Fernand Braudel écrivait : « Les historiens ont étudié, mille fois pour une, la fortune du Portugal : l'étroit royaume lusitanien ne joue-t-il pas les premiers rôles dans l'énorme bouleversement cosmique qu'introduisent l'expansion géographique de l'Europe, à la fin du XVe siècle, et son explosion sur le monde ? le Portugal a été le détonateur de l'explosion. le premier rôle lui revient. »
Pour comprendre les causes de la gigantesque épopée collective d'un aussi petit peuple,
Jean-François Labourdette nous sert de guide érudit. Il convient de ne pas aborder ce livre autrement que comme une somme. Il faut le lire à petites goulées. L'histoire d'un pays ainsi résumée en finalement quelques pages, une histoire dont nous, en France, nous ne connaissons pratiquement rien et qui pourtant a de nombreuses accointances avec la nôtre.
A mettre en perspective avec le roman de
Catherine Clément «
Dix Mille guitares » et l'épopée du pauvre roi Sébastien. de bons développements aussi sur les périodes contemporaines.
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