Le roi de paille, tome 2 : Le couronnement de la reine morte

BANDE DESSINÉE HISTOIRE / ANTIQUITÉ.
Isabelle Dethan semble connaître aussi bien les mécanismes de la tragédie que Jacques Martin. Et elle continue de s'insérer dans les ombres de l'Histoire pour raconter ses histoires. Oeuvre après oeuvre elle continue de rendre hommage à cette antiquité qu'elle aime tant avec. Mais elle n'est pas dupe, et traite des sujets sensibles d'un brûlante actualité avec beaucoup plus de subtilité que ces satanés Social Justice Warriors. Mais ce tome m'a fait comprendre ce qui m'a toujours turlupiné chez l'auteure. Quels que soient leurs qualités, ses récits souffrent toujours d'un problème de rythme pour ne pas dire de construction. Isabelle Dethan est une grande artiste, mais malgré toute sa bonne volonté elle reste malheureusement meilleure dessinatrice que scénariste. Pourtant il lui manque tellement peu pour tutoyer les plus grands !
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J'ai passé un très bon moment avec la seconde partie du Roi de Paille, le Couronnement de la Reine Morte, un titre qui prend tout son sens à la dernière planche, où l'on découvre que l'amour peut confiner à la folie.

Je me suis tout de suite laissée prendre par les mésaventures de Neith et Sennedjem, enfants de Pharaon devenus esclaves à Babylone, qui ne sont plus maîtres de leur destin, ou si peu. Ils ne peuvent que subir les remous alors que le roi babylonien tente d'imposer un mariage politique au prince héritier, son fils, qui refuse par amour et finit par prendre les armes contre son père lorsque la situation dégénère, entraînant des innocents dans son sillage meurtrier.

Les dessins m'ont beaucoup plu : les couleurs sont chaleureuses, les dessins riches en détails, les personnages expressifs... L'auteur restitue vraiment bien le Proche-Orient antique, aussi bien pour le faste des palais que l'immensité du désert.

Une histoire prenante...

A la cour Babylonienne, le prince Amel a finalement accepté d'épouser la princesse de Medes mais il prévient son père : il n'aimera personne d'autre que sa concubine Shamhat et il n'aura pas d'autres enfants. le roi de Babylon n'a donc plus qu'une option : éliminer cette femme.

Sen et Neith se retrouvent mêlés aux histoires politiques de Babylone. Leurs caractères s'affirment et ils profitent de cette instabilité pour tirer leur épingle du jeu.
Une histoire agréable en pleine Antiquité Egyptienne, à l'apogée de la ville de Babylone.
Les dessins sont très beaux et les aquarelles sont lumineuses. Les paysages se dévoilent sur les pages avec beaucoup de beauté. Les bâtiments bleus de Babylone, les luxuriants jardins suspendus, le sable chaud du désert et le luxe chatoyant des palais s'offrent sur de grandes cases pour le plus grand plaisir des yeux.

Suite et fin de cette histoire dépaysante, intéressante et bien menée qui à travers une histoire prenante nous fait découvrir une Egypte antique réaliste et beaucoup moins figée que celle que nous voyons retranscrites dans les livres d'histoire.
Les personnages sont humains dans tous leurs défauts, leurs ambitions et leurs détresse.
C'est un des points fort de l'oeuvre de Dethan, qui sait nous rendre l'antiquité en général et égyptienne en particulier, très accessible tout en restant historiquement juste.
Je suis toutefois dubitative sur le choix du titre qui spoile pas mal l'histoire. A ce propos, je trouve assez étrange d'avoir réutilisé l'histoire (partiellement légendaire il est vrai) d'Ines de Castro transposée à l'Égypte antique...
Le dessin est magnifique, chaud, régulier et très bien maitrisé.
La narration, par contre, rencontre pas mal de problème de rythme. C'était déjà le cas dans 'Sur la Terre d'Horus" et c'est vraiment dommage.

L'Amour est-il plus fort que tout ?!?

En temps normal, on pourrait le croire, mais quand il est accompagné de malédiction, de la guerre, des intérêts supérieurs de l'État, du regard des Dieux, ses chances de réussite ne sont plus aussi évidentes.

En 563 avant J-C, la princesse Neith fuit son père, Pharaon, avec la ferme intention de ne plus le revoir, au risque de finir dans sa couche.

En rejoignant Babylone avec son frère, Sennnedjem, que tout le monde pense mort, elle est au service de Shamhat, la concubine et seul amour de Amel-Marduk, le Prince héritier.

Mais Nabù-Kudurri-Usur, roi de Babylone à des projets plus "politiques" pour son fils, et organise un mariage pour ce dernier avec la princesse Ladiocée.
Cette union avec la fille du roi des Mèdes, Ištumegu, en fera d'une part la future reine de Babylone et, d'autre part, scellerait l'alliance entre les deux royaumes pour des décennies.

Mais Amel ne l'entend pas de cette oreille, accepte le mariage arrangé, mais informe son père qu'il ne sera jamais consommé, Shamhat étant, en plus de la mère de ses deux enfants, la seule avec qui il deviendra roi de Babylone.

Il ne reste guère de choix à Nabù-Kudurri-Usur pour sauver la face vis-à-vis des Mèdes présents pour assister au mariage, et une des solutions, retenue par ailleurs, est de sceller cette alliance, pour le meilleur... et pour le pire.

Pendant la partie de chasse prévue le lendemain, deux gardes du corps Mèdes resteront au Palais et devront s'acquitter d'une mission fort peu glorieuse : assassiner Shamhat et ses deux enfants.

Heureusement, Neith, assistée de son frère et de l'ombre, l'espion égyptien de Babylone, viennent déjouer le complot, mais non sans dégâts...

Des jours sombres s'annoncent au-dessus de Babylone à partir de ce jour, et bien malin qui pourra en prédire le dénouement...