Fantômes et farfafouilles

Il y a des récits qui nous conditionnent. On les découvre par hasard et la magie opère. le frisson s'empare de tout le corps. C'est ce que j'ai ressenti la première fois lorsque j'ai lu un texte de Frédric Brown – et même son second jet. La magie s'est opéré dans la magnifique « La grande anthologie de la Science-Fiction – Histoires de Voyages temporels ». J'ai découvert, alors, un humour si irrésistible que je voulais lire d'autres récits de cet auteur. Et là, j'ai trouvé tout à fait par chance un recueil de ses nouvelles. J'ai l'édition de 1963 de chez