Une époque formidable

Chaque époque a les héros qu'elle mérite…

Ceux que proposent Kiley Reid – traduite par Élodie Leplat – dans Une époque formidable sont à l'image des temps actuels : superficiels, faussement engagés et surtout paumés. À Philadelphie de nos jours, l'auteure va les plonger dans un vaudeville qui aurait pu être comique, s'il n'était pas finalement pathétique et révélateur d'une certaine vacuité de la société américaine actuelle, comme de la nôtre sous bien des aspects.

À ma gauche, voici donc Alix (qui ne veut se faire appeler qu'Alex, c'est tellement plus chic…), la trentaine, influenceuse, opportuniste, et ses enfants Briar et Catherine obtenus avec son mari Peter. À ma droite, voici Kelley, la trentaine également, autrefois petit-ami de lycée d'Alix (pardon, d'Alex) avant que le flirt tourne mal, mâle blanc fasciné et attiré par la cause noire. Et au milieu, nous avons Emira, jeune black de vingt-cinq ans, baby-sitter d'Alix et petite amie de Kelley. le trio est constitué. L'histoire peu démarrer.

Il suffira d'un incident ; d'un soir ; d'un supermarché où Emira se trouve avec Briar ; d'un vigile zélé et étonné de voir une jeune black avec une enfant blanche à cette heure et dans ce lieu ; bref d'un acte de racisme ordinaire si banalisé aujourd'hui. Sauf qu'il a été filmé. Et que pour des raisons différentes, Alix comme Kelley veulent le médiatiser. Mais pas Emira, la victime.

Dans un style léger, décalé et un brin branchouille (qui ne m'a pas franchement emballé), Une époque formidable parcourt très habilement des thèmes bien plus sérieux : le surinvestissement de certains blancs face à la cause noire, qui masque une fascination déplacée et se veut déculpabilisante ; la difficulté de la jeunesse afro-américaine à se trouver une juste place ; mais aussi la société médiatisée et numérisée du paraître, qui conduit certains à se perdre et à ne plus s'accepter pour ce qu'ils sont.

Une lecture légère au premier degré, mais plus intéressante après décantation.

Roman très agréable à lire.

Emira, afro américaine, 25 ans, vit de boulots à mi-temps de transcriptrice et de baby sitting. Mais cette situation n'est pas satisfaisante. Emira cherche encore sa vocation et sait qu'il est grand temps de trouver un boulot plus rémunérateur et plus intéressant.
Ses amies Zara, Josefa et Shaunie s'en sortent plutôt mieux qu'Emira qui développe un sentiment de culpabilité.

Elle garde donc plusieurs fois par semaine Briar la petite fille des Chamberlain avec qui elle s'entend à merveille.
Trouver un autre job impliquerait de ne plus s'occuper de Briar et cette perspective déprime Emira.

Un soir où elle est appelée par Alix Chamberlain à la rescousse pour s'occuper de Briar alors que ce n'était pas prévu au planning, Emira emmène au super marché du quartier la petite pour faire un tour et se retrouve pris à parti par le vigile qui la soupçonne d'avoir enlevé l'enfant.
La scène est filmée par un client et Emira a tout juste le temps d'appeler le père de Briar avant que la situation ne dégénère.

Alix Chamberlain se sentant responsable de cet incident va tenter de développer une relation plus amicale que "professionnelle" avec Emira pour se redonner bonne conscience.
Jalousie, possession, hypocrisie vont gangréner les liens entre Alix et Emira.
Surtout qu'en Alix va comprendre qu'Emira a un petit ami et que la famille Chamberlain n'est donc pas le centre de ses préoccupations.

Emira, naïve et dépourvue d'arrière pensée, ne décode absolument pas le comportement d'Alix. Même si elle se pose quelques fois des questions sur la soudaine attention d'Alix à son égard, elle n'imagine pas que ses intentions puissent être intéressées voire mauvaises.

Kiley Reid nous livre une représentation d'un racisme ordinaire qui tente de se cacher derrière des bons sentiments.
Confier ses enfants à une nourrice noire prouve t-il réellement que vous n'êtes pas racistes ? L'attention et l'empathie affichée peuvent-ils excuser ce sentiment de supériorité à peine masqué ?

