Dans le goût espagnol

Cet élégant roman, "Dans le goût espagnol", car il s'agit d'un roman, est bien dans les manières de Jean de la Varende.
Car si l'homme est normand de pleine terre, et quelque peu breton à fleur d'eau, il y a par contre chez l'écrivain quelque chose d'espagnol qu'indique de la fierté, de l'originalité et un certain apparat dans le style de son écriture.
"Dans le goût espagnol" est un livre que La Varende a dû aimé écrire.
C'est un livre sur l'amitié, empreint de mysticisme et d'un traditionalisme religieux quelque peu exacerbé.
Mr de Manarès, le véritable héros du roman, est un personnage forgé à l'aune du grand écrivain normand.
Sa noblesse est faite d'un sentiment de supériorité mêlé à une haute exigence du devoir.
"Dans le goût espagnol" est un roman en trois parties, et non pas un recueil de nouvelles comme il est souvent présenté.
Il est additionné de deux textes courts d'une vingtaine de pages chacun, l'un en préface et l'autre en postface :
- "L'exode de Mr le marquis de Herrera"
Le marquis de Herrera, fidèle à son souverain, avait décidé de suivre dans son exil le roi Philippe V d'Espagne.
Mais le marquis n'était pas sorti de chez lui depuis cinq ans et il avait plus de cent ans ...
- "Pavane pour une infante défunte"
Madame Infante languit. Madame Infante souffre.
Madame Infante est princesse des Asturies, duchesse de Galice et de Saragosse, grande maîtresse honoraire de Saint-Jacques et de Calatrava.
Madame Infante se meurt. Madame Infante a huit ans ...
Hors ces deux nouvelles ajoutées, le roman fait un peu moins de deux cent pages.
Il est articulé en trois parties et un épilogue : l'ânesse, la bicyclette et l'hippogriffe.
Mr de Manarès, espagnol révolté s'est exilé au pays d'Ouche.
Il est, au goût espagnol, à la fois monarchiste, carliste et anarchiste.
Il a pris sous sa protection la jeune Carmen dont le père vient d'être mis à mort dans les fossés de Barcelone.
Le jeune Jean de Fréville, petit châtelain de quinze ans, va éprouver d'abord de l'amitié pour le vieil homme, puis les premiers frissons de l'amour pour la jeune fille ...
Ce livre n'a rien à envier aux plus grandes réussites de La Varende.
Pourtant, il serait périlleux par sa lecture d'entrer pour une première fois dans l'oeuvre du grand écrivain normand.
L'envie d'y revenir pourrait s'en trouver diminuée.
Le rythme est un peu lent.
Derrière la longueur d'un récit qui semble s'étirer, comme derrière la vie tranquille, presque morne, de cette campagne du pays d'Ouche, un ressort dramatique est tapi.
Mais le style de l'écriture fait beaucoup pour le livre.
Il le transforme en un véritable petit bijou façonné au goût espagnol ...

Un livre étonnant de Jean de la Varende, où le lecteur avisé comprendra comment a pu naître dans ces années les rapprochements entre monarchistes et anarchistes du Cercle Proudhon...
Un jeune garçon rencontre une encore plus jeune fille, exilée espagnole frondeuse, espiègle et belle. Il n'en faut pas plus pour que ce noble normand tombe amoureux de la carliste hispanique.
On retrouve les belles pages De La Varende qui décrivent les profonds sentiments, la nature exaltante et romantique, le souffle de l'Histoire poussé dans les combes les plus reculées. Un joli petit La Varende, sorte de courte trilogie d'Anville si le trois fois héros eût été sédentaire et juvénile.