Solitude (Ulle)

Triste et douloureuse histoire que celle de Ulle, un destin qui reflète le rejet de celui qui n'est pas et ne sera jamais comme les autres. En Allemagne, entre les deux guerres, celui qui est différent n'a d'ailleurs pas vocation à vivre puisque la politique hégémoniste couve. Pour Ulle, ce n'est pas encore ce couperet de non-conformité qui s'abat sur lui mais la bêtise, l'ignorance, la cruauté, la peur, la gêne aussi que montrent tous ceux qui le croisent, le condamnant à la solitude.

Dès les premiers mots, c'est le coeur serré que l'on voit Ulle, seul, assis dans la rue, balançant ses pieds dans la rigole. Rejeté. Les autres enfants jouent au football non loin. Sa lèvre supérieure en avant, la mine renfrognée, Ulle a le temps de réfléchir.
La dame du premier le trouve bien petit pour cinq ans, Ulle se tromperait-il sur son âge ? Alors elle s'inquiète de savoir si cet enfant mange assez. Pourquoi ne grandit-il pas sinon ? Elle alerte la mère mais celle-ci, qui tient un petit commerce de légumes au sous-sol de l'immeuble, ne s'en inquiète nullement. Elle est nonchalante et souillon depuis que son mari, diabétique, s'est fait amputer d'une jambe.
Lorsqu'on rejette Ulle de l'école sous prétexte qu'il est trop petit, le coeur se serre un peu plus. Il a le temps de réfléchir à la honte qu'il éprouve. Pourquoi est-il différent ?
Il apprend seul à lire et compter, travaille dur dans la boutique, commence déjà à se forcer à surmonter tous les obstacles, toutes les difficultés qu'il rencontre. Sa vie sera faite d'efforts continuels pour se surpasser, palier au handicap que son père lui nomme avant de mourir. Un moment terriblement poignant dans ce roman bouleversant. « Il n'y a rien à faire, Ulle. C'est pour ton bien que je te le dis : Tu es un nain, c'est-à-dire une sorte d'avorton. » Un mot déchirant et une recommandation pour l'avenir de son fils : savoir supporter, ne pas se lamenter et garder sa dignité.
« Tout emmuré dans sa petite vie solitaire et courageuse, Ulle s'apparaît à lui-même grand et fort. »
Et la tristesse, accentuée par la plume travaillée et raffinée de Vicki Baum, grandit. Ulle garde sa petite taille mais son corps s'enlaidit, même la voisine ne peut plus l'aimer comme avant. Les regards portés sur lui sont chargés de pitié, ou d'effroi, ou de dégoût. Ne pas tenter de se mêler aux autres. Rejet, rejet.
Il deviendra une attraction, un objet de curiosité, un phénomène de foire avant de rentrer dans un cirque. Arrivera t-il ainsi à éloigner la solitude tout en gardant sa dignité ?

C'est au fond de l'existence de Ulle que l'autrice nous amène, un fond noir et pessimiste, où le monde rit et se moque du tragique d'une vie. En creusant dans les pensées du héros de ce roman, elle nous montre pourtant qu'il est bien au-dessus des êtres qui l'entourent. Il analyse les solitudes, la sienne, mais aussi celles des autres, leurs bonheurs et, parfois, leurs vaines tentatives pour l'atteindre. Pauvre Ulle, c'est pourtant lui que l'on met sur une table pour attirer le public, lui que l'on trouve curieusement ridicule.

Dramatique et déchirant, ce roman paru en 1924 exprime toute l'intolérance d'un monde cruel pour ceux qui ont le malheur de naître différents et la solitude à laquelle ils sont condamnés.

Bouleversant, bouleversant parce que d'une profonde humanité. Sans pathos, Vicky Baum nous parle de nous, de nos solitudes, parce que nous sommes seuls, aussi bien les animaux que nous autres humains plus ou moins gâtés par la nature.
En ces années folles et gaies du Berlin des années 1920, elle nous parle d'une société rejetant les accidentés de la vie, les mal-foutus, ceux que nous refusons de voir, encore moins de toucher, ceux à qui nous n'accordons pas une once de finesse et d'intelligence.
Vicky Baum plonge son lecteur dans la vie d'Ulle, nain difforme, depuis son enfance jusqu'à sa maturité.
Complètement isolé comme par un mur de verre, tout un chacun le fuit, le rejette. Même pas d'école. Il se forme, s'éduque seul, s'oblige à des travaux difficiles, lutte contre la crasse et surtout se forge une personnalité toute en dignité. Seul avenir pour lui ,rejoindre un cirque, un cirque montrant des "phénomènes". C'est le second chapitre du livre et certainement celui qui m'a le plus touchée : le cirque voyage et ne s'implante nulle part, s'offrant aux regards et aux dégoûts de leurs spectateurs, mais chacun de ces "artistes", du directeur à son boa, rêve, rêve d'une vie normale inatteignable.
Quelques havres de paix et de chaleur : le dialogue avec son père qui essaie de l'armer pour cette vie difficile, l'intérêt d'une vieille demoiselle qui a essayé de lui venir en aide, l'amitié rustre de son compagnon de cirque et surtout, ce lien avec un poète dramaturge qui va comprendre toute la richesse de sa personnalité ...Pour un temps. Et puis, de nouveau cette impossibilité à se faire, vraiment, accepter par les autres et le retour à une vie dont il n'a plus qu'à attendre la délivrance.

Vicky Baum ironise sur la société, celle des gens bien, normaux ; c'est un drôle de troupeau un peu bêlant, qui criera au loup à la vue d'un autre non conforme à leurs normes ou raillera méchamment celui qui ne respectera pas les sacro-saintes règles du bon goût. Mais en face, celui-là le rejeté, le raillé, il nous ressemble tant.

Superbe roman avec de grands et beaux passages, comme le bal des forains, la conversation avec le père dans une forêt printanière, la fête à l'auberge avec les jeunes scouts où l'espace d'un instant Ulle a pu se fondre dans la foule et ses réjouissances, l'amitié respectueuse et réciproque qui naît entre lui et le poète. Tous ces instants merveilleux qui nous font oublier quelques temps notre solitude.

Dès les premières pages du roman, je pensais découvrir un chef-d'oeuvre. le style de l'auteur , très envoûtant , un personnage principal attachant, l'enfant nain et puis au fur et à mesure que ce dernier quittait l'enfance, la magie a cessé d'opérer... L'histoire , tel un soufflé , est retombée et l'ennui s'est installé. Dommage, tout avait si bien commencé ....

Un roman efficace sur le rejet social que vivent tous ceux qui sont différents,hors norme (ici un nain)... Mais je n'ai pas été enthousiasmée par ce livre à l'atmosphère oppressante et assez répétitif. Je l'ai fini en lisant "en diagonale".