Femmes de réconfort : Esclaves sexuelles de l'armée japonaise

La Deuxième Guerre Mondiale fut une belle cochonnerie. Si en Europe de l'Ouest, nous savons assez bien ce qui s'est passé jusqu'en Pologne, nous en savons déjà beaucoup à propos des pays de l'Est. Alors la guerre du Pacifique... Bien sûr, exécutions, massacres, pillages, destructions, comme dans toute guerre. Et le pour le repos du guerrier ? Pour préserver ses soldats des maladies vénériennes (c'est louable), l'armée impériale a mis en place des bordels à l'usage exclusif de ses soldats (soit ; je ne cautionne pas, hein !) Et pour les remplir ? Rien de plus simple : enlèvement, menaces, mensonges à l'emploi, dans les colonies gagnées par la guerre (Chine, Corée, Java) ; les filles seront traitées comme de la marchandise. Chacune d'elle devait recevoir entre 30 et 40 soldats par jour. Inutile de préciser que beaucoup en sont mortes. Les autres... A part la honte et l'opprobre pendant des décennies...
Puis, au début des années 1990, les anciennes esclaves coréenne se sont levées pour demander excuses et reconnaissance du Japon. le pays nie. Puis ce furent celles d'autres pays asiatiques et de quelques occidentales (Java était encore colonies hollandaise à l'époque et les blanches ne furent pas épargnées.) Les survivantes ne sont plus très nombreuses mais une association les seconde, il existe des recherches, des publications et maintenant ce manhwa. Il est parfois dur mais très clair, et sur le passé et sur les combats présents. Il suit quelques survivantes, un médecin de l'armée de l'époque (probablement la seule armée de cette époque à avoir l'utilité d'un gynécologue !) et surtout sur la documentation de l'armée de l'époque, montrant clairement la mise en place ce cet esclavage. Mais le Japon toujours nie.

"Plus que tout je refuse catégoriquement le terme de "femme de réconfort" puisqu'il signifie quelque chose de chaleureux et de doux". Jan Ruff O'Herne

Un véritable documentaire que cet ouvrage graphique, décrivant et expliquant le concept de prostitution en maisons closes, institutionnalisé par les troupes japonaises en Extrême-Orient pendant la Seconde Guerre Mondiale.
Un système organisé et rationalisé comme une part intégrante des armées d'occupation, utilisant des femmes arnaquées à l'embauche, enlevées à leur famille ou en pleine rue, pour en faire de véritables esclaves sexuelles dans des "maisons de réconfort".

Violées, maltraitées, affamées, abandonnées ou disparues, coréennes ou même hollandaises de Java, il convenait de leur rendre justice par témoignages et rappel du contexte historique.

Une lecture triste, difficile, factuelle.

Comment sortir d'un tel livre ?

Je tournais autour depuis quelques mois dans la médiathèque que je fréquente. Mais face à un tel sujet, il faut être prêt à s'impliquer complètement.

J'ai passé une matinée à suivre l'enquête et les explications de Kyung-a Jung autour de ce sujet qui sort enfin depuis les années 1990 des méandres de l'histoire, à savoir le sort des femmes, esclaves sexuelles pour l'armée japonaise pendant la Deuxième Guerre mondiale et même bien avant, depuis les guerres sino-japonaises de la fin du XIXè siècle et que l'on appelle parfois les « Halmuny » ou « femmes de réconfort ». J'y ai passé une demi-journée et je pense que ce livre raisonnera en moi pendant très, très, très longtemps.

C'est un livre d'une force incroyable, qui personnellement m'a marqué et dont je ne sors pas indemne mais que je suis heureux d'avoir lu pour découvrir véritablement le sort de ces femmes, de ces esclaves, longtemps oubliées et encore aujourd'hui niées par l'état japonais.

La forme du livre s'efface rapidement sous le poids du propos. Ce livre et cette histoire méritent et doivent être connus.


Ce livre nous donne à voir une réalité abominable et un système parfaitement orchestré et régenté par l'armée et plus largement par un gouvernement et un état, le Japon. Cela va à l'encontre du discours officiel japonais qui ne veut voir dans ces pratiques organisées à grandes échelles d'esclavagisme sexuel, que des actes isolés et des décisions personnelles.

