Il a beau être aristocrate, mon cambrioleur préféré vole aux riches parce qu'ils sont riches et je suis bien d'accord, il faut aller chercher l'argent là où il y en a. C'est ce qui rend le gentleman de
Maurice Leblanc si sympathique même si l'on s'étonne d'un "
Arsène Lupin en prison". C'est pourtant l'inspecteur Ganimard qui a réussi à le coffrer et le policier mérite bien d'aller à la pêche, tranquille de le savoir enfermé.
Cela ne va pas empêcher le Baron Cahorn de corrompre le policier. Il vit au château du Malaquis, riche de nombreuses oeuvres d'art et souhaite la protection de Ganimard, terrifié par la lettre qu'il a reçu d'Arsène Lupin. Ce dernier exige certains biens précieux du baron sous huit jours et, à défaut, viendra les chercher. Alors que le château se trouve en Normandie, il semble difficile que le gentleman cambrioleur puisse s'évader de la prison de la Santé à Paris. Et pourtant, on se doute bien qu'il n'a pas l'habitude de paroles en l'air...
Ce qui est surprenant, c'est cette belle introduction de
Maurice Leblanc qui montre au bout de quelques lignes qu'il connaissait la Normandie mieux que personne : "Il n'est point de touriste digne de ce nom qui ne connaisse les bords de la Seine, et qui n'ait remarqué, en allant des ruines de Jumièges aux ruines de Saint-Wandrille, l'étrange petit château féodal du Malaquis, si fièrement campé sur sa roche, en pleine rivière. L'arche d'un pont le relie à la route. La base de ses tourelles sombres se confond avec le granit qui le supporte, bloc énorme détaché d'on ne sait quelle montagne et jeté là par quelque formidable convulsion. Tout autour, l'eau calme du grand fleuve joue parmi les roseaux, et des bergeronnettes tremblent sur la crête humide des cailloux."
Dans cette nouvelle, il situe l'action entre les abbayes de Jumièges et Saint-Wandrille-Rançon, en évoquant avec poésie le château du Malaquis qui a réellement existé et qui est aujourd'hui en ruine.
Bel endroit pour l'élégant cambrioleur.
Challenge Riquiqui 2023
Challenge XXème siècle 2023