Le poète de Safi

Très bonne surprise que ce roman centré sur le Maroc, sur Safi plus exactement, qui est une ville donnant sur l'océan Atlantique, capitale de la province du même nom. Vestige de son occupation par l'empire portugais, la forteresse construite par ces derniers pour protéger la ville clôt ce roman d'actualité où rien n'est possible pour une jeunesse en mal d'émancipation, en recherche d'accomplissement. L'ancienne activité liée à ce port de pêche, les sardineries, ne suffisent plus à occuper une population désoeuvrée. C'est sur ce terreau propice, fait de misère économique, sociale et intellectuelle que prospèrent les fanatiques de tous genres, islamistes en tête, superbement bien croqués par l'auteur qui semble bien connaître le terrain.
C'est bien écrit, vif, amer mais pas désespéré (pas loin quand même), et brosse le portrait d'un jeune qui voit dans l'émigration lointaine le seul salut possible pour son âme de poète.

A Safi, la jeunesse masculine se divise principalement en deux. Les Homo Islamicus d'un côté, et les Égarés de l'autre. Ce qui change est le rapport plus ou moins assidu à la religion.
Se trouver entre ses deux bandes n'a rien de facile. Utiliser le minaret pour déclamer des poèmes n'a rien d'une bonne idée. Ça coûte un cassage de gueule en règle à ce pauvre poète de Moncef.

On rembobine pour retracer la brève vie de Moncef, lui « Le poète de Safi », racontée avec drôlerie par Mohamed Nedali. Sa description de la société marocaine est pleine de coups de griffes.
On voit surtout Moncef et ses deux amis se cogner contre les murs d'une réalité sociale qui ne propose rien à sa jeunesse, et ne veut pas d'eux. D'autant plus s'ils sont poètes, ou même simplement différents. C'est un portrait parfois drôle, voire moqueur, et surtout sombre que dessine M. Nedali. A Safi comme ailleurs rêver est à peu près tout ce qui reste aux gens ordinaires qui ont envie de s'échapper de leur univers, du chemin tracé à l'avance par un déterminisme aussi tenace que buté.

« Peuple borné, peuple ignare,
Réveille-toi !
Sors de ta léthargie !
Reviens à la vie !
Renais au monde ! »

On retrouve ensuite Moncef au commissariat, en garde à vue, lui le blessé, le tabassé. La suite du portrait vire carrément au noir. Corruption, radicalisation, enfermement commencent à résonner autour de ce pauvre poète. Et surtout, le discours des policiers fait penser aux dystopies comme « 1984 » ou « Fahrenheit 451 ». L'état et surtout la religion répondent à l'ensemble des problèmes quotidiens, s'élever contre est à la fois une hérésie et un non-sens.
le huis-clos de la déposition, quand Moncef est interrogé par deux policiers, surnommés Hercule et Raffarin par l'auteur, est un beau mélange d'humour, de politique, de poésie, de bêtise, et d'éloge de la libre pensée. On se demande quand même comment cela va se terminer.

le roman n'a de cesse de balancer entre l'humour, l'ironie, et la noirceur sociale. Les amateurs d'enquête peuvent passer leur chemin. Il y a bien un crime mais pas de victime, hormis Moncef. Très vite se pose la question de son devenir immédiat, Mohamed Nedali maintient un certain suspense jusqu'aux toutes dernières pages, tout en décochant des flèches bien acérées n'épargnant personne.

15 heures, ce n'est pas l'heure de l'appel à la Prière, et un curieux discours sort des haut-parleurs du minaret. Tandis que sur la place trainent deux bandes de jeunes "Les Egarés" et "Les Homo islamicus". 

Moncef, le poète, a déclamé son poème et les homo islamicus commencent à le lyncher. Il doit sa vie aux policiers qui l'embarquent et le mènent à l'hôpital.

Le roman raconte comment le fils d'un marin pêcheur, mis au chômage par la raréfaction des sardines a quand même réussi sa licence en Lettres arabes, chômeur diplômé, tente de publier ses poèmes et de faire connaître ses oeuvres.

"vue de la mer, Safi est une ville magnifique, avec ses remparts en moellons et ses donjons dominant le plateau de la ville ancienne, ses chemins de ronde, Bab Agrour, Dar Soltane avec, au beau milieu, son arbre amazonien, plusieurs fois centenaire, la colline des Potiers, ses fours en terre cuite et ses chapelles
sépulcrales, le Palais de la mer, ou plutôt ce qu'il en reste, les silos cylindriques du port, la falaise Amouni
érodée par les vagues, le quartier Sidi Bouzid surplombant la ville comme une forteresse inexpugnable"

C'est aussi une ode à sa ville, Safi, que nous avions inclue dans notre circuit. Circuit trop ambitieux que nous avons dû raccourcir, les distances sont longues au Maroc et il faut scrupuleusement respecter les limites de vitesse. Ce livre m'a fait regretter!

Ode aussi à la sardine, 

"la sardine est à Safi ce que l'eau est aux plantes : un aliment vital, indispensable à son existence."

Un roman très plaisant que je vous recommande!
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