Le docteur Carpenter est admis à bord du Dolphin, sous-marin nucléaire à contre-coeur par le commandant Swanson qui s'est vu imposer sa présence. Il est d'autant plus réticent que l'expédition qu'il entreprend à partir d'une base écossaise est des plus secrète. Elle doit permettre de rallier la station polaire Zebra où vient de se produire un terrible incendie. La couche de glace de la banquise rend l'intervention délicate. le sous-marin pourra-t-il remonter à la surface? Ce que le commandant Swanson ignore c'est que Carpenter appartient au contre-espionnage anglais, que le commandant de la base est son frère, enfin que l'incendie est la conséquence d'un sabotage.
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Premier livre d'Alistair Maclean que j'ai lu. Je l'ai bien aimé. Un bon petit livre d'aventure navale.
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Au moment où le sous-marin atomique américain "Dolphin" s'apprête à quitter son port d'attache en Écosse pour se rendre dans le grand Nord, un anglais demande à embarquer.
Il se présente comme un médecin spécialiste des gelures et dit s'appeler Carpenter.
Les plus hautes autorités garantissant qu'il ne s'agit pas d'un espion à la solde de l'Est, le commandant Swanson se laisse convaincre de l'emmener.
Sa mission est à la fois simple et difficile.
Simple puisqu'il s'agit de ramener les survivants de la station météorologique "Zebra" qu'un incendie vient de ravager, mais rendue délicate par le fait que la station dérive dans les glaces et n'est repérable que par ses faibles appels radio.
Il faut aller vite pour empêcher le froid mortel du pôle d'achever ceux qui ont échappé au feu, mais ce n'est pas cela seulement qui pousse Carpenter à se jeter dans la tourmente vers les ruines de "Zebra" : il sait que l'incendie est un sabotage et veut découvrir le ou les coupables.
Avant même la sécurité du monde libre, c'est celle des hommes du "Dolphin" qui en dépend. Ainsi commence un épisode passionnant de la lutte entre services secrets....
(quatrième de couverture du volume de poche paru en 1970)
Mission accomplie, nous rentrions chez nous, et le soulagement, la joie qu’éprouvaient les marins à la pensée de retrouver la terre ferme, étaient quasi tangibles. L’ambiance était devenue presque gaie.
Destination Zebra, station polaire Bande-annonce VO. Réalisé par John Sturges en 1968 avec Rock Hudson, Ernest Borgnine.