La pensée du chimiste nous paraît, en effet, osciller entre le pluralisme, d'une part, et la réduction de la pluralité d'autre part. Ainsi on voit d'abord que la chimie n'hésite pas à multiplier les substances élémentaires, à considérer des composés hétérogènes, livrés souvent au hasard de l'expérience. C'est là le premier temps de la découverte. Puis une sorte de scrupule intervient et l'on sent le besoin d'un principe de cohérence, tant pour comprendre les propriétés des substances composées que pour saisir le vrai caractère des substances élémentaires.
Il est indéniable que le premier facteur de la réduction du divers est l’analogie. C’est, dit M. Urbain, « le principal guide de la recherche. Si deux objets se ressemblent par quelques points, c’est sur eux que l’attention se fixe ». Voilà donc l’esprit retenu et occupé par la comparaison de deux objets ; aussitôt la diversité perd son hostilité, car le premier acte d’attention détermine une abstraction si violente que nous retranchons d’un seul coup tout ce qui diffère dans les objets comparés. La connaissance primitive est une identification parfaite.
En chimie, l’objet n’est donc pas immédiat et en tant que substance il ne se présente pas à l’examen du savant dans des voies toujours aussi uniformes qu’on pourrait le croire. Il est même légitime de se demander si la substance chimique apparaît jamais bien nettement, bien circonscrite quant à ses attributs et modes.
Les expériences les plus anciennes sur la composition des corps sont, non pas analytiques, mais synthétiques. L’esprit humain débute, comme la science, par la synthèse.
"Avec Bourdieu. Un parcours sociologique" de Gérard Mauger
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"Histoire philosophique des arts" de Carole Talon-Hugon
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"Le Jésus des historiens" de Pierluigi Piovanelli
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"24 heures de la vie de Jésus" de Régis Burnet
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"La poétique de l'espace" de Gaston Bachelard
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