Chez les passants

Recueil tout à fait hétéroclite et étrange mélangeant nouvelles, passages biographiques, critiques, correspondances de Villiers de l'Isle-Adam. Certains éléments sont très difficiles d'accès, car il s'agit de critiques littéraires ou bien de peintures que l'on n'a pas nécessairement vues. D'autres, plus accessibles, n'en restent pas moins privées d'intérêt aux yeux du lecteur moderne, car trop liées à leur époque ou à des controverses qui ne sont plus. Cependant, j'ai apprécié certaines choses : l'histoire des Danaïdes, la correspondance avec Baudelaire, la vie de Lady Hamilton, la mise en place d'un décret pour que le Président de la République porte une couronne... L'assemblage est trop disparate pour pouvoir être critiqué utilement. On reconnaît bien le style De Villiers avec ses majuscules, ses exagérations et ses innovations en termes de vocabulaire et sa critique ironique de la modernité. J'ai découvert le terme "illécèbrante", qui signifie séductrice.

Voici la quatrième de couverture de la réédition de 1979 chez PLASMA:
Publié pour la première fois en 1890 "Chez les passants" rassemble des textes où l'auteur d'"Isis", d'"Axel" et de "L'Eve Future" manie la dérision et la cruauté.
D'une fantaisie sur la guillotine à un pamphlet sur l'échafaud, Villiers de L'Isle-Adam fait face à ses peurs et angoisses à travers une suite de singuliers ricanements.