Quand
Lise Dion, humoriste et actrice canadienne, a du débarrasser l'appartement de sa mère adoptive après qu'elle soit partie rejoindre les étoiles, elle a enfin pu ouvrir le coffre bleu qui semblait receler tant de mystères. A l'intérieur, elle y découvre des pans du passé de sa mère qu'elle ignorait complètement. Animée de la volonté de rendre immortelle cette femme admirable qui l'avait prise pour fille, elle s'est lancée dans une enquête de longue haleine. A travers cette biographie romancée, elle retrace le parcours d'Armande, envoyée par sa famille dans un couvent, devenue religieuse à Guernesey, arrêtée par les allemands, internée à Buchenwald... Une femme courage au destin remarquable qui se cachait derrière le visage de sa tendre maman disparue.
On sent dès l'introduction que
Lise Dion est fière de sa mère et qu'elle a mis beaucoup d'énergie et de sérieux pour retracer le parcours de celle-ci jusqu'à son adoption. C'est à travers quatre cahiers, dont elle a bouché les trous grâce à ses recherches dans de nombreuses archives et témoignages, que l'autrice nous dévoile un portrait tout en humilité d'une petite fille devenue religieuse qui verra sa confiance en Dieu et les hommes disparaître à Buchenwald lors d'un internement de plus de 4 années.
La plume de l'autrice qui s'essayait ici pour la première fois à l'écriture est très fluide et la vie romancée de sa mère est tout simplement passionnante. J'ai lu beaucoup d'ouvrages sur cette période de l'Histoire, je pensais avoir rencontré à peu près tous les points de vue. Et bien, il n'en était rien. Repasser ces années noires à travers le filtre d'une religieuse, arrêtée en raison de sa citoyenneté britannique, et forcée à travailler dans une usine d'armements allemande était inédit pour moi.
L'autrice s'est focalisée sur l'évolution de sa mère et ses relations avec son entourage, certaines soeurs lors de son séjour au couvent, et ses compagnes de paillasse dans le camps.
Lise Dion n'entre pas dans le contexte historique global; nous sommes ici dans un récit profondément humain, qui s'attarde sur les gens et leur ressenti. Et si le portrait qu'en fait l'autrice fait d'Armande une femme remarquable, elle n'élude pas ses questionnements sur ses voeux, son attirance pour un homme, ses petits défauts... ce qui en fait un personnage de chair et de sang et pas une héroïne de roman.
Lise Dion a voulu rendre hommage à sa mère en la rendant immortelle. Pari réussi !