Le vrai Michael Swann

Après s'être mis dans la tête d'un père de famille qui se questionnait sur l'identité de son fils dans Jake, Bryan Reardon se glisse dans la peau d'une femme, Julia dont le mari, Michael, est accusé d'attentat.


Au milieu de la tempête médiatique, des faux amis qui fuient et des vrais qui restent, des questions des enfants sur leur père, de l'enquête du FBI, Julia reste convaincue de l'innocence de son mari.


C'est peut être plus en nous, lecteurs, que Bryan Reardon installe peu à peu le doute en oscultant l'histoire passée de Michael et Julia comme s'il nous incitait à trouver des preuves. Et puis il y a ce formidable suspense que l'auteur installe progressivement. Et ça marche !

Même si on peut reprocher à l'auteur de reprendre plus ou moins le même postulat et les memes procédés que pour Jake on se laisse vraiment prendre au jeu . Non seulement je me suis demandée qui était le vrai Michael Swann mais je ne m'attendais pas du tout au coup de théâtre final.


Bien plus qu'une simple intrigue policière, ce roman noir intense et psychologique pose un regard mi cruel mi doux amer sur la façon dont nous laissons nos vies prendre les rails les plus conformistes (confortables ?) oubliant nos rêves et nos envies.... Bryan Reardon confirme ainsi joliment l'essai !!
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J'ai écouté la version audio de ce roman et à peine mon écoute finie, je ne suis pas capable de dire si j'ai aimé ou non. Ce roman a beaucoup de potentiel mais aussi beaucoup de défauts malheureusement et je ressors de cette intrigue un peu dubitative et perplexe.

Commençons par le positif :
- le suspense est omniprésent et une fois commencé, il est impossible de lâcher le livre. On suit Michael et Julia Swann, un couple américain de la classe moyenne, vivant dans une banlieue résidentielle avec leurs deux enfants. Et puis un jour, Michael se rend à New-York et alors qu'il arrive à Penn Station, une bombe explose. On suit alors le récit en parallèle de Julia qui essaie de joindre désespéramment son mari et Michael qui est amnésique après l'attentat.
- La version audio renforce forcement les sentiments des personnages : Julia et son inquiétude et Michael et ses confessions. le récit est entrecoupé de souvenirs de leur vie commune : leur rencontre, la naissance des enfants, leur décision d'emménager en banlieue…. Cette construction prolonge le suspense mais rend nos deux personnages encore plus humains.
- C'est aussi une excellente critique de la société américaine et nous sommes bien loin du rêve américain. L'auteur nous éclaire sur certains points : les difficultés de la classe moyenne, les relocalisations d'entreprise, le capitalisme. On entrevoit également les divergences politiques, le racisme…. La société américaine est telle paradoxale et complexe et c'est ici l'occasion d'en découvrir un peu plus.

Malgré ça, le roman contient certains points négatifs qui ont gâché ma lecture :
- L'histoire d'amour entre Michael et Julia est tellement mielleuse, j'ai roulé des yeux des centaines de fois tant c'est dégoulinant de bons sentiments. Et au risque de paraitre sexiste, c'est encore pire quand ses descriptions sont écrites par un homme.
- La fin du roman, le retournement de situation de la police est complètement invraisemblable. Je ne peux pas en dire plus pour ne pas dévoiler des éléments de l'intrigue mais ça rend le roman peu crédible.
- La manière dont est traité l'attentat est tellement américaine. C'est quelque chose qui m'avait déjà marqué lors de ma visite à New-York sur les sites des tours jumelles mais ici ça ressort à nouveau. Il est pour moi normal de commémorer la mémoire des innocents qui ont perdu la vie mais il ne faut pas en faire de trop. Toutes les victimes d'attentats n'ont absolument rien demandé, elles se sont juste trouver au mauvais endroit au mauvais moment. Je trouve ce besoin de faire sortir de l'ombre les victimes pour les élever au rang de héros assez malsain et déplacé.

