Ready Player Two

Terriblement moins intéressant que le premier.

Histoire d'évoluer, on passe de la première console de jeu Atari à la Xbox 5. Des casques VR, gants et combinaisons haptiques au casque d'immersion totale avec les 5 sens inclus, façon Matrix. ET une nouvelle quête à la clé, toujours en rapport avec la pop-culture des années 80.

150 pages pour nous remémorer le tome 1 et nous présenter le nouveau système d'immersion dans l'OASIS, ton moralisateur à la clé, ainsi que la nouvelle vie de notre Top 5 (devenu 4). Et enfin la quête commence. Chouette ? Hélas non, la magie du premier tome a disparu et les références de plus en plus obscures noient le récit. On dirait que l'auteur a recyclé tout ce qu'il avait pu réunir et n'avait pu mettre dans le tome 1. Au point de nous faire finalement, et rétrospectivement apprécier le début. Et heureusement, le final réveille notre appétit, une fin peut être convenue et attendue mais appréciée.

Tiens si j'osais, pour ce livre, il suffirait de lire 150 pages, zapper la quête (et se dire qu'elle est réussie) et finir par lire la fin. Ce sera tout aussi gratifiant.

C'est par hasard, en librairie, que j'ai découvert qu'une suite à "Ready player one" était parue. Même si je ne suis pas une geek, j'avais beaucoup apprécié ce premier tome, ainsi que l'adaptation ciné.

Me voilà donc à la découverte de ce 2e tome. Je n'ai pas été déçue par ma lecture. Certes, il y a quelques longueurs, je n'ai pas toutes les références citées, et comme dans le premier tome, elles sont nombreuses, mais j'ai passé un très bon moment ! On retrouve Art3mis, Parzival, Aesh et Shoto désormais co-gestionnaire de l'OASIS. J'ai aimé découvrir comment chacun s'était approprié cette immense fortune de l'héritage d'Halliday et évidemment, ce n'est pas si simple.

Les rebondissements sont bien dosés, pour ma part, je ne les ai pas vus venir.
Ce qui n'est pas facile pour moi, c'est d'appréhender cet univers virtuel, dans lequel les personnages réels sont en totale immersion. Et d'une certaine façon cela fait froid dans le dos, surtout quand la réalité rattrape la fiction avec le projet "Meta" d'un certain Mark Zuckerberg. Ou le développement des casques et accessoires de réalité virtuelle...car Ready player one n'est déjà presque plus de la science-fiction (les gants, les tapis existent) ! Et avec Ready player two, c'est encore une autre étape qui va être franchie, mais je vous laisse la découvrir !

Après avoir remporté la quête de L'Easter Egg et être devenu l'héritier de la fortune et de l'entreprise de James Halliday, de son entreprise, Wade découvre une autre forme encore plus immersive pour parcourir l'OASIS : le casque ONI, ultime invention de Halliday avant sa mort. Sitôt le casque commercialisé, une nouvelle quête apparaît : il doit retrouver les sept fragments de l'âme de la Sirène et la ramener à la vie.

J'avais beaucoup apprécié « Ready Player One » et ce début était prometteur… mais c'est sans compter sur le fait que ce début à une fâcheuse tendance à tirer en longueur… L'intrigue met un temps fou à démarrer, et, même une fois l'histoire bien lancée, le suspense n'est pas particulièrement haletant, tant certains passages sont réellement longs, trop longs… Pourtant, l'intrigue n'est pas dénuée d'intérêts, il s'agit encore une fois d'un beau condensé de culture pop et geek (un peu too much parfois) et il y avait matière à faire réfléchir sur l'intelligence artificielle qui prend le pas sur l'être humain. Malheureusement, la fin, me semble-t-il, vient gâcher la critique que l'on sent pointer.

Au final, j'ai eu quelques difficultés à accrocher, je me suis parfois quelque peu ennuyée et, en toute honnêteté, si je n'avais pas fait le choix de l'écouter en audiolivre, j'aurais sans doute abandonné… C'est dommage mais, pour moi, cette suite aux aventures de Wade et de ses amis fait un peu réchauffé et elle n'est, selon moi, pas du tout à la hauteur de « Ready Player One ».

Pourquoi me faire mentir, Ernest ?!

Alors que je défendais le premier tome de faire du namedroping gratuit, arguant que les références étaient pertinentes à la personne de Halliday et à la compréhension de la quête, voilà que dans ce tome 2 se trouvent des centaines de références totalement gratuites, sans rapport avec Halliday, ni même avec la nouvelle quête. Je suis déçu par Cline, sur ce point.

Cependant sur la forme, tout n'est pas à jeter. l'ONI, technologie de simulation qui justifie ce second tome, permet de rapprocher infiniment plus les gens et a un véritable impact sociétal, ce qui est l'excuse pour Cline de traiter du racisme, du sexisme, des sexualités, et de la transidentité (rachetant au passage les propos transphobes de Wade dans le premier opus). Ça, c'est bien amené, bien traité, pertinent… ce qui prouve que Cline n'a pas perdu la main, et que la catastrophe susmentionnée était volontaire. Meh.

