L'autodidacte, le boxeur et la reine du printemps

Le désert d'Atacama,
Sa solitude de planète abandonné, son silence assourdissant , ses mirages bleus criminels….
Ses mines de salpêtre où avec une unique gourde d'eau pour le chemin et leur propre ombre comme seul abri , des hommes y menèrent une vie de sacrifice, tout en poursuivant leurs rêves et leurs espoirs, vivant leurs joies et leurs peines…
Ses prostituées légendaires tragiques et dionysiaques sans qui la conquête de ce désert aurait été impossible ou beaucoup plus ardue…..
Letelier dont je lis le quatrième livre nous entraîne à nouveau dans son désert où lui-même a longtemps trimé . Ce livre dont le titre original se réduit à « El Autodidacta »,ne serait-ce pas par hasard sa propre histoire ? Celle d'Eleazar Luna, le poète, ouvrier dans l'une des dernières mines de salpêtre du désert d'Atacama.
Ce conteur né, dans son dernier livre qui se passe au Chili ,dans les années 60 dans un campement installé par la Compagnie qui régit une salpêtrière, ajoute au scénario un dur qui débarque un beau jour à la mine , Rosario Fierro dont la passion est la boxe, et entre le boxeur et le poète la belle Léda. Tout va se jouer à la fameuse fête du Printemps, avec élection de la Reine, combat de boxe et concours de poésie, où les trois protagonistes vont signer leur destin en brillant ou en sombrant….Un trio drôle et émouvant dans ses faiblesses et ses forces, où chacun poursuivra son rêve pour s'évader des circonstances austères du désert. S'ils y arriverons ..….je vous laisse découvrir.

Avec des clins d'oeil aux personnages de ses autres livres , beaucoup d'humour, et une ode à la Littérature ,Letelier nous signe à nouveau comme La raconteuse de films un petit livre mais « métématiquement »* 😁, un beau et grand roman.
Coup de coeur !

* “ José Benavente était analphabète et “métématiquement” était un mot mal prononcé dont il se servait comme béquille, même dans des phrases qui n'avaient rien à voir.”

Intrigue amoureuse en pleine pampa !

Voilà une petite pépite qui nous vient tout droit du Chili, un véritable conte qui déroule son intrigue dans le désert lunaire, silencieux et hostile de l'Atacama, où le travail harassant dans les mines de salpêtre trouble à peine cette solitude (une « solitude pachydermique ») de planète abandonnée parfois brumeuse de mirages bleus lorsque la chaleur est infernale, ces étendues soudainement colorées lorsque les fleurs éclosent, une fois par an seulement, grande marée florale de 24 heures. Tel est le cadre, magnétique et magnifique, somnambulique, de la pampa dans lequel l'auteur chilien Hernan Rivera Letelier déploie son intrigue amoureuse.

« le lundi où j'ai emmené Rosario à ma pension était un jour nuageux. Des bancs de petits nuages d'un gris aluminium flottaient dans un ciel bas. C'était une de ces journées de brise légère (un jour vineux, comme aurait dit le Chinois) où les enfants de la pampa en profitent pour jouer dans la rue : les plus petits à la ronde de San Miguel et les plus grands au furet. Les adultes assis devant leur porte – le père en tricot de peau, la mère en train de tisser des sandales – les regardaient jouer en éprouvant la nostalgie du pays perdu de leur enfance ».

Une histoire classique me direz-vous, voyez plutôt : La jeune et magnifique Leda, fantasme de tous les hommes de la pampa, candidate sérieuse pour le concours de beauté lui permettant d'être Reine de printemps, hésite entre Eleazar, ouvrier dans l'une des dernières mines de salpêtre, jeune homme sensible, poli et gentil, qui prend des cours du soir, poète passionné qui passe tout son temps libre à lire et à écrire des vers (surnommé ainsi Bouffelivres) et Roseria Ferreo, jeune boxeur fougueux, audacieux, impulsif, aux manières canailles, aux yeux de jade faisant tourner la tête de toutes les femmes de la ville. Qui, de la sensibilité ou des muscles, de la passion timide ou de la gaudriole, sauront conquérir le coeur de Leda ? Sur quoi la rivalité amoureuse va-t-elle déboucher ?