Evidemment non !

Je trouve la pseudo bonne conscience de ce milieu aisé très bien relatée, les attitudes sont subtiles et nuancées.
Les situations décrites sont malheureusement encore tout à fait actuelles.
J'aurai toutefois aimé que la personnalité d'Emira soit un peu plus tranchée et affirmée.

Je remercie Babelio et l'opération Masse Critique pour cette découverte. Un très beau 1er roman !

Emira Tucker est une jeune femme noire de vingt-cinq ans, elle vit à Philadelphie où elle étudie à l'université avec ses amies Zara, Josefa et Shaunie. Afin de subvenir à ses besoins, Emira cumule deux emplois, transcriptrice dans un parti écologiste et nounou chez Alix et Peter Chamberlain qui ont deux filles Briar Louise et Catherine May. Les Chamberlain sont blancs, riches, en bonne santé et n'ont aucun souci matériel ; Peter a souhaité quitter New-York où ils ont longtemps vécu, aussi, a-t-il sauté sur l'occasion quand un poste de présentateur à la télévision lui a été proposé à Philadelphie ; sa femme, Alix, influenceuse renommée, l'a suivi mais a des difficultés à trouver un nouveau rythme de vie dans cette nouvelle ville. Un soir, alors que Alix lui a demandé exceptionnellement d'aller promener Briar afin d'éviter à l'enfant de voir la police intervenir chez eux suite à un incident provoqué par des délinquants, Emira est prise à parti par le garde de sécurité d'un supermarché car une passante soupçonne cette jeune femme noire d'avoir enlevé cette petite enfant blanche. La scène est filmée par un homme, Kelley Copeland. Cette vidéo va devenir un enjeu majeur pour les différents protagonistes : Kelley Copeland a été le premier amant de Alix, de son nom de jeune fille Murphy, lorsqu'ils étaient au lycée William Massey en 2001. Les amies d'Alix, Jodi, Rachel et Tamra vont savoir ajouter de l'huile sur le feu…

Kiley Reid publie ici son premier roman, Such a Fun Age, sorti aux Etats-Unis au début de l'année 2020 ; elle a bénéficié de bonnes ventes et d'une couverture critique élogieuse. le roman va être adapté au cinéma annonce son éditeur. Kiley Reid s'est beaucoup inspirée de son propre parcours dans ce roman.

Kiley Reid propose une comédie de moeurs particulièrement acide et elle décrit avec une plume acérée tous les travers de la société américaine. A travers le portrait de trois héros et de leur entourage, elle aborde certes les thèmes du racisme et du féminisme mais surtout de la société capitaliste américaine et de l'hypocrisie des valeurs morales de la société protestante. L'héroïne est intéressante en ce sens que Kiley Reid ne choisit pas un modèle de réussite typiquement américain ; bien au contraire, Emira Tucker est une jeune femme noire qui a étudié à l'université jusqu'à sa licence mais elle a vingt-cinq ans et elle n'a toujours pas de plan de carrière et n'a aucune ambition ni pour sa vie professionnelle ni pour sa vie personnelle alors que toutes ses amies réussissent. Elle apparaît donc à la fois comme traître à la cause des femmes et traître à la cause de l'émancipation raciale aux Etats-Unis d'Amérique d'autant qu'elle se contente et elle aime son travail de baby-sitter - une profession qui donne pourtant l'image d'une tâche dévolue aux femmes cantonnées dans la sphère privée. Cependant, le portrait le plus décapant est celui de son employeuse : Alix Chamberlain est une jeune femme blanche, elle a grandi dans une famille riche habituée à la ségrégation ; elle a longtemps vécu à New-York où elle a monté sa propre entreprise d'influenceuse dans le domaine de l'accompagnement professionnel et personnel ; elle a une bonne conscience démocrate et pense avoir un mode de vie vertueux et bienveillant à l'égard des autres ; elle est même engagée dans la campagne présidentielle de Hillary Clinton. Cependant, elle a accepté de suivre son mari à Philadelphie et elle bovaryse… Kiley Reid décrit avec une grande acuité toutes les petites faiblesses, toutes les petites médiocrités et les petites trahisons de cette jeune femme blanche… Ce roman est d'autant plus cruel qu'il est bien ancré dans le quotidien de la vie aux Etats-Unis d'Amérique avec des réalités sociales que nous ne connaissons pas sur le continent Européen, notamment l'absence de services publics, de couverture de santé organisée par l'Etat, de structures d'accueil de la petite enfance. Kiley Reid montre davantage les discriminations induites par le capitalisme avec cet abîme entre une jeune femme blanche et riche et une jeune femme noire et modeste que les discriminations raciales et les discriminations liées au genre. La seule issue possible semble la réussite sociale et cette réussite sociale est seulement liée à la capacité de s'enrichir : quelle est la place dans cette société de celles et ceux qui ont d'autres aspirations ?