Bref, c'était la première fois que je lisais Bryan Reardon, malgré le fait que le roman Jake est dans ma PAL depuis un moment. Je suis conquise par l'écriture un peu moins pour l'intrigue mais je lirai malgré tout un autre de ses romans pour me faire une seconde opinion.
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En février 2018 sortait à La Série Noire le formidable premier roman de Bryan Reardon : Jake. Son nouveau livre, le Vrai Michael Swann, est dans la même lignée.

L'écrivain américain met en scène des événements chocs qui se déroulent dans son pays de violences. Après les tueries de masse, il traite des attentats. Mais sa particularité est qu'il se focalise sur l'impact de ces terribles catastrophes sur une famille de la classe moyenne.

Peu de descriptions donc sur l'attentat en lui-même (même si certaines scènes sont visuellement fortes). Non, il entre dans un quotidien familial irrémédiablement chamboulé de l'intérieur.

Même schéma global que dans son premier roman, c'est sans doute le principal reproche qu'on pourrait faire au roman. Cette proximité de construction le rend sans doute moins marquant que Jake, mais il reste un excellent roman pour autant.

Avec Bryan Reardon, on est dans l'empathie. Il prend le temps de poser l'histoire et les personnages dans la première partie ; famille américaine typique ; pour nous faire entrer en résonance avec eux et leur monde troublé. La tension monte clairement parce qu'on a appris à s'attacher à eux.

Comme dans Jake, l'auteur joue avec le doute. Connaît-on vraiment ses proches ? La confiance et l'amour sont-ils plus forts que ce doute qu'on vous immisce de force dans l'esprit ?

Qui est le Vrai Michael Swann ? Laissez-vous porter par ce questionnement, et évitez de lire la 4ème de couverture dans le détail, elle en dit beaucoup trop.

La déchirure d'un cocon familial, la confiance mise à mal. Avec Reardon, on est au coeur de la psychologie des personnages. L'événement majeur sert à mettre en lumière les relations et ses dommages collatéraux (ou plus centraux, à suivre tout au long de l'intrigue).

Une fois encore, l'écrivain pose les médias sur l'Échiquier, sauf qu'ils n'en sont pas une simple pièce mais la main aveugle qui les balaye du jeu, au diable si c'est à tort ou à raison.

Après deux récits, je connais maintenant le vrai Bryan Reardon. Celui qui possède un talent inné pour la psychologie, pour déclencher l'empathie, et pour décrire certaines dérives de ce monde à travers des gens ordinaires.

Même s'il n'a pas toute la puissance de son premier roman, le Vrai Michael Swann est un livre intelligent et sensible. Une source d'émotions, de tensions et de réflexions. le triptyque qui fait les thrillers qu'on aime lire.
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Michael Swann se trouve au mauvais moment au mauvais endroit, dans une gare où explose une bombe qui fait des centaines de morts et milliers de blessés, rasant le quartier, mais pas un 11 septembre. Les journalistes annoncent « une attaque terroriste, ni plus ni moins ». S'en suivent alors quelques réflexions politiques au ras des pâquerettes avec évocation « d'extrémistes religieux notoires », sans plus de précisions. Julia, sa femme, qui est au téléphone avec Michael au moment où survient le carnage, a instantanément l'intuition que son mari est blessé ou mort, quelle perspicacité ! Elle file, toutes affaires cessantes, à sa recherche, laissant ses enfants, non sans leur avoir dit : « Ca va aller ». Dans le chaos qui règne à New-York, elle trouve par chance une psychologue qui décroche son téléphone à chacun de ses appels ou des policiers si peu débordés, qu'ils ont le temps de la raccompagner gentiment à sa voiture ou de l'escorter chez elle. Pendant ce temps, un Michael Swann erre dans la grosse pomme, en état de choc, en proie à des délires irréalistes.


