C'était les Daudet

A travers l'histoire de la famille Daudet, c'est tout un pan de notre histoire littéraire et de notre histoire tout court qui se dévoile à nous.

Les Daudet ont formé une dynastie d'écrivains qui commence avec le plus connu, mais hélas un peu oublié, Alphonse. On ne retient plus guère de lui aujourd'hui que Lettres de mon moulin, si on les lit encore, et peut-être Tartarin de Tarascon. Pourtant son oeuvre est bien plus vaste et fut mise en son temps au niveau de celles de Zola ou de Flaubert, qui furent ses amis intimes. Mais il fut aussi l'ami plus ou moins proche de la quasi-totalité du monde politique et littéraire de son époque, où il eut une place qu'on imagine pas
. Son frère Ernest, presque oublié, fit pourtant une belle carrière d'historien, dont les ouvrages gardent leur intérêt à notre époque
Ensuite viennent les deux fils d'Alphonse, d'abord bien sûr Léon, le Daudet de l'Action Française, journaliste, homme politique, mais aussi essayiste et romancier de talent. Son image est aujourd'hui ternie par ses engagements politiques, mais l'homme valait beaucoup mieux que cela.
Le drame de sa vie a été la mort de son fils, Philippe, décédé à quinze ans dans des circonstances mystérieuses, qui eut un grand retentissement politique
Je m'attarde un peu sur Léon pour réparer dans la mesure de mes moyens l'injustice qui lui a été faite par deux livres stupides de Christophe Donner m, qui, au milieu d'épisodes abracabrants qu'il dit tirés de son histoire familiale, s'acharne sur le pauvre Léon il fait une présentation totalement erronée, en faisant un fasciste à visées dictatoriales et utilisant contre lui le décès de son fils de façon aussi mensongère et indélicate que le firent ses adversaires politiques en leur temps
Mais il y a encore le frère de Léon, artiste doué, ami et amant de Marcel Proust, à qui Léon fit obtenir le Goncourt pour A l'ombre des jeunes filles en fleurs
Quant aux épouses d'Alphonse et de Léon, elles furent également écrivaines.
Je ne saurai trop recommander la lecture de ce livre, indispensable à l'amateur d'histoire et de littérature
Je lui ferai un seul reproche : il donne une envie irrépressible de se plonger dans les oeuvres des Daudet, qui représentent une vingtaine de milliers de pages
D'ailleurs je viens d'entreprendre la relecture des Lettres de mon moulin... pour commencer.

Le livre aurait pu s'intituler le roman de la famille Daudet. Celle-ci s'est trouvée entre 1857 et 1942 au coeur de la vie artistique, littéraire et politique. Elle a connu et fréquenté la plupart des grands écrivains, artistes et politiques de leur temps, de Zola à Cocteau en passant par Flaubert, de Renoir à Picasso, de Bizet à Darius Milhaud, et de Gambetta à Clemenceau.
Alphonse fut le premier a atteindre la célébrité. Il fut bien aidé par sa femme Julia. de leurs deux enfants Léon et Lucien seul le premier connut la gloire.
Plongez dans cette époque trépidante et riche de talents.