L'espion : Un épisode de la guerre d'indépendance

L'espion n'est pas en soi un livre d'espionnage où on assiste sans cesse à une chasse mutuelle des agents de KGB et de la CIA. L'espion qui nous concerne ici est assez particulier, l'auteur ne lui donne pas un grand espace de manœuvre, il n'est qu'une ombre qui nous offre des aventures quelque peu alléchantes par son intrépidité et son altruisme. Il n'est qu'un colporteur qui a l'avantage de mieux connaitre la montagne et les sentiers où se tient la guerre qui va se solder à l'accession des États-unis à l'indépendance. Si bien que, traqué de partout, il échappe toujours astucieusement de la mort, même au pied du piquet de pendaison. De même que Georges Washington, l'instigateur de la guerre de l'indépendance des Amériques n'est qu'une silhouette qu'on voit seul le nom apposé sur des parchemins. Eh, oui, c'est parce que l'auteur a choisit la neutralité qu'il a jeté son dévolu sur la famille Wharton. Une famille dont le père refuse d'avoir à choisir entre les royalistes et les révolutionnaires, le frère est capitaine des forces royalistes, la sœur ainée est sur le point d'épouser un colonel royaliste et la sœur cadette est promise à l'un des grands commandants de la révolution. Quel plus grand embarras que celui dans lequel va se retrouver le major Dunwoodie lorsqu'on lui apprend l'arrestation du capitaine Wharton, un royaliste accusé d'espionnage pour le compte du roi, à cela, la sentence est la pendaison, alors que le major est sur le point d'épouser la sœur de l'accusé. Qu'est ce que la guerre nous enlève une partie de nous-même! Un bon livre qui déploie des efforts de nous détourner des atrocités de la guerre en essayant de l'humaniser à travers son espion , qui sauve de la mort, en même temps un capitaine révolutionnaire et un capitaine royaliste. A quel camp appartient finalement ce Harvey Birch?

Dans mes recherches de livres d'occasion, je ne néglige pas les anciens livres de la Bibliothèque Verte (Hachette) qui présentait beaucoup de classiques qu'un adulte actuel peut encore lire avec intérêt ; loin de la très fâcheuse volonté actuelle de réduire les classiques destinés aux ados à quelques pages au vocabulaire expurgé, la Bibliothèque verte s'adressait aux jeunes avec, me semble-t-il, beaucoup plus de respect.
Voici la quatrième de couverture de L'espion de l'Indépendance :
"Si j'attrape Harvey Birch, dit le capitaine Lawton, je le ferai danser à la branche d'un chêne !"
Officier dans l'armée de Virginie, Lawton sait bien que Birch joue un rôle suspect dans le conflit qui oppose les colonies d'Amérique à l'Angleterre. Son métier de colporteur lui permet de se déplacer sans attirer l'attention mais, comme par hasard, il se trouve toujours là où se produisent des évènements importants.
Il a été arrêté plusieurs fois, mais la manière étrange dont il s'est tiré d'affaire fait croire, maintenant, qu'il est très dangereux.
Les insurgés américains qui l'ont condamné à mort vont tout mettre en oeuvre pour capturer cet homme qu'ils considèrent comme un espion au service de l'Angleterre.