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Les écoles présocratiques" de
Jean-Paul Dumont est le meilleur livre que j'ai lu depuis le début de la pandémie.
Dans ce livre Dumont met les philosophes présocratiques dans les six groupes qui suivent:
1. Les écoles d'Ionie (Thalès, Anaximandre,
Héraclite) qui étudiaient la matérialité
physique
2. L'Italie pythagoricienne (Pythagore, Empédocle, Philolaos de Crotone, Archytas de Tarente) qui étudiaient les mathématiques ou les intelligibles qui selon eux informaient la matière
3. Les Éléates (Parménide, Zénon d'Élée) qui proposaient un Dieu (Un-et-Tout ). Zénon a inventé la dialectique et a écrit les premiers dialogues.
4. Les Abdéritains ou les Atomistes (Leucippe,
Démocrite d'Abdère) qui disaient que les Uns étaient composés des atomes. Les atomes formaient des agrégats. Les êtres humains ne voyaient pas ces agrégats mais plutôt des simulacres crées dans l'air.
5. L'infini à Athènes (Anaxagore) qui postulait que l'Intellect est la cause efficient de l'univers. Les choses étaient composées d'homéoméries.
6. Les Sophistes (Protagoras, Hippias d'Élis, Prodicos, Gorgias) qui étaient surtout des rhétoriciens qui enseignaient l'art de la persuasion.
Le classement de Dumont est quelque peu idiosyncratique mais s'accordent dans ses grandes lignes avec le schéma enseigne de nos jours dans nos universités.
La grande force du livre et son traitement des découvertes des présocratiques dans les domaines de la mathématique et de la géométrie et de les intégrer dans leurs théories méta
physiques.
Le grand plaisir du livre vient des détails. Il contient énormément des surprises. Par exemple dans le chapitre sur Démocrite, il présente un court texte où Démocrite propose un modèle du commencement de vie et l'évolution des espèces qui ressemble à celui de Darwin. (p. 495)
Dumont expose brillamment les grandes qualités intellectuelles des présocratique. Il explique que les quatre éléments qu'ils proposaient (c'est-à- dire l'eau, la terre, l'air et le feu) correspond aux trois états de la matière (c'est-à-dire) le liquide, le solide et le gaz) plus l'énergie (le feu). Pourtant
les présocratiques ont rapidement compris que leur modèle n'expliquaient comment les choses étaient constituées et ils se sont mis à proposer des théories atomistes. Ils ne sont pas approchés du modèle Bohr-Rutherford, mais ils comprenaient il leur manquaient une explication pour le fait que les agrégats d'atomes étaient stables et ne se désagrégeaient pas.
Finalement, je dois signaler que Dumont partage plusieurs de mes préjugés. Il semble prendre Socrate et
Platon pour des sophistes. À ses yeux la dialectique est surtout un procédé
rhétorique plutôt qu'un outil intellectuelle.
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Les écoles présocratiques" m'a beaucoup plu. Je le recommande à tous ceux qui ont lu plusieurs livres de
Platon et d'
Aristote.