Le canard siffleur mexicain

Moi, j'ai pas fait le Vietnam !
Les vétérans de cette guerre napalmée mériteraient une liste sur Babelio. Elle doit exister. le casting est toujours le même. Des héros inadaptés à la vie civile, objecteurs de mauvaises consciences, insomniaques, sapés comme des serpillères, détectives privés alcooliques (pléonasme) aux douleurs anonymes, fans de poudreuse et de neiges artificielles, avec pou seules béquilles des amitiés viriles bien hirsutes, des amours éphémères oubliables et une certaine propension stallonienne à la violence. Des auteurs et des personnages qui biberonnent aussi à la testostérone. le détox, c'est de l'intox.
En résumé, les enquêtes des anti-héros de James Crumley ne sont pas faites pour les réformés P4 ou les pacifistes déconstruits.
James Crumley est considéré comme une des plus grands auteurs de polars et je ne suis pas loin de penser la même chose depuis la lecture du « dernier baiser », qui mettait déjà en scène son détective C.W.Sughrue, détective marginal miteux au nom de meuble scandinave, clébard renifleur de disparus volontaires.
Sughrue est chargé ici par des jumeaux obèses, collectionneurs d'armes de guerre, de récupérer… des poissons tropicaux rares volés par le chef d'une bande de bikers surnommé Norman l'Anormal. Pas de foulure de l'hippocampe en vue pour comprendre l'intrigue. Un QI de poisson rouge suffit pour surnager. Rien à voir donc avec le titre trompeur du livre qui fait référence à des magrets mal élevés.
Tout se complique dans le bocal quand le détective est débauché par le kidnappeur d'écailles pour retrouver sa pov'moman disparue. Cette dernière, d'origine mexicaine, est mariée à un politicien aussi véreux que raté, qui arrive à perdre les élections qu'il achète et qui fricote avec des trafiquants de drogue.
Aidé par d'anciens vétérans sortis d'une cour des miracles revenus de l'enfer en treillis, avec un avocat unijambiste, un flic cancéreux et un postier hargneux comme un téquel de grand-mère, Sughrue se lance dans une croisade qui ne va pas s'attaquer aux infidèles mais à des narcos infréquentables.
Chez Crumley, comme ses personnages, on ne dessaoule jamais vraiment en s'abreuvant de cette prose jamais sevrée d'ironie. C'est le meilleur moyen d'éviter la gueule de bois. Il n'a pas la plume pâteuse du lendemain mais ses polars ancrés dans l'Amérique profonde avec une ambiance de bar poisseux dans lesquels il est plus facile de déclencher des bagarres générales que des ateliers philosophiques, placébos des blessures de l'âme, est à conseiller aux mauvais esprits.
Par contre, la sécurité routière ne prescrira pas la lecture des romans de James Crumley pendant les grandes transhumances. Circulez, y'a rien à boire. Sughrue assume sa dépendance à la picole et aux drogues. Ordonnances contre son désenchantement du monde.
Moins abouti que « le dernier baiser », je me suis perdu un peu dans le dernier tiers de roman dans lequel les expéditions punitives se succèdent de façon un peu confuse et où il devient difficile de distinguer les méchants des très méchants. Peu importe, je me suis laissé porter par le souffle alcoolisé de ces personnages déjantés et par le style de James Crumley, dieu du Montana.
A lire cul sec.

C'est ma première incursion dans l'univers de James Crumley pour découvrir le très iconoclaste détective privé C.W. Sughrue, ici dans sa deuxième enquête. Ça démarre en mode amuse-bouche avec une mission farfelue : Sughrue doit récupérer des poissons tropicaux d'une grande valeur auprès d'un malfrat dingue à la tête d'un gang bikers. Et une fois que c'est plié, il se voit confier par ce même malfrat la tâche de retrouver sa maman qu'il n'a jamais connue ( et qui vient d'être kidnappée ! ).

Fichtre, dès les premières pages, tu sens bien que ce ne sera pas une enquête comme les autres. Rien de policé la-dedans, rien de politiquement correct, rien de traditionnel dans la façon dont l'intrigue avance en mode chaotique. Je me suis souvent perdue dans ce road-trip du Montant au Nouveau-Mexique qui carbure à l'alcool, aux rails de coke et autres délires névrotiques des personnages.

Mais au final, malgré la faiblesse de l'intrigue à proprement parler, ce côté joyeusement foutraque ne m'a pas dérangée. J'ai pris du plaisir ailleurs que dans une enquête ultra calibrée où chaque étape a du sens et s'imbrique dans la suivante jusqu'à un dénouement impeccable d'horloger ! Mais c'est évident que ce style de narration pourra décontenancer certains voire complètement rebuter.

Là, t'es clairement pas chez les Suisses, hein, mais dans l'Amérique des oubliés, des hors pistes du rêve américain, des vétérans du Vietnam encore hantés ( c'est le cas de Sughrue et de ses potes qui l'aident dans son enquête ). Et c'est dans ces portraits de rafistolés que l'auteur excelle. La galerie de personnages proposée est truculente entre l'ex-flic de Denver cancereux en phase terminale, le facteur alcoolique, la femme fatale qui nourrit son bébé son sein en planquant dans son sac à langer un flingue end co !