Une histoire classique certes mais sertie d'une ambiance hypnotique, dans un lieu singulier où le printemps n'existe pas (d'où la célébration de la fête du printemps durant laquelle les serpentins, la musique, les rires et les feux d'artifice font office de fleurs, rares en cette contrée), et habitée par des personnages très attachants. Nous ressentons toute la tendresse de Letelier pour ces hommes et ces femmes en cet endroit rude, enfants et personnes âgées, mineurs et prostituées auxquelles il rend d'ailleurs hommage, « femmes légendaires – tragiques et dionysiaques, comme dirait Pablo de Rokha, sans leur contribution sociale, sexuelles, amoureuse, la conquête de ce désert aurait été impossible, ou beaucoup plus ardue ». Des hommes et des femmes qui rêvent d'ailleurs mais qui restent, comme englués, parfois à en devenir fous…

C'est également un hommage aux livres, à la poésie surtout. L'épilogue « indispensable » en fin de livre nous laisse à penser qu'Eleazar est le double de l'auteur. Sans doute, Letelier, comme le jeune poète, a découvert tardivement le bonheur immense que pouvait procurer un roman après avoir découvert la poésie et ne croire qu'en elle. Après avoir pensé seulement qu'à la création d'un monde dans un vers, planche de salut pour survivre à l'ennui en cet endroit du monde isolé et au travail harassant dans la mine. Il aura suffi d'un roman, un seul, pour qu'un univers s'ouvre lui donnant envie d'écrire un roman à son tour.
« Je découvris que le poème n'était pas le seul écrin de la poésie et que celle-ci pouvait parfaitement cohabiter avec la prose »…
Intéressant aussi de noter que plusieurs références dans le récit renvoient aux autres livres de l'auteur qu'il me tarde de découvrir tant sa façon de nous embarquer dans un récit très pittoresque avec beaucoup de tendresse et de générosité, et beaucoup de poésie m'a plu.

Les éditions Métailié ont le don de proposer de beaux récits qui nous ouvrent la porte de mondes lointains. Je remercie @viou1108_aka_voyagesaufildespages dont les lectures toujours éclectiques du monde entier me sont une précieuse source d'inspiration !

Mineur comme son père avant lui dans les mines de salpêtre du Chili, Hernan Rivera Letelier a appris à lire et à écrire en suivant des cours du soir. En 1988, alors presque quadragénaire, il s'est mis à écrire des poèmes, puis des romans, qui, bientôt remarqués, en ont fait une figure de la littérature chilienne. Ses livres font apparaître son double, Eleazar Luna, que l'on retrouve ici, adolescent plein de rêves et d'espoirs d'évasion, sur l'austère fond d'une éphémère bourgade minière, perdue en plein désert d'Atacama.


En ces lieux arides et reculés, parmi les plus hostiles de la planète, la vie ne s'accroche en îlots provisoires que le temps de l'extraction du nitrate. La pampa chilienne en recèle les plus grands gisements existants. Quand un site est épuisé, la Compagnie démonte les baraquements et la petite agglomération minière part s'installer plus loin, entraînant sa population ouvrière dans une nouvelle installation temporaire. Les conditions de travail sont rudes, tout particulièrement pour les poseurs de rail, réputés de vraies bêtes indomptables, dures à la tâche, immunisées contre la peur par leur résistance à l'alcool. C'est parmi ces brutes épaisses qu'Eleazar, le narrateur, doit faire ses preuves, puis, quand tous sont anéantis de fatigue, trouver encore l'énergie nécessaire à ses cours du soir. le jeune homme inculte découvre dans les livres le plaisir de la connaissance, puis, bientôt, le pouvoir créatif des mots : une révélation pour cet humble qui n'a jusqu'ici connu qu'un monde brutal et dépourvu de beauté.


