Esprit des lieux: Chroniques du monde

Le naturel de la Suède

Paru en France en 1912, - Le Merveilleux Voyage de Nils Holgerson à travers la Suède- est à l'origine, un livre de géographie commandée par une association d'enseignants pour faire découvrir leur pays aux enfants suédois. Un voyage initiatique qui permet de survoler un pays sauvage et méconnu, en compagnie d'oies migratrices.
Première femme à obtenir le prix Nobel de littérature, Selma Lagerlöf était plus qu'un auteur pour la jeunesse... L'écrivain japonais Kenzaburô Oé lui rendit hommage dans son discours de réception du prix Nobel en 1994, se souvenant de sa propre découverte de la Suède grâce à ce roman : "Il y a un demi-siècle, l'enfant de la forêt que j'étais lisait dans - Nils Holgerson- deux prophéties. La première était que moi aussi, un jour, je comprendrais le langage des oiseaux. La seconde était que je me lierais d'amitié avec une oie sauvage, que je m'envolerais avec elle très loin, si possible jusqu'à la péninsule scandinave" (-moi, d'un japon ambigu-) (p. 69)

Le spleen de Saint-Pétersbourg

La fenêtre sur l'Europe s'ouvre dans les deux sens. En 1904, un poète suisse, qui ne s'appelle pas encore Blaise Cendrars, est envoyé à Saint-Pétersbourg pour devenir apprenti horloger. Trois ans durant, il fréquente assidûment la bibliothèque impériale, compose des vers et assiste au soulèvement du peuple. Il s'en souviendra dans l'un de ses plus beaux romans. quand Moravagine arrive à Saint-Pétersbourg, la révolution bat son plein. " Il y avait des patrouilles de cosaques dans les rues. Un silence impressionnant planait sur la ville [...] Seul un ivrogne sans chemise déclamait des vers de Pouchkine " [Moravagine]

octobre 2009 [p. 131]

Mystérieuse île de Pâques

Quelles que soient les explications avancées, déplore Métraux, " Elles [ les grandes statues de l'île] exercent un tel charme sur l'esprit qu'aucune preuve scientifique [...] ne dérobera les mystères de l'île de Pâques aux rêveurs..."
On serait tenté de dire : tant mieux. Que serait la littérature s'il n'y avait plus d'île mystérieuse ? -- Juillet 2010

Les fantômes de Buenos-Aires

Paul Theroux a relaté sa rencontre avec le maître [Adolfo Bioy Casares ] en 1978. Chaque soir, il doit lui faire la lecture des -Aventures d'arthur Gordon Pym- ensuite, ils vont dîner- et tous les clients du restaurant se taisent quand le grand écrivain apparaît. " Marcher dans cette rue de Buenos-aires avec Borges, c'était comme d'être guidé dans Alexandrie par Cavafy ou dans Lahore par Kipling. La ville lui appartenait, et il avait contribué à l'inventer " [ Patagonie Express" ] (p. 319)

Les fantômes de Buenos-Aires

Aussitôt débarqué, Albert Londres est frappé par la luminosité de la capitale : elle tient dans le coeur des Argentins la place que le soleil tient dans le ciel ! c'est la lumière. En effet, que de lumières ! Les maisons sont festonnées d'ampoules électriques " ["Le Chemin de Buenos-aires "] (p. 318]