L'une des justifications, de ces pratiques, était de contrôler les pulsions des soldats et de prévenir les viols de civiles… Donc au final, il fallait « prévenir le viol par des viols ». Et cette pratique faisait partie intégrante des pratiques de l'armée et il n'était pas rare que les gradés s'en servent notamment pour « former » les plus jeunes afin qu'ils ne soient pas des « poules mouillées » : « le sexe fera de vous un vrai guerrier ».

Avec les premiers témoignages dans les années 1990, cette histoire cachée refait surface et une connaissance plus fine du sujet est possible.

Ainsi, par exemple, très longtemps, on a considéré que les seules coréennes avaient eu à subir ces horreurs, mais ce livre nous montre que toute la région fut touchée. Ce sont donc des coréennes, des chinoises, des javanaises, des européennes (il y avait alors encore des colonies européennes en Asie ) et même des japonaises qui furent transformées en esclaves sexuelles. L'armée japonaise se procurait cette « marchandise », car c'est ainsi que ces femmes étaient définies, par arnaque à l'embauche, enlèvement, arrestation arbitraire, menace de représailles sur les familles... L'auteure explique que, comme dans les règlements militaires, les femmes ne sont pas prévues, elle n'avait pas une place plus importante que les cigarettes. Elles pouvaient être considérées comme des objets ou du matériel. L'auteurs fait dire à un militaire « c'est comme des toilettes publiques ». « On les utilise et si ça casse, on les jette, c'est tout. »

Ces femmes allaient être déplacées aux quatre coins de l'Asie et du Pacifique à la suite des armées de l'empereur, où après avoir été quotidiennement violées de 10 à 30 fois, elles furent abandonnées ou tuées.

Ces exactions ne furent donc pas perpétrées que pendant la Deuxième Guerre mondiale et ne prirent pas non plus fin avec elle. En effet, avec la capitulation du Japon, pour préserver la pureté du sang japonais et prévenir le viol des « bonnes japonaises », on créa des camps de femmes pour offrir de la détente et du plaisir aux alliés. On appliqua les mêmes recettes qu'auparavant mais ce ne furent plus des étrangères mais les japonaises pauvres qui furent alors utilisées et esclavagisées.

Livre découvert grâce aux suggestions de Babelio, cet ouvrage historique s'est avéré très instructif.
La forme du manwha (bd coréenne) permet, comme le dit elle-même l'auteur de ne pas se perdre dans les développements complexes (et compliqués) que l'on peut trouver dans certains livres. Objectif atteint, même si parfois j'ai trouvé la construction assez peu rigoureuse...

Je connaissais l'existence des "femmes de réconfort", page vraiment peu glorieuse de l'histoire du Japon, mais les témoignages et extraits de livres d'histoire utilisés dans cet ouvrage ont donné un contour plus précis à mes connaissances.
J'avoue avoir dû fermer le livre par moment tant le cynisme avec lequel cette opération de rapts et viols collectifs ont été perpétrés, et pire encore le dénigrement et le déni du Japon face à cette affaire.
Et le pire, c'est peut-être que même dans leur pays d'origine, la Corée pour une très grande partie de ces femmes, leurs souffrances ont été l'objet d'un tabou honteux. Une double peine pour ses pauvres femmes qui après avoir été victimes de leurs bourreaux militaires ont été vues comme des coupables par leurs concitoyens.
Certes, on sait malheureusement que le viol est une arme de guerre et que même dans la société civile ont juge plus facilement les femmes comme responsables des "ravages" de leurs charmes dont les hommes seraient de pauvres victimes sans défense. Il faut dire que pour cela, les religions ont bien préparé le terrain.

On pourrait dire que c'est un épisode de cruauté de plus dans le registre sans fin qu'est l'Histoire de l'humanité, mais pas seulement. C'est une lecture instructive et révoltante qui soulève un malaise, concernant l'épisode historique en lui-même bien sûr, mais aussi au regard de la façon dont les contemporains "jugent" encore ces femmes...

Lors du Sac de Nankin, il y a 300 000 Chinois tués et des milliers de femmes violentées par l'armée japonaise. L'album "Nankin" met les deux aspects en scène à part égale ou presque.

On a ici avec "Nankin" une BD historique encartée dans une BD de reportage, puisque le point de départ est le négationnisme japonais autour de l'an 2000

http://www.babelio.com/livres/Meylaender-Nankin/315298

"Femmes de réconfort" est une traduction littérale du japonais, le Japon étant en guerre de 1937 à 1945 la gestion de la sexualité de ses soldats releva d'une organisation assez méthodique.