Mais Eleazar n'est pas le seul à aspirer à une vie meilleure. Son ami Rosario Fierro, désinvolte bourreau des coeurs au physique avantageux, compte sur son entraînement acharné de boxeur novice pour se faire un nom. « L'un représentant la force et l'autre la jugeote », tous deux se retrouvent rivaux dans la conquête de Leda, la fille de la patronne de leur pension, elle-même tout à ses rêves d'émancipation, fondés sur sa naïve confiance en sa beauté. A l'occasion de la Fête du Printemps et de l'organisation par la Compagnie de trois concours - poésie, boxe et beauté -, les trois jeunes gens, pour leur heur ou malheur, vont confronter leurs rêves à la réalité. Les espoirs d'une vie mènent parfois au meilleur comme au pire…


De son expérience, l'auteur a tiré un roman d'une frappante humilité, qui interroge sur les choix et les chances des uns et des autres dans la course de l'existence. Partis du même point avec chacun ses rêves et ses atouts, les trois personnages de cette sorte de fable, tantôt drôle, tantôt dramatique, ne parviendront pas tous à la destination espérée. Lui qui, au soir de sa vie, mesure le chemin parcouru, s'en souvient avec une émouvante modestie.

Lien : https://leslecturesdecanneti..

Il était une fois, dans le désert d'Atacama au Chili, une mine de salpêtre parmi tant d'autres, et le village né autour d'elle.
Il était une fois, dans cet espace infini et implacable (à la « solitude pachydermique »), Eleazar, un jeune ouvrier qui travaille le jour à la mine, suit des cours le soir et entretemps lit et écrit de la poésie.
Il était une fois, dans ce village étriqué, Leda, une belle jeune femme, candidate à l'élection de la Reine du Printemps et sensible à la poésie d'Eleazar, et dont celui-ci tombe raide amoureux.
Il était une fois, au milieu de cette idylle potentielle, l'arrivée de Rosario Fierro, autre jeune ouvrier et fameux boxeur, fameux macho aussi, mais qui pourtant ne laisse aucune femme indifférente, même pas Leda.
Deux hommes, la sensibilité et la délicatesse de l'un, la force et l'arrogance de l'autre, une femme, l'amour : les ingrédients du drame sont réunis.

Quel plaisir de retrouver la fluidité de la plume et le talent de conteur d'Hernán Rivera Letelier !
Comme souvent, il situe son roman dans le désert lunaire et hostile de l'Atacama, où le travail dans les mines de salpêtre est des plus harassants et abrutissants. L'auteur n'a pas son pareil pour créer des personnages attachants et les faire évoluer ici dans une histoire un brin burlesque mais surtout dramatique.
Par ailleurs, on peut penser sans grand risque de se tromper, que ce roman est autobiographique, Eleazar étant le double littéraire de l'auteur. Il (Eleazar ou l'auteur) explique d'ailleurs dans un « épilogue dispensable », comment lui qui jusque là n'avait juré que par la poésie, a su qu'il écrirait un jour un roman sur l'Atacama et les humains y vivent. Depuis cette « révélation biblique », il en a même écrit plusieurs, et il faudrait être bien chagrin pour s'en plaindre.
Un court roman mais un petit bijou de lecture, avec en prime un hommage à la littérature et la poésie.

En partenariat avec les Editions Métailié.
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C'est dans le désert d'Atacama qu'Hernán Rivera Letelier nous emmène pour nous présenter Eleazar l'autodidacte, Rosario Fierro le boxeur et la séduisante Leda la reine du printemps.
C3 personnages vont se retrouver autour d'un événement festif à savoir la fête du printemps qui est l'occasion d'organiser trois concours et vous vous en doutez ces concours sont celui de la poésie de la beauté et de la boxe.
Ce roman fait penser à un conte, nous avons notre princesse Léda, jeune femme, serveuse qui fait fantasmer tous les hommes . Eleazar, notre poète va tomber sous son charme, sa poésie sa délicatesse son comportement respectueux va être en concurrence avec le côte plus cru de Rosario Fierro qui lui est bien plus entreprenant.
Leda oscille, hésite et fera son choix.
Le thème peut paraître peu original mais c'est sans compter sur le style de Hernán Rivera Letelier qui nous enchante.
"L'épilogue dispensable" est indispensable pour clôturer avec beauté cette lecture.