Histoires perfides

Le vieillard s'assit en face de moi dans le café poussiéreux, presque toujours désert, où j'ai l'habitude de l'entraîner quand il se sent en veine d'égrener des souvenirs. Il commença ainsi, sur le ton assez pompeux qui lui est propre :
- Monsieur, l'histoire que je projette de vous conter ce soir, si vous avez le vouloir et la politesse de m'écouter, illustre d'une manière assez remarquable une vertu en honneur dans le royaume de Shandong, vertu dont les racines plongent dans la préhistoire et pieusement conservée intacte au cours des générations. Je veux parler de l'amour.

(La grâce royale)

Je me demande parfois s'il n'est pas une incarnation du diable. En somme, par certains côtés, il me ressemble comme un frère. Il est un de ceux dont je recherche la compagnie les soirs où, désespéré par les affreux clichés que le monde occidental offre au conteur, écoeuré par la banalité de mes expériences personnelles et ayant fait le serment de ne plus jamais m'en servir dans mes écrits, je ferais volontiers l'abandon de mon âme au démon en échange d'un sujet original.
Telle est la description par Pierre Boulle de l'interlocuteur imaginaire qui lui aurait inspiré ces histoires perfides. On y sent percer son opposition farouche à certaines modes et sa recherche avouée de sujets insolites...
(extrait de la quatrième de couverture de l'édition parue chez "Flammarion" en 1976)