Quand le ciel se déchire

« Quand le ciel se déchire » est un imposant recueil de quarante-cinq nouvelles qui regroupe des textes déjà parus dans trois volumes (« Comment plumer un pigeon », « En déroute » et « La fête des corbeaux ») auxquels s'ajoutent quelques inédits.

Thomas McGuane y aborde une diversité saisissante de protagonistes un peu paumés, de situations abracadabrantes et nous conte une époque révolue, celle du siècle dernier dans le cadre enchanteur du Montana. Il regarde ses personnages avec un mélange d'ironie et d'empathie, qui les rend attachants mais jamais mièvres et marche parfois sur un fil quand un dénouement elliptique frôle l'étrange. Sa prose ciselée et teintée d'humour insuffle surtout la poésie des grands espaces vierges et sauvages du Montana dans chacune de ses pages.

Les nouvelles de « Quand le ciel se déchire » se dévorent avec une facilité déconcertante, elles sonnent toujours juste, sont souvent drôles, parfois déroutantes et quelques fois tout simplement géniales.

Le romancier Thomas McGuane, compagnon de route de Jim Harrison, trouve ici sa place auprès des plus grands nouvellistes américains : Raymond Carver qui a donné ses lettre de noblesse au minimalisme en s'attachant à décrire avec une humanité touchante les destins cabossés des cols bleus et John Cheever, prince du raffinement, qui a dépeint avec une délicatesse infinie une certaine aristocratie décadente de l'Amérique du siècle dernier.

Cette édition réunit des nouvelles déjà parues dans trois volumes (Comment plumer un pigeon - En déroute - La Fête des corbeaux) auxquelles s'ajoutent quelques histoires inédites.
La plupart de ces 45 nouvelles se déroulent dans le Montana, le pays de McGuane, un pays de bétail, de terres agricoles, de grands espaces et de petites villes peuplées de toute une variété de personnages un peu rudes ou un peu en déroute. Des âmes égarées par de mauvais choix, faits par lâcheté ou bêtise, ou par des incidents malheureux. Toutes racontent en vrac une Amérique perdue. Entre rébellion et solitude, nostalgie d'un passé mythique et présent déprimant, ces histoires teintées d'humour, de lucidité ou de mélancolie sont finement observées, même si leur portée sociale est limitée et leurs conclusions parfois assez nébuleuses.
Tout l'intérêt de cette copieuse compilation de 667 pages est de découvrir comment les histoires de McGuane sont devenues plus complexes au fil du temps, à la fois plus sombres et plus drôles. Une bonne façon de découvrir cet auteur qualifié d'enfant terrible de l'Amérique.