Maintenant, attaquons le fond… Je vous ai parlé de la collection de poupées de ma mère ?
Comment ça, j'esquive le sujet ?
Hum, bon. Allons-y. le fond, donc.

Difficile d'expliquer ce qui ne va pas sans spoiler (ce que je ferai plus bas), mais dans les grandes lignes je vais être cru : tout repose sur une idée à la con, basée sur deux ou trois tropes de SF éculés (comme un foc), le tout avec une réalisation laborieuse, trop proche du premier tome (oui, encore une quête à épreuves !) et la conclusion la plus absurde (in)imaginable. ajoutez à cela un Wade Watts dépressif, malsain, et des personnages secondaires sans nuance qui éclipsent des personnages tertiaires bien plus intéressant.

C'est pas *mauvais*. C'est bien écrit, divertissant, ça se laisse lire. Mais c'est pas bien non plus. J'ai vu le film et lu le premier livre plusieurs fois… mais ça, j'ai pas envie de le relire. Jamais. Par contre ça ferait un film dramatique correct, et je pense que ce n'est pas anodin : Ernest Cline dit avoir travaillé avec Spielberg sur ce second tome pour qu'une suite au film soit réalisable malgré l'adaptation souple.

Pour conclure, je vais ajouter quelques détails sur l'intrigue. Promis, il y a des gros points forts qui justifient cette note clémente :
La chute symbolique de Halliday, c'est un grand oui. Ça ne plaira pas à tout le monde, mais il est important de faire tomber de son piédestal chaque figure "incel", et le monde du jeu vidéo en regorge bien assez. Cette quête fourmille de traits de génie. le combo boss final/souvenir du second éclat, c'est magnifique. C'est le premier instant où on comprend que Halliday avait fini par comprendre son problème. Un pas qui donne du sens à la (pré-)fin, quand Parzival emporte évidemment la quête.

L0hengrin et les Cinq du fond, c'est un grand pourquoi. le concept était génial, et L0 promettait d'être un personnage intéressant. Mais c'est vite oublié. Balayé d'un revers par ParziWade qui nous fait une crise de protagonite. Non, Ernest Cline, personne ne préfère un fichu deus ex machina à des personnages secondaires trop charismatiques. Shoto le minion de Wade, Aech le token et Art3mis l'objectrice de conscience fantôme, c'est pas des personnages, ça. C'est des faire-valoirs. Et ils font valoir un petit con arrogant.

Et enfin toute cette connerie d'IA, c'est un grand non, assorti de doigts d'honneur parce que je me laisse emporter. Comme Wade, qui en adresse à Anorak, parce que pourquoi pas. Anorak et la Sirène, et les gros fichiers, c'est vraiment d'une stupidité astronomique. Désolé aucune nuance, c'est un grand non. Et en plus c'est une énième excuse pour faire du namedroping non seulement gratuit, mais qui a pour seul effet de montrer que c'est une idée naze. Oui, Anorak c'est un HAL9000 de chez Lidl. C'est pas caricatural, c'est pas drôle de le dire, c'est juste… méchant pour Lidl ? Je plaisante quand je suis mal à l'aise, et là j'ai carrément la nausée.

Et l'échelle. On en parle de l'échelle ?! Au cinéma on n'a pas le temps. Mais dans un livre, le temps c'est ce qu'on en fait. Dans le tome 1, les années de quête deviennent des mois, puis des jours, et enfin des… jours, encore. C'est pas torché. Dans le film si, mais dans le film les épreuves sont adaptées, et il y a quand même une ellipse au début et dans le camp de Samantha. Là dans ce tome 2, un livre qui a normalement le temps, on en fait deux fois plus en douze heures, chrono sur ATH. C'est ridicule, et ça me met en colère. Parce que le point négatif ci-dessus en moins, ça aurait pu être excellent.

Je n'ai pas reconnu Wade / Parzival au début de ce second tome, on l'a quitté au septième ciel, on le retrouve au 36ème dessous, il est devenu extrêmement négatif et assez mesquin, je le pense même dépressif. L'argent ne fait vraiment pas le bonheur apparemment, même lorsqu'il se compte en milliards. le souci est que son caractère et la mésentente du Top Five alourdit l'ambiance du début du livre.
Lorsque débute vraiment la quête, j'ai pensé retrouver le rythme de Ready Player One, ça n'a pas été le cas non plus. Bien que cette fois la quête soit limitée par un chrono très court, j'ai trouvé beaucoup trop longues les descriptions de certaines épreuves. En plus, cette fois elles ne concernaient pas des références qui me faisaient replonger en enfance, donc je n'avais même pas les bons souvenirs à la lecture.
Parzival n'est plus le maître incontesté du jeu, il se fait tenir la main par ses amis épreuve après épreuve, c'est vraiment dommage.
Les nouveaux personnages secondaires, "les cinq du fond", auraient mérité une bien plus grande place dans le développement, ils semblaient plein de promesses et sont finalement sous-exploités.
La fin m'a plu et a atténué ma déception mais ma lecture reste quand même mitigée.
Merci