Voici comment l'auteur décrit Norman l'Anormal, celui qui veut retrouver sa Môman : «  En plus d'avoir l'air encore plus fou qu'il ne l'était, Norman semblait être le seul survivant d'un cataclysme génétique, un homme fait de morceaux, et dont tous les morceaux provenaient de gens très différents sans aucun lien entre eux. Ses cheveux ternes et graisseux drapaient un visage long et pâle aux yeux gris clair, avec une moustache fine d'allure quasi orientale. Ses longs bras maigres s'achevaient sur des mains minuscules. Ses jambes courtaudes peinaient à charrier le torse d'un homme de grande taille sur des pieds si petits qu'un prince chinois eût pu les vénérer. Et puis bien sûr il y avait l'oeil, éternellement fixé avec grand intérêt sur un point situé juste un peu au-dessus de votre épaule, perdu dans un monde parallèle où règne la folie. Et l'odeur, mélange d'urine rance, dents pourries, de marijuana et aussi sans doute de pluies acides et de muqueuses mycosées, qui s'accrochait à lui comme un mauvais karma. »

Bref, j'ai beaucoup ri dans ce détonnant roman noir bien barré, portrait peu flatteur d'une Amérique décadente.

Poursuivant avec Jacques Mailhos son travail de réédition et de retraduction de l'oeuvre de James Crumley, Gallmeister propose en cet automne lugubre le canard siffleur mexicain, titre qui à lui seul suffit à susciter l'intérêt de tout polardeux qui se respecte.

Pas de bla-bla : du résultat ! En moins de dix pages, voilà le lecteur replongé direct dans l'univers de Crumley : le Montana, Meriwether, C.W. Sughrue -le privé au nom le plus imprononçable du monde-, du shit, de la meth, un rail de coke, un shot de whiskey et deux bières bien fraîches pour faire descendre, tout y est !

Sans oublier bien entendu l'intrigue déjantée qui débute par une mission de sauvetage de poissons de luxe retenus en otage par un baronet local mal embouché, avant de se poursuivre par une chasse à la femme sous forme de road movie surarmé, de la frontière nord à celle du sud des États-Unis.

Une intrigue barrée un brin faiblarde, sentiment vite effacé par l'intérêt qu'apporte cet opus à une exploration plus poussée de la personnalité de Sughrue, à travers quelques flashs de jeunesse ou son passé au Vietnam. Un Sughrue plus attachant et plus humain que jamais, en décalage avec l'image de « Monsieur invincible » laissée par ses fusillades récurrentes.

Quant à l'écriture de Crumley, c'est toujours un délice : imagée, fine, drôle, rythmée. Next one please !

Un léger vent de folie souffle sur le début de cette histoire : un juke box explosé par un train, des personnages particulièrement pittoresques, une mission pour le moins originale pour le privé C.W. Sughrue...

La suite ? Ça vire a l'histoire un brin foutraque, pleine de déplacements, de flingues (donc de fusillades) et de drogues. Pas forcément très facile à suivre... d'ailleurs, je crois n'avoir pas tout compris. Et pire, je pense que je m'en fiche un peu, en fait...

Une lecture laborieuse donc, et forcément, un avis plus que mitigé sur cette nouvelle aventure du privé imaginé par James Crumley. Tant pis...

La saga de Crumley continue sur un ton acerbe et cynique cher à l'auteur. Les personnages sont de plus en plus abîmés, hantés par la guerre du Vietnam et dévorés à petit feu par une patrie toute aussi sombre et la cocaïne, poudreuse et abondante comme la neige du Montana. On ne trouve ni bons ni méchants, seulement des gars paumés, qui se raccrochent comme ils peuvent à la vie, tentent de conserver un peu d'intégrité et de courage pour sauver des poissons tropicaux, une cane, une figurine en terre cuite et même un bébé. Moments tendres et combats explosifs, personnages attachants, décors grandioses toujours dépeints à merveille, nous retrouvons la plume de Crumley dans toute sa splendeur ! Je regrette quelques passages un peu longs et brouillons au milieu de l'ouvrage et le fait que les personnages féminins manquent parfois de force et de caractère ou de place prépondérante dans le roman. Autrement, l'écriture est toujours très fluide, Crumley arrive à rendre des personnages complètement perdus très captivants. Les paysages, que ce soit le Montana ou le Nouveau-Mexique sont décrits avec clarté, poésie et, contrairement à certaines scènes de bagarres confuses, on ressent toute l'émotion des montagnes, le désert, les arbres imposants, la neige lourde et fondante, la chaleur sèche. Les affres de la guerre du Vietnam sont omniprésents. Les souvenirs évoqués par les héros rappelant l'atmosphère du film Full metal jacket de Kubrick. Il est vraiment intéressant dans cette saga de voir l'évolution des personnages (il se passe plusieurs années entre chaque roman), et en même temps frustrant d'avoir le sentiment qu'il n'y a aucune rédemption possible, comme si chaque petit moment de bonheur et de sérénité étaient rapidement arrachés à nos héros pour les remettre à l'épreuve. Pourtant ils sont coriaces et se relèvent toujours, laissant au lecteur un peu d'espoir pour la suite. Je suis curieuse maintenant de lire le prochain tome qui devrait réunir Sughrue et Milo !