Le Demi-sel

Un demi-sel, dans l'argot des truands de l'après guerre, c'est du menu fretin qui veut nager avec les requins.
Un minus qui a un pied chez les "caves", et un chez les "hommes"...

Balthazar (!), lui n'est pas seulement un demi-sel, c'est aussi un poissard, il aurait plutôt un pied dans la tombe, et l'autre sur une peau de banane.
Il s'est mis dans un très mauvais cas, en tuant un des hommes d'un caïd, et le voilà pris dans un engrenage sanglant.

Ce roman paru en 1952, a tous les codes des romans noirs français de l'époque, le paumé, la belle fille (poupée !), le truand tenancier d'un bar, le flic blasé, etc...
On pense à ces vieux films en N & B avec Jean Gabin, mais plus "touchez pas au grisbi", que "le cave se rebiffe".
Autrement dit, pas de parodie, et de répliques savoureuses, du noir encore du noir...

André Héléna, fut un auteur de polar très prolifique, une production à la Simenon, plus de 200 romans publiés...
Mais, il est loin de la notoriété du créateur de Maigret, ou de Frédéric Dard, ou encore de Léo Malet, qui signe d'ailleurs la préface de cette réédition.

Bonus intelligent de l'éditeur, en plus d'une bibliographie selective, quelques repères historiques pour situer le contexte du roman.

Baltasar a buté moreno en légitime défense. seulement voila il faisait partir de la bande a scipioni. qui veux le venger.
pour s,en sortir il aura pas d,autre choix que de tue a
nouveau. alors qu'il cherche à fuir la bande, voila que la police le cherche pour un meurtre qu'il a pas Connie mais qu'on lui attribue.
c'est une histoire a l,atmosphère assez noire,
avec un héros ordinaire,
pris dans une spirale malgré lui.un solide polar.👍

Heureuse initiative que celle des éditions Fanval de rééditer l'un des romans composant la série « Les Compagnons du destin » d'André Héléna.

André Helena, un auteur peu ou mal connu, redécouvert cycliquement par des maisons d'édition qui ne mènent pas jusqu'au bout leur entreprise dont 10/18. Mais rééditer son oeuvre, même partiellement, n'est que justice. Des romans qui malgré un petit air désuet n'ont pas pris une ride. Paradoxal ? Non.

Ceux qui n'ont pas connu ces endroits chauds que sont Pigalle, Barbès, La Goutte d'Or, n'ont pas connu Paris à la fin de la guerre, n'ont pas connu ces bouges avec les comptoirs en zinc, et la sciure sur le sol, ne peuvent pas se rendre compte de la force d'évocation des écrits d'Héléna. Si les mauvais garçons et les filles écument encore les trottoirs entre l'avenue de Clichy et Barbès, les lumières, les musiques, les devantures accrocheuses ne sont plus les mêmes et c'est le Paris d'aujourd'hui qui semble superficiel.

Les romans d'Héléna n'ont pas pris une ride car son écriture possède toujours cette force d'évocation, ce mélange acidulé de langue française et d'argot que l'on retrouve chez les grands anciens comme Francis Carco dans certains de ses romans. de même les histoires sont de tout temps. Cette mouise dans laquelle se débattent les acteurs des drames de la ville, cette déchéance dans laquelle ils sont aspirés comme dans des sables mouvants, cette misère qui s'accroche à leurs basques et avec laquelle ils s'habituent à vivre, tout cela existe encore.

Les demi-sels qui veulent se prendre pour des caïds ou qui sont jugés à tort comme tels, des victimes de la société, des autres, d'eux-mêmes ou du hasard qui complique toujours la vie.

Ce roman d'Héléna publié pour la première fois en 1952 retrouve une nouvelle jeunesse, et ce n'est que justice. Mais une fois de plus l'auteur, comme bien d'autres, ne jouira pas de ce regain d'intérêt porté à son oeuvre car il est décédé en 1972. Restent ses compagnons de route, ses admirateurs, ses condisciples qui rendent hommage ici ou là à un romancier trop tôt disparu, dans l'indifférence générale et qui n'eut jamais de chance auprès des éditeurs ou alors trop tard.

Sans oublier qu'il fut spolié, réédité sous des noms d'emprunts pseudo-américains, ou obligé d'écrire à la va-vite chez des éditeurs plus ou moins véreux afin de gagner la pitance quotidienne. Et ceux qui aiment chiner dans les vide-greniers tenteront de retrouver ses romans parus dans la collection La Chouette sous le pseudonyme de Noël Vexin qui pour certains critiques sont des ouvrages mineurs, mais pour les nostalgiques des romans populaires des ouvrages dignes de figurer sur les étagères des bibliothèques populaires.

Lien : http://leslecturesdelonclepa..