Journal des Indes est, comme son nom l'indique, un journal personnel. Il contient les événements du quotidien, les constations, les réflexions de
Mircea Eliade pendant son séjour dans ce grand pays de 1929 à 1931. Il était au tout début de la vingtaine et souhaitait étudier les religions et les symboles, visiter des ashrams, ce genre de trucs. Il faut se rappeler qu'il s'agit du journal d'un jeune homme, pas celui du grand historien, philosophe et romancier qu'il est devenu. Si on y trouve le germe de certaines idées, on n'y suit qu'indirectement ses recherches. Quelques mentions, l'occasion, où il fait d'un cours exceptionnel de la part d'un professeur, ou des échanges avec d'autres étudiants. On retrouve surtout beaucoup de situations d'interculturalité.
En effet, à l'époque,
l'Inde était sous occupation britannique, le jeune Mircea prend pension chez une anglaise. Là, il croise plusieurs Européens, certains de passage, d'autres en poste. Leurs relations avec les Indiens sont souvent empreintes de sentiments de supériorité. Cela donne lieu à quelques accrocs. En tant que Roumain (membre d'une nation moins impérialiste), Mircea fait preuve de plus de respect et de retenu que beaucoup d'autres. Aussi, il rencontre la jolie Catherine…
Ces années-là (1930-31) marquent également le début de la révolution civile, un mouvement indépendantiste indien plus organisé, autour de Gandhi, et Mircea en est le témoin privilégié. Régulièrement les Européens et les Anglo-Indiens devaient se retirer dans leurs quartiers. Magasins fermés, rues désertes… Mais la vie continue. le jeune Mircea doit se remettre au travail, étudier. Étant curieux de nature, c'est aussi un grand lecteur. J'ai apprécié voir les auteurs qui l'ont intéressé, peut-être influencé : Tagore, Huxley, Mann, Wyndham Lewis,
Dostoïevski,
Dos Passos et même
Kipling (je suppose que, à l'époque, il était impossible de ne pas le lire).
Bref,
Journal des Indes a été pour moi une lecture agréable, sans rebondissement ni découverte (il faut dire que j'ai déjà lu une quinzaine des bouquins de
Mircea Eliade, tant des romans que des essais) mais il donne un aperçu sur une époque révolue, un état d'esprit. Il donne surtout un aperçu sur les années de formation et la manière dont l'histoire pu marquer un des plus grands esprits du XXe siècle.