La Ballade de la geôle de Reading et autres poèmes

Je connaissais Oscar Wilde l'écrivain, je le découvre poète. Dans un premier temps, ce petit ouvrage présente les poèmes où Oscar Wilde aborde des thèmes variés : l'évocation de grandes villes comme Paris ou Londres, des souvenirs de ses voyages en Italie ou alors un hommage à Keats. Dans un second temps, vient "la Ballade de la geôle de Reading" où l'auteur aborde un événement qui l'a profondément marqué : la mise à mort d'un homme alors qu'il était lui-même emprisonné. Cet événement le marquera jusqu'à la mort.

Les poèmes sont agréables à lire, ne m'ont pas transcendée comme les "Contemplations" de Victor Hugo, mais avaient un charme, comme une invitation au voyage. Lors de leur première publication, ils avaient été beaucoup décriés, en quête d'originalité, copiant maladroitement le style d'auteurs plus anciens. On trouve des références à la religion, réflexion sur la beauté des grandes villes. Il y a beaucoup de vie dans ce qu'il écrit et de référence à la nature :
"Bientôt, le matin filtrera
De vert vêtu, sur le silence des pelouses
Et lancera à l'amour apeuré
Les traits blancs de l'aurore.". Bords de l'Arno.

Les émotions, les sentiments étaient accompagnés de ces notions de nature, du temps, de la végétation. Je n'ai pas senti qu'il en faisait "trop", il y a même une part de légèreté .
"Un svelte et blond garçon, peu fait pour la douleur du monde,
Boucles blondes épaisses tombant sur ses oreilles,
Aux yeux charmeurs voilés de larmes d'enfant,
Telle une eau d'un bleu pur dans un brouillard de pluie". Jours perdus.

En cherchant les poèmes en version originale, j'en ai davantage apprécié le rythme et les rimes qui, ici, manquent avec une version traduite.

La Ballade de la geôle de Reading.
En lisant ce long poème, j'ai eu l'impression quelques instants de me replonger dans "Le dernier jour d'un condamné" de Victor Hugo qui m'a beaucoup marqué. Wilde a été emprisonné pendant 2 ans pour homosexualité. Cet enfermement lui inspira une phrase qui résonne encore à notre époque : "Tolérance, intolérance… Aimer qui nous aime et qui l'on veut aimer… L'amour est à réinventer…". On y sent le poids de l'enfermement, la colère face à ce système carcéral. On sait l'ampleur des ressentiments des prisonniers. On vit avec eux les derniers jours et instants du condamné, de ces moments où il semble abattu jusqu'à ce cri déchirant.
"Et la douleur qui l'étreignit au point
Qu'il poussa ce cri si amer,
Et les regrets fous, les sueurs de sang,
Qui les connaissait mieux que moi ?
Car celui-là qui vit plus d'une vie
Doit mourir de plus d'une mort."
Et ce corps à qui on n'offre pas de sépulture digne. Oscar Wilde nous fait ressentir la petitesse de l'Homme, la bêtise d'une telle condamnation malgré le crime. Mais surtout ce sentiment de solitude qui étreint et ne laisse nullement indifférent.

En bref :

Découvrir le poète donne envie d'en découvrir davantage sur l'homme et son oeuvre. Les poèmes sont variés dans leur style et leur thème. La Ballade de la geôle de Reading est poignante et sert le coeur, car on y ressent toute la souffrance de l'auteur.
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Poème d'anthologie ? Je ne saurais dire. Complainte d'une noirceur étouffante, car on y sent d'emblée toute la puissance du vécu, bien loin de la noirceur métaphorique et un peu crâne du "Portrait de Dorian Gray", oeuvre d'une conscience acérée comme un poignard qui n'en justifie pas moins les appétits inavouables par le goût sublimé du beau et ne résiste pas aux aphorismes vachards pleins de paradoxes. Relégué parmi les damnés, Oscar Wilde parle de la souffrance à travers la mise à mort d'un authentique criminel, sans jugement ni intellectualisme, avec l'humanité d'un pauvre mortel brisé par l'épreuve. "Il ne se tordait pas les poignets, il n'avait ni larmes ni langueur ni curiosité, mais l'air, il le buvait comme si c'eût été une potion de santé, et, bouche grande ouverte, il buvait le soleil comme si c'eût été du vin !" Peut-être eût-il été d'accord pour dire que les oeuvres les plus parlantes sont celles qui provoquent le silence.

Tout le monde sait qu'Oscar Wilde a écrit ce beau et sombre poème après avoir été envoyé en prison pour 2 ans pour être juste ce qu'il était, un homosexuel.
Ca a dû être un changement terrible de vie pour lui, le dandy qui appréciait tant le raffinement, et horrible de se retrouver face à face avec des hommes qui devaient mourir bientôt. D'ailleurs, il est mort peu de temps après, 2 ans.
Le poème se concentre principalement sur un homme qui "a tué la chose qu'il aimait, donc il devait mourir", mais plus généralement sur la vie en prison.
C'est un texte court (57 pages pour mon édition bilingue) mais profondément émouvant.
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