Avez-vous envie de partir à la découverte du Far West ? Partons de Temperance, une minuscule ville du Nevada, en 1862. P.K.Pinkerton, dit Pinky, douze ans, découvre que ses parents adoptifs, un pasteur méthodiste et sa femme, ont été assassinés et scalpés. Les criminels : trois desperados ultra-violents , déguisés en Indiens, qui apparemment étaient à la recherche d'un objet précieux. Un objet caché tout au fond d'un sac-médecine, ces petites besaces que les Amérindiens utilisent pour conserver des substances magiques....En effet, Pinky n'est pas un adolescent comme les autres : il est le fils d'une squaw lakota, et de Robert Pinkton, un détective qui a disparu.
Les trois desperados à ses trousses, Pinky réussit à s'enfuir, dissimulé sur le toit de la seule diligence qui passe par Temperance, destination Virginia City.... Si nous connaissons si précisément l'histoire de Pinky, c'est que ce dernier n'a plus que quelques heures à vivre : les desperados l'ont pourchassé toute la journée, jusqu'à une mine d'argent, bientôt, il sera à leur merci. Il décide de raconter son histoire sur des feuilles de comptes trouvées au fond de la mine, afin que, "Ceux qui découvriront mon cadavre sauront tout ce qui m'est arrivé. Et qui punir".
Nous découvrons Virginia City et ses habitants à travers les yeux de Pinky, un adolescent qui sait lire et écrire, connaît l'américain et le lakota, peut tirer au pistoler et monter à cheval... Et calculer à toute allure. Mais un adolescent pour qui la gamme des émotions se limite au bonheur, la peur et la colère, et qui est incapable de reconnaître une personne déjà vue...
Les mystères du Far West : les trois desperados est un roman destiné aux adolescents, que les adultes découvriront avec grand plaisir. La vie d'une petite ville du Nevada est reconstituée avec minutie,
Caroline Lawrence dépeint une communauté avec beaucoup de talent... A Virginia City on retrouve les saloons, les mineurs, les desperados, les belles dames des saloons, dénommées "colombes de suie"... On peut voyager en diligence, se déguiser pour échapper à ses poursuivants, rencontrer des hommes et des femmes hors du commun. On apprend à jouer au poker avec de grands spécialistes....
Au final, cette très belle histoire, pleine d'action, d'émotion, dans laquelle l'humour est omniprésent pourrait bien être le fruit de l'imagination de Sam Clemens - ou devrait-on dire plutôt
Mark Twain - le journaliste de Virginia City. Bien malin qui pourrait le dire.
Mais ce qui nous importe le plus, c'est bien sûr de repartir au plus vite au Far West, en compagnie de Pinky, pour prendre part à de nouvelles aventures endiablées.