Au ton optimisme du titre de ce roman, il faut plutôt y voir une assertion ironique car de bonheur, il n'est guère question au fil des nouvelles de ce recueil. Les familles mexicaines passées au crible montrent toutes leurs dysfonctionnements, leurs casseroles et leur violence : mères paumées, enfants sacrifiés, pères violents et autoritaires, le tout sur un fond sociétal mexicain des plus noirs, mélange de drogue, de gangs, de prostitution… Bref, tout sauf le bonheur.
L'image présentée par l'auteur de son pays est consternant. La violence, physique et morale est omniprésente et les enfants condamnés avant même leur naissance. le style de
Carlos Fuentes, distancié, est fouillis, noyant le lecteur sous l'énumération de faits grimpant toujours plus sur l'échelle de l'horreur. À quelques exceptions près, les histoires finissent toutes mal.
Une lecture extrêmement pénible, démoralisante et crue, à ne conseiller qu'aux chercheurs en sociologie spécialisés dans le Mexique…