétique devient lui aussi une question de vie et de mort.
On savait depuis Umberto Eco qu'il fallait se méfier des professeurs d'épistémologie. Gonçalo M. Tavares nous en apporte ici une nouvelle brillante démonstration !

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Un homme court tous les matins autour d'un rond point. Jusqu'au jour, où, en courant dans le sens inverse à celui de la circulation, il se fait renverser et tuer par une voiture. Nous suivons ensuite l'homme qui l'a renversé, qui livre des colis, sauf que qu'il rencontre un soucis avec
celui à livrer à un certain Baumann : tous les immeubles dans sa rue portent le numéro 217...Nous passons d'un personnage à un autre, avec un mince fil conducteur qui relie à chaque fois les personnages les uns aux autres. Les personnages se suivent dans l'ordre alphabétique, et la plupart d'entre eux ont des noms à consonance juive.

Les récits auxquels donnent lieu les différents personnages se caractérisent par un certain absurde, en plus des deux premiers déjà cités, nous suivons par exemple Diamond, un homme qui s'obstine à enseigner jusqu'à la fin de l'année scolaire dans une école progressivement envahie par les ordures, Helsel qui essaie de rassembler la plus grande quantité possible de cafards dans un entrepôt etc.

Une sorte de logique de classification, de calcul, semble être un point commun entre les récits. Une logique et une classification comme viciées à la base, utilisées à des fins absurdes. Tous les personnages touchent d'une certaine façon à la folie. Est-ce que la rationalité et la mise en nombres et formules de la réalité qui pousse à cette folie, ou la folie est-elle une sorte de résistance à la rationalité devenue absurde par sa prétention de tout mettre en formules ou en chiffres ?

L'auteur donne des clés dans une postface. Qui est peut être la partie la plus ardue à lire, et au final la plus obscure. Le(s) sens du livre peuvent être déchiffrés de façons multiples et jamais complètement claires.

Gonçalo M. Tavares livre à son habitude un objet complexe, terrifiant et ludique à la fois. Très plaisant et facile à lire (enfin jusqu'à la postface) mais en même temps hermétique et dérangeant, par ses implications possibles.

Roman inclassable que ce Matteo a perdu son emploi.
Premier roman "portugais " pour moi. sans doute pas le plus caractéristique puisqu'il n'est jamais question u Portugal. de quoi s'agît il en fait ?
Une succession de scène imbriquant les personnages qui se succèdent dans l'ordre alphabétique. Entre le concret, le surnaturel et l'absurde , ces scènes de part leur rythme sont plaisantes à suivre et nous amène jusqu'à Matteo, qui en effet a perdu son travail. Mais il retrouve un (vous voilà rassurés) , bien dans le ton du roman.
C'est lors du "Débriefing" des scènes , sur trente pages , que cela se gâte un peu.L'auteur veut nous montrer la symbolique de son roman , tous les signes qu'il a glissé dans ses histoires et qui auraient pu nous échapper. beaucoup moins intéressant à mon goût.
Il n'en reste pas moins que ce court roman , de part sa singularité, mérite que l'on y jette un oeil.