L'action se déroule dans le Pas de Calais, le pays des mineurs de 1900 à 1962. le lecteur suit la narratrice qui n'est autre que Madeleine dans la vie quotidienne des mineurs. Fille d'un mineur et d'une couturière. Ce sont des gens ordinaires et très pauvres. Madeleine nous fait connaître Tiénou, un cheval des fonds de mines. Tous les membres de la famille doivent travailler quelque soit leur âges. Ils habitent dans les corons, maisonnettes noires toutes semblables et proches des mines. le soir, les femmes attendent avec impatience que revienne leurs maris. Quelques fois le père se trouve "chez Tiot Louis", le bar du coin, mais d'autres fois, il se peut qu'il y ait un coup de grisou. Alors, on déplore des morts. Puis, c'est la grève. Les enfants jouent dans les terrils, à faire des glissades. Madeleine a une vraie amie, Marie. Mais, en plus, elle rencontre Juliette, la fille du Directeur des mines. Un soir, , Madeleine découvre son père, toute sa peau des jambes écorchée, déchirée et couverte de sang. La mine, c'est aussi la maladie des mineurs, la silicose dont beaucoup de mineurs souffrent et meurent finalement.
Puis, hormis la mobilisation des hommes, il y a aussi la grippe espagnole qui a fait des ravages. Madeleine rencontre Hernri, frère de Juliette Elle tombe amoureuse d'Henri. Pourtant, Charles, son ami d'enfance lui demande de l'épouser, mais elle ne l'aime pas de cette façon. Elle l'aime comme ami, c'est tout.
La mort et la souffrance sont présents tout au long de sa vie. Pourtant, par moments, elle se croit enfin heureuse. Mais, toujours elle sera rappelée à l'ordre par la mine et celle-ci lui apporte son lot de malheurs.
Ce roman du terroir du Nord de la France m'a plu à bien des égards. L'histoire dans
L Histoire est riche en rebondissements. Les personnages sont vraiment touchants, surtout Madeleine et Jean, son fils. le monde des mineurs est décrit de façon juste et émouvante. L'écriture de
Marie-Paul Armand est à la fois simple, mais très expressive et bouleversante. .J'en ai pleuré, ce qui m'arrive très peu souvent à la lecture d'un roman.
Ma prochaine lecture sera un autre roman de cette auteure : "
la cense aux alouettes."