En mai 1809, près de Vienne, les armées de Napoléon attaquent les Autrichiens après avoir traversé le Danube sur leur pont de fortune. Ils sont obligés de se replier sur une île et signent l'armistice. Mais Napoléon prévoit d'attaquer l'archiduc Charles d'Autriche en juillet dans la plaine de Wagram où il a installé ses troupes... Publié en 1997 et ayant obtenu le Grand Prix du roman de l'Académie française et le Prix Goncourt la même année, ce roman retrace, tout en ajoutant quelques personnages de fiction, la bataille d'Essling, les 21 et 22 mai 1809.