Colette avant Colette

Onomastique :

1873 ; naissance de Gabrielle-Sidonie Colette.

1893 : elle épouse Henry Gauthier-Villars qui l'appellera Colette.
Ce nom propre fusionnera en prénom et demeurera le seul attribué et dans la vie et dans l'écriture.

1900 : parution de Claudine à l'école signé Willy avec la large collaboration de Colette.

Après leur séparation, les livres parus en duo et les nouveaux écrits de Colette porteront la signature de Colette (Colette Willy).

1923 : enfin fin de l'accord qui demeure mystérieux et Colette devient uniquement Colette.
« Le Blé en herbe » est le premier ouvrage qui porte son seul nom.

« Colette avant Colette », tel est le propos de ce très bel essai de Martine Reid.

Un parcours : enfance, premier mariage (Willy), divorce (deux fois), Missy (période du music-hall), Henry de Jouvenel, maternité, Bertrand, Maurice Goudeket.
Amours, dépendance, libération.

L'écriture : prête-plume dans « l'atelier de Willy », indépendance littéraire, journalisme, critique dramatique, etc…
Malgré le talent, le succès et la reconnaissance, le monde littéraire lui a toujours réservé une place à part (cfr André Gide et la NRF).

Le sous-titre de ce livre : « Trouver sa place, se faire un nom » dit bien le cheminement que nous offre l'auteure.
Parvenir à être soi, à se trouver dans un monde littéraire masculin, tracer sa route, savoir faire « peau neuve » comme le disait Colette qui se targuait de pouvoir le faire sans difficultés.
Une femme multiple, désarçonnante, tour à tour enfantine voire manipulatrice puis amoureuse maternelle et dominatrice se dévoile.
Une femme conservatrice, fermée aux revendications féministes, à la politique, modèle d'une société à l'ancienne que voulurent dépasser des femmes « engagées », conscientes de la nécessité de bousculer les esprits.

Un essai qui parcourt cet avant de la « Grande Colette ».
Il propose une analyse et d'une société où la femme se meut limitée dans ses actions et propos et d'une jeune provinciale montée à Paris, « construite » par un homme puis petit à petit se construisant elle-même, bâtissant peu à peu son image.
Des livres d'auto-fiction, une réalité transcendée, l'utilisation hypocoristique révélatrice et un talent stylistique qui fascine, émerveille, comble.

Un magnifique essai, un éclairage neuf dont les toutes dernières lignes disent bien la réalité : rien ne s'arrête jamais dans la perception de Colette.