Arpikyla, où se passe l'action du roman est une ville minière de l'est de la Finlande. C'est sans aucun doute Outokumpu, situé non loin de
Joensuu, sur les cartes actuelles. En effet la vieille mine d'Outokumpu avec sa tour dominant la ville et son musée de la mine semble identique à ce que décrit
Leena Lehtolainen dans son roman. Arpikyla signifie ‘la ville de la cicatrice', ce qui fait référence aux bords déchiquetés du gisement de cuivre de la vieille mine. ‘Une de mes camarades de lycée, qui haïssait l'endroit, prétendait qu'elle s'appelait ainsi parce que personne n'en réchappait sans blessures' dit Maria Kallio, le chef intérimaire de la police. Dès le début du récit, le ton est donné. On est dans ‘l'une des dix villes les plus ennuyeuses de Finlande'.
L'intrigue policière est classique, mais le récit vaut par la description des efforts d'une ville pour recréer des emplois après l'arrêt de l'exploitation de sa mine de cuivre. En l'occurence elle mise sur le tourisme industriel: visite de la vielle mine et de son musée. Il vaut aussi par l'étude des relations de Maria Kallio, de retour dans sa ville natale, avec ceux qu'elle côtoyait 11 ans auparavant. Et la difficulté pour elle, d'enquêter, perquisitionner, arrêter des gens qu'elle a connus. Une large part du récit est consacré à la vie de la ville et aux relations des habitants entre eux. Malgré la petite taille de la ville, elle abrite des célébrités comme Kaisa Miettinen, une des meilleures mondiales au lancer de javelot, et Meritta Flojt, artiste peintre qui expose à Helsinki. Au passage, on retrouve ce thème de l'inspectrice qui enquête dans la ville de son enfance après l'avoir quitté parce que c'est la pire ville du pays dans Annabelle de
Lina Bengtsdotter où Charlie Lager revient à Gullspang, enquêter sur une disparition.
Donc, Maria pensait qu'en acceptant ce job intérimaire de 6 mois à Arpikyla, ce serait une sinécure, mais elle est vite confrontée à un meurtre: une femme trouvée morte au pied de la tour de la vielle mine le lendemain de l'inauguration du site de la vieille mine et de son musée. Maria va rapidement soupçonner certains de ses amis d'enfance dont Johnny dont elle était follement amoureuse. L'enquête sera longue avec de nombreux rebondissements, et vers la fin du suspense et de l'émotion. Un bon polar nordique.