Il y a malheureusement dans ce roman, de nombreux défauts. L'intrigue est invraisemblable, mais moins que l'épilogue, qui atteint des sommets dans le rocambolesque comique. L'histoire d'amour entre les époux, livrée par bribes, est d'une nunucherie éprouvante, composée de « papillons dans le ventre » (oui, la traductrice a osé !), de « waouh ! », de « je t'aime, je t'aime aussi ». Leurs professions sont tout autant caricaturales, « super », ils font « des trucs intéressants avec les crédits d'impôts », bossent avec « des personnes géniales ». Lorsque Julia dit à Michael qu'elle a été conseillère pour le gouverneur du Delaware, il s'exclame : « Waouh ! C'est cool !». Les dialogues sont affligeants, émaillés de « pas de souci », « pas de problème ». Lorsque deux amis parlent d'écologie, c'est pour dire : « Le réchauffement climatique, ça craint. Cette chaleur mon pote, c'est dingue ». Je le note.


Il s'agit donc d'une grosse déception pour moi, à laquelle il faut encore ajouter un détail agaçant : à chaque fois qu'un personnage utilise un téléphone, l'auteur s'empresse de citer l'iPhone, on se croirait dans une émission de télé-achat ou dans un roman sponsorisé. C'est tout, et c'est déjà pas mal.

Michael et Julia Swann semble un couple modèle sur bien des aspects. Une rencontre poétique, des fiançailles aventureuses, des enfants magnifiques et une maison dans un quartier résidentiel prisé de Pennsylvanie. Tout va pour le mieux pour ce couple presque parfait. Presque, car ils ont, comme tout couple des moments de moins bien. Elle, s'est arrêtée de travailler pour élever les enfants et avoue difficilement que cela lui pèse et qu'elle serait tenter de reprendre un travail pour s'aérer l'esprit et ne plus rester à la maison. Lui, a du changer de travail au moment du déménagement car l'éloignement n'était pas gérable. Bref, quelques aléas et des efforts à faire pour que cette vie soit encore vraiment parfaite. Michael a de plus perdu son travail il y a peu et doit se rendre à un entretien à New York, en train. Visiblement enthousiaste après cette entrevue, il s'apprête à rentrer auprès des siens, lorsqu'il aperçoit sur le tableau d'affichage un grand nombre de retards de train. Il sait que son retour sera sans doute repoussé au lendemain et prévient Julia. Une nuit d'hôtel, une location il ne sait pas encore le moyen qu'il choisira pour rentrer mais préfère prévenir son épouse pour la rassurer. Mais, en pleine conversation, la communication est brutalement interrompue. Julia essaie bien de rappeler son mari mais sans succès. Plus de téléphone.
Peu après elle apprendra deux nouvelles bouleversantes. La première, une explosion, qui a tout l'air d'un attentat, a dévasté la gare de Penn Station où son mari attendait son train. La seconde, c'est Michael, son mari, qui semble être le principal suspect dans cette attaque.
Elle ne peut pas y croire. Impossible que ce mari aimant et ce bon père de famille ait fait une chose aussi horrible.
Elle se lance, contre l'avis de ses proches, en délaissant un peu ses enfants, à la recherche de son mari. Lui, de l'autre côté, est à la lecture des messages qu'elle envoie. Il y a l'espoir pour les deux époux de se retrouver et d'arranger cela avant que la Sécurité Intérieure ne trouve Michael avant elle.
A la manière du Fugitif, on suit Michael dans l'après attentat. Mais, contrairement à Kimble, Michael n'est pas seulement traqué par la Sécurité Intérieure, mais aussi par son épouse qui sait qu'il n'a rien fait. le récit est rythmé, on tourne les pages et tous les éléments s'imbriquent. La détresse d'une femme, l'incompréhension d'un mari. Tout y est, du suspense, de la poursuite, du drame. L'auteur a mis les effets pour conserver le lecteur jusqu'à bout. Et ça marche ! On suit l'évolution des événements avec intérêt et on se prend à vouloir aider Julia et Michael à se retrouver rapidement. L'intrigue est bien menée et les personnages prennent de l'importance au fur et à mesure du récit. Une bonne lecture.