Le charme des liaisons

Quand l’homme la croise sur ce bout de route qui conduit au centre du village, d’habitude désert à cette heure matinale, avant d’entreprendre de le saluer Catherine cherche à distinguer son visage que dissimule un large feutre noir. Ce qui l’intrigue, c’est que tout l’habillement du promeneur est du même noir, jusqu’à ses chaussures de cuir. On le dirait en uniforme. Ou en grand deuil. Ainsi vêtu au lever du soleil, que peut-il faire dans ce village rétais où la plupart des vacanciers arborent des tenues claires, blanches ou colorées ? Elle-même est habillée de bleu pâle.
Toutefois, le mince sourire qui distend le visage de l’inconnu – Catherine ne croit pas l’avoir déjà rencontré – est suffisamment avenant pour qu’elle n’hésite pas à lui lancer le « Bonjour » qu’elle adresse à tous ceux, hommes, femmes, enfants et même chiens, qu’elle rencontre sur son chemin. C’est d’une voix basse et chaude que l’inconnu lui rend son salut, toutefois sans ralentir son pas, qui est vif. Où va-t-il ? C’est la question que se pose la jeune femme – à quarante ans, on est jeune, de nos jours – et elle a bien envie de se retourner pour tenter de le savoir. Se rend-il chez des personnes de la rue – elle-même y habite – ou vers sa voiture qu’il aurait garée plus loin ? Sur l’île, les places de parking sont rares en plein été et chacun s’octroie n’importe quel espace, fût-ce en contrevenant aux règles de la voirie.
Si c’est le cas, l’homme en noir ferait bien de déplacer son véhicule avant le passage d’une des voitures de la police municipale, implacable en cette saison. Peut-être a-t-il passé une nuit blanche et s’apprête-t-il à regagner le continent ?
Mais plus qu’à une soirée de fête, son costume sombre fait penser à une veillée funèbre. Quelqu’un serait-il mort au village sans que Catherine le sache ?
Elle en est là de ses suppositions lorsqu’elle se retrouve sur la place centrale où les terrasses des cafés-restaurants commencent à se remplir de clients en quête d’un petit déjeuner.