Un roman surprenant et une lecture coup de coeur (ça faisait longtemps). Emira, vingt cinq ans, est baby-sitter pour une famille cossue. Afro-américaine, elle est soupçonnée d'avoir kidnappée la fille dont elle a la charge.
Elle n'entamera pas des poursuites, pourtant cet évènement va changer ses relations. le passé de sa patronne va ressurgir et Emira sera le trophée au milieu d'une bataille de sentiment et ressentiment.
J'ai beaucoup aimé la structure du roman, le rythme, il n'y a pas de longueur. Là où d'autre aurait mis 100 pages de plus pour le fameux diner de confrontation, ici la scène arrive rapidement, l'après également. le lecteur suit les réflexions de la jeune fille et des protagonistes qui entrent en scène. le racisme est un sujet central mais est traité de façon subtil et nous amène à nous positionner. La relation d'Emira avec Briar, la petite fille qu'elle garde, est également touchante.
Bref, je recommande vivement et suivrais le futur de l'auteure avec grand intérêt.
#UneEpoqueFormidable #NetGalleyFrance

Emira, 25 ans, est la baby-sitter attirée de Briar.
Très vite, au tout début du roman, tu vas assister à une scène qui pourrait tout à fait, je pense, avoir lieu aujourd'hui, partout dans le monde, mais surtout aux États unis.

Elle se fait accoster rudement par le vigile du magasin où sa patronne l'a envoyée.
L'homme l'accuse d'avoir kidnappé une fillette blanche.
Emira est Afro-américaine.
Elle aura beau expliquer qui elle est, ce qu'elle fait là, à cette heure ; personne dans le magasin, sauf un jeune homme qui filme la scène, ne la croit.
Il faudra l'arrivée du papa de Briar pour qu'Emira puisse enfin partir.

Tu l'as compris ; ce livre colle on ne peut plus près de l'actualité avec comme thème principal le racisme.
Le délit de faciès.

Les deux parents de Briar font carrière.
Peter, son père ; est un journaliste converti en présentateur TV, tandis qu'Alix est devenue une marque.
Sa propension à recevoir des produits gratuits s'est vite muée en philosophie concernant les femmes qui prennent la parole et renouent avec les bases de la communication.
Son blog est devenu #aileecrit
Elle participe à des podcasts féministes. Elle est invitée à de nombreux meetings.
Ce qui l'a fait remarquer par l'équipe de campagne d'Hillary Clinton

Emira, leur baby-sitter leur devient très vite indispensable.
Il est tout à fait normal pour Alix de l'appeler un soir à 22 h 50 pour emmener leur fille passer le temps dans un supermarché ouvert de nuit parce qu'elle ne veut pas que Briar assiste à l'arrivée des policiers venus constater une infraction au domicile familial.
Emira ne leur reproche pas ; elle a besoin de cet argent.
Être payée 32 dollars de l'heure pour danser dans un magasin avec son petit être humain préféré ; elle n'y voit aucun inconvénient.

Emira, c'est une jeune femme un peu perdue.
Elle ne sait pas encore quoi faire de sa vie.
Elle travaille en enchaînant 2 mi-temps.
Ces 2 boulots ne sont pourtant pas assez pour pouvoir assumer son assurance santé et son anniversaire approche dangereusement.
À 26 ans, elle ne sera plus sur la mutuelle de ses patents ; elle devra elle-même cotiser pour son assurance.
Une situation qui la stresse beaucoup, mais dont elle ne s'ouvre pas.
Pas même à ses amies.

L'arrivée d'un autre protagoniste à un tiers du livre va perturber la dynamique des 2 héroïnes ; sans que l'une ni l'autre ne se doute les répercussions dans leur future relation.

Alix est vraiment passionnée par Emira, cela frise même l'obsession.
Elle voudrait s'en faire une amie, mais elle ne sait comment faire.
Comment agir.
Elle est perdue depuis son retour en Pennsylvanie.
New York lui manque.
Alix n'a jamais bonne conscience, elle ne reconnaît pas ouvertement avoir par exemple des goûts de luxe.
Son passé a encore une forte emprise sur elle.
J'ai compris pourquoi elle agissait comme ça même si je trouvais certaines réactions étranges.
Tout s'explique ensuite.

La question de la race n'est pas abordée entre elles. Jamais.
Emira n'en voit pas la nécessité que cela soit avec sa patronne ou avec Kelley.
Elle est comme elle est. Quel besoin y a-t-il d'en parler ?

Kiley Reid explique que se mettre en colère et crier dans un magasin n'a pas les mêmes conséquences pour Emira que pour Kelley ou Alix.
La couleur de peau n'est pas la même ; le traitement non plus.
Emira l'a assimilé depuis de nombreuses années ; pas Alix ni Kelley.
Moi non plus ; je trouve ça profondément injuste, mais j'ai compris une fois encore pourquoi Emira refusait catégoriquement de reparler de l'incident et encore moins d'envisager des poursuites.
Elle a besoin qu'on soit en colère parce que ça arrive tout court pas parce que cela lui est arrivé à elle.

Le racisme est tellement habituel qu'il n'y a rien à répondre, dit Emira, c'est peut-être bien ça qui m'a le plus touché

Kiley Reid outre la question du racisme aborde aussi quantité de sujets problématiques de notre société outre l'essentiel de l'intrigue, la question de race et de classe : les réseaux sociaux au centre des vies, les vidéos virales qui peuvent construire une carrière ou anéantir une vie, le féminisme, la difficulté d'être mère, etc.

La richesse de ce livre, pour moi, est qu'il explore les points de vues de chacun des personnages. Il y a une certaine neutralité dans la façon dont est traitée la psychologie de chacune des 2 héroïnes, ce qui rend ce récit fictif, très juste.

Le racisme n'est pas un sujet facile ou confortable en fiction, cette histoire non plus.
Petit bémol pour les dialogues qui m'ont paru parfois bancals ou pas totalement terminé et pour le caractère d'Alix.
Ce n'est pas un personnage que j'ai apprécié, mais je pense, sans aucune certitude, que ce personnage n'était justement pas là pour qu'on se sente en empathie, mais qu'on puisse lire ce qui fait que des phrases anodines, des gestes qui semblent naturels, peuvent être tellement blessants.
Kiley Reid, toujours à mon avis, a exacerbé les caractères des deux héroïnes pour bien mettre en évidence ce qui cloche dans notre société.
Je n'ai rien lu sur elle ; je peux donc totalement me tromper.

Enfin, j'ai trouvé très intelligent de faire en sorte qu'aucune des deux héroïnes ne soit totalement innocente dans leurs actions.
Elles ont toutes deux des défauts.
Elles ne sont ni blanches ni noires.
L'auteure gomme ainsi toute différence et cela m'a plu.

L'auteure écrit une fiction, le titre : une époque formidable est parfaitement choisi.
Pris au second degré, il dénonce justement de manière caustique la société dans laquelle nous vivons.
Un livre qui va plaire pour son fond moins pour la forme, je pense, mais une lecture que j'ai beaucoup aimée pour la manière dont le racisme est abordé.
J'ai lu un livre similaire écrit par Jodi Picoult qui m'a beaucoup marqué « mille petits riens » ça été un gros coup de coeur.
Maintenant, Une époque formidable est un premier roman, il a ses défauts, mais aussi beaucoup de qualités

Les relations raciales se sont améliorées au cours de la dernière décennie, mais quand on lit un livre tel que celui-ci il
y a lieu de se demander, si nous avons vraiment fait beaucoup de progrès pour nous comprendre les uns les autres, pour comprendre et accepter et nos différences ?
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