Première édition française : ce recueil de nouvelles écrites entre 1953 et 1963 n'a été édité qu'en France en 1984 (aux fameuses éditions NéO).
Temps de lecture : entre 3h30 et 4h00 (pour un lecteur moyen 300 m/m)
Un mot sur l'auteur : Auteur de thriller / épouvante Américain né en 1917 et mort en 1994. jeune, il devient un correspondant (et même un ami épistolaire) de
H.P. Lovecraft. Une fois ce dernier décédé, Bloch mettra quelques temps pour se délivrer de l'aura de son maître et prendra son autonomie tant dans le fond que dans la forme. Son roman
Psychose, publié en 1959, sera porté à l'écran par le grand
Hitchcock l'année suivante.
Synopsis : il s'agit d'un recueil de 14 nouvelles :
Le casque à penser
Barnaby Codd est un écrivain raté. Un soir il rencontre une mystérieuse femme rousse qui lui propose un étrange casque à penser qui permet de construire des histoires fantastiques...
Le lecteur impénitent
Des explorateurs interstellaires découvre une planète dotée d'étranges pouvoirs.
Si vous n'y croyez pas
La fille d'un scientifique « cartésien » s'éprend d'un homme disposant de pouvoirs parapsychologiques. Mais le père veut constater les pouvoirs pas lui même. Mais la démonstration tourne mal...
Cher fantôme !
Monsieur Cavendish réuni sa famille autour d'un repas assisté d'une illustre femme célèbre pour ses manigances...
Mon barman et son monstre
un barman sauve le monde de la venue d'un horrible extra-terrestre.
A l'aube du grand soir
la visite d'une grande ville au lendemain d'un assaut nucléaire. Qui a réellement gagné ?
Le train pour l'enfer
Martin, un vagabond, fait un pacte avec le diable, chef du train pour l'enfer. En échange de son âme, il obtient une montre qui lui permet d'arrêter une fois le temps au moment où il se jugera le plus heureux.
Le bracelet vivant
ce beau bracelet ne donnerait-il pas la mort à ce mari trompé ?
L'homme aux doigts d'or
Albert Kessler, un courtier minable, cherche à rencontrer monsieur Mariner car celui-ci est très inspiré lors de ses placements en bourse...
In vino veritas
Don Freeman est un jeune producteur qui n'aime pas vraiment sa vie. Un soir de fête il rencontre un vieux scientifique ( Herbert claymore ) qui prétend venir de 1925.
Tel est pris...
Roger Florian escroque les auteurs débutants en les faisant payer pour lire leurs scénarios et en leur promettant que ceux-ci serviront pour la télévision. Mais est-ce lui qui profitera de l'escroquerie ?
Le sosie de Napoléon
L'histoire d'un homme qui se prend pour Napoleon. Il a tué sa femme et prévoit de tuer son psy quand un flic intervient… qui est cet agent de police ?
Un crime impardonnable
Nancy, une actrice, a quitté Roger, un scénariste, pour Santo une petit mafieux. Les hommes de Santo ont passé à tabac Roger. Après plusieurs années de galère où elle a touché le fond (prostitution, drogue) Nancy retrouve Roger pour lui demander de tourner un film dans lequel elle espère jouer. Pour marquer le coup elle compte le séduire et commence à se déshabiller. Un crime impardonnable ?
Belzebuth
Howard est un scénariste / écrivain raté. Il passe son temps à entendre une mouche. Il prend rendez-vous avec son psy qui tente une interprétation de ce bruit constant de mouche. Pourtant Howard entend toujours ce bruit, de plus en plus fort… qui est cette mouche ?
Que faut-il en retenir ?
Je confesse, en premier lieu, que je me suis lancé dans ce livre un peu par hasard et sans grande conviction. J'avais
lu, il y a quelques temps, le roman «
étranges éons » du même auteur et je n'en avais gardé qu'une impression mitigée d'hommage à
Lovecraft, une sorte de livre fourre-tout où le narrateur se sent obligé de faire le résumé des différentes nouvelles du maître de Providence pour expliquer ce qu'il e passe… bref, pas exceptionnel.
Mais là… Comment dire… quelle découverte ! J'ai été subjugué par l'inventivité des sujets, courts forcément puisqu'il s'agit de nouvelles, mais également par la capacité de Bloch de dresser le portrait de personnages profonds en quelques pages (parfois même en quelques lignes!).
Formellement, même si c'est assez conventionnel, il faut noter quelques excellents traits d'humour ainsi que pas mal de réflexions philosophiques.
Personnellement il me serait difficile de vous indiquer ma nouvelle préférée tant celles-ci diffèrent les unes des autres.
Pour conclure : une très agréable lecture/surprise qui donne un aperçu de la créativité de
Robert Bloch, auteur malheureusement trop peu connu... Et ce recueil n'est plus édité depuis un certain nombre d'années. Vous pourrez malgré tout le trouver d'occasion (aux éditions Néo, donc, avec illustration de Nicollet!)