Publié en 1952, 2 ans avant la sortie du film d'
Elia Kazan qui l'a rendu célèbre,
Sur les quais est éloigné de 14 ans de Sammy, son premier roman et le plus marquant. C'est peu dire que la confrontation entre les 2 est à l'avantage du premier tant les personnages de
Sur les quais sont manichéens et caricaturaux, l'idylle entre Terry et Katie mièvre à souhait et le personnage du curé insipide et ridiculement associé à une expérience christique.
Il y a la qualité narrative de
Budd Schulberg qui peut nous plonger dans un milieu social et nous faire croire à ses personnages. Mais bon sang, l'ensemble est quand même bien lourdingue et l'adaptation cinématographique ne dérogera pas à cette critique.