Très belle découverte que cette série policière de
Thomas King ! Tout d'abord, je dois avertir que ce roman n'est, à priori, pas le premier de la série, puisqu'il est fait référence au passé de Thumps et des événements qui l'ont amené à abandonner son métier de flic.
Thumps DreadfulWater, ex policier donc, devenu photographe, est appelé par le shérif de Chinook, Montana (ville fictive apparemment) pour photographier une victime d'un meurtre dans le Buffalo Mountain Ressort, un ensemble d'appartements de luxe, près de la réserve indienne. Stanley , le fils de Claire Merchant dont Thumps est épris, est soupçonné parce qu'il fait partie des Aigles Rouges, qui s'opposent au complexe pour riches. Il faut dire qu'à côté de ce complexe il y aura un casino moderne géré par les indiens. Cette mane économique devrait offrir une indépendance financière à la communauté indienne. Claire Merchant a gagné les élections tribales en faisant ce pari, et cette petite révolution, dans ce milieu où traditions et business s'entrechoquent ! Alors forcément, cela ne plaît pas à tout le monde...
Thumps, qui a gardé son âme ravagée et désabusée de flic va mettre le nez, là où il ne faut pas, pour découvrir qui est la victime et le mobile de ce meurtre.
C'est une enquête qui nous ballade dans les Rocheuses entre spéculateurs (agents immobiliers), responsables de la sécurité des transactions du futur casino (l'intrigante et froide Virginia Traynor accompagnée des ses sbires Beaumont et Chan), indiens qui vivotent dans des caravanes et représentent la loi du comté version indienne. Partout, le danger des armes à feux, partout les intérêts financiers qui dépassent la vie paisible de ce petit microcosme autochtone. Partout, Thumps cherche avec obstination à éviter les évidences qui satisferaient tout le monde à part Claire...
C'est plein de cet humour américain, décalé, dans les dialogues bien envoyés, des situations dramatiquement cocasses, et une violence sociale contenue par la drôlerie des personnages atypiques. Thumps est un personnage attachant, borderline et déterminé "malgré lui". Cela m'a rappelé l'ambiance des romans de
Craig Johnson (sûrement grâce à l'apport de la culture indienne à celle des États Unis et aussi avec les paysages magnifiques du Montana qui n'ont rien à envier à ceux du Wyoming voisin). Thumps DreadfulWater a des airs de Walt Longmire, mais du côté indien.
C'est un roman court (300 pages) d'une écriture fluide, animée, agréable. Les amateurs comme moi seront comblés !