Récits de notre quartier

Un déluge coule de la colline et déferle vers le passage comme une locomotive hurlante, à la lumière furtive des éclairs et dans le rugissement du tonnerre.
Le sol de la ruelle disparaît sous des trombes d'eau qui s'écoulent en larges rigoles, l'eau monte, les entresols sont inondés, les échoppes ravagées, tout comme les établissements publics, les étages inférieurs des maisons, le terre-plein du sabil, la cour de l'école. Le tunnel est transformé en réservoir, l'esplanade devant le monastère en lac. De l'étroit passage qui sépare le monastère de l'antique muraille déferle un torrent mugissant; bientôt les eaux torrentielles immergent les tombes et les dévastent, éparpillent les ossements et les cadavres qu'elles recouvrent de linceuls et de haillons. Des maisons s'effondrent, leurs toits éventrés; les habitants de la ruelle terrifiés s'enfuient et se dispersent dans le désert, vagabonds sans abri, au milieu de la désolation qui s'abat sur la terre sans rien épargner.

A une époque révolue dont je n’ai connu que le crépuscule, la puissance et la force étaient détenues dans notre ruelle par les futuwwat. Eux dirigeaient, organisaient, défendaient, attaquaient, eux étaient la dignité, l’oppression, le bonheur et la souffrance.
Gaalas Dananiri est un des plus durs et des plus influents futuwwat de notre ruelle. Il trône au milieu du café telle une montagne ou se déplace à la tête de son cortège tel un monument. Je le regarde avec une admiration mêlée de stupeur mais mon père me tire par la main :
- Reste tranquille, malheureux.

L'une de nos voisines interpelle ma mère :
- Tu ne connais pas la nouvelle ?
- Non, quoi ?
- Tawhida, la fille d'Oumm Ali et du vieux Ragab !..
- Qu'a-t-elle, à Dieu ne plaise ?
- Elle a obtenu un poste dans l'administration !
- Un poste dans l'administration ?
- Comme je te le dis, par Dieu, fonctionnaire... elle travaille dans un ministère et côtoie des hommes !
- Dieu tout-puissant.. elle qui est d'une si bonne famille, sa mère une femme tellement gentille, son père si droit !
- Des paroles, tout ça. Quelle sorte d'homme peut accepter une humiliation pareille ?
- Mon Dieu ! protège-nous ici-bas comme dans l'au-delà.
- Peut-être la fille est-elle disgracieuse ?
- Elle aurait quand même fini par trouver un bon garçon.

Son père était employé à la quincaillerie, il avait une haute stature et de larges épaules, et dans notre ruelle, les gens s'évaluent d'abord en hauteur et en largeur.