Coeurs et Visages

Ce système de monte-charge était une des particularités de l'hôtel « Gallia ». Comme les chambres étaient superposées les unes exactement au-dessus des autres, le même monte- charge, dans la cage duquel on entendait à la fois les rires, des conversations, des scènes de jalousie, des pleurs, des commandes de garçons, en desservait autant qu'il y avait d'étages. Dans chaque chambre, il suffisait de sonner pour qu'une minute après une ampoule rose signalât que, dans l'espèce de meuble-gramophone qui masquait ce monte-charge, se trouvait le petit déjeuner commandé. Page 17

Comme la plupart des petites gens, le garçon de bureau s'imaginait que c'était à la politesse que l'on jugeait de la qualité des gens. Placé pour quelques heures en contact avec un monde que le lendemain déjà il servirait comme par le passé, Fortunat avait été légèrement grisé. Avant de venir, il avait cru qu'il serait tenu à l'écart et avait même imaginé qu'une table spéciale serait dressée pour lui afin que sa modeste personne ne se trouvât pas mêlée au beau monde. En s'apercevant que personne ne le fuyait, qu'on avait à son endroit les mêmes prévenances qu'envers autrui, il avait peu à peu pris de l'assurance. À présent, il se mêlait à toutes les conversations, plaisantait, quittait brusquement un groupe pour s'introduire dans un autre, si bien que les délégués du personnel administratif et ceux de la fabrique qui avaient remarqué son manège ne cessaient de dire, les traits vieillis par une expression mauvaise :
Il croit que c'est arrivé. Il le croit de plus en plus. Regardez, tout le monde se moque de lui et ce pauvre imbécile ne s'en aperçoit même pas.