« Un homme à terre écrit à un homme en mer » (4 e de couverture) . À terre, le comédien Jacques Gamblin, en mer le navigateur
Thomas Coville qui, sur son trimaran de trente mètres, tente une nouvelle fois de battre le record du tour du monde à la voile en solitaire et sans escales.
Un échange en trois temps : la 4e tentative de 2014, le convoyage entre Bahia et la Trinité un an après, et la 5e tentative de 2016.
Le premier est, pour moi, le plus touchant du livre.
Les deux hommes ont fait connaissance un an avant et se sont vite liés d'amitié. Quand il embarque en 2014, Coville donne son adresse mail à Gamblin, privilège rare qui va permettre à l'acteur d'envoyer tous les jours, ponctuellement, un petit mot, une longue pensée amicale, une salve d'encouragements, une interrogation, une réelle admiration… mais aussi un récit de ses « aventures » personnelles « Le plateau, c'est mon océan à moi, mon autre monde »
Pendant plus de quinze jours, Jacques soliloque, « une fausse conversation » dit-il, sans savoir si tous ces messages qu'il envoie comme autant de bouteilles à la mer sont reçus et lus. Des mots justes, pour témoigner d'une amitié sincère, qui ont touché Coville en plein coeur comme en témoigne soudain un premier SMS : « Ce que tu m'as écrit m'a sans doute transformé à jamais. Amitiés. Thomas » et une semaine plus tard, enfin, un long mail dans lequel Thomas se livre à son tour, sans fard, avec ses blessures d'enfance, sa fragilité, sa difficulté à s'accepter, à s'aimer : «Je suis un mec qui rate, qui échoue, qui trébuche. Je pleure, j'ai mal, je ne suis pas un héros. Je navigue parce que je suis un lâche. »
Un message plein de sincérité, qui nous touche à son tour.
Pendant le convoyage, la conversation se poursuit, occasion de connaître un peu mieux le navigateur, puis vient la 5 e et dernière tentative : les échanges sont plus attendus mais l'intérêt revient avec l'adrénaline de la course et les messages trahissent la solitude, la souffrance, la force de caractère et l'envie de se dépasser malgré les éléments déchaînés, et le soutien indéfectible de l'ami à terre.
Je ne connaissais que Gamblin acteur, je le découvre écrivain de talent, et Coville se livre aussi avec pudeur et sincérité. Une histoire d'amitié entre deux hommes passionnés.
( Jacques Gamblin a aussi fait de ces échanges une pièce de théâtre qui porte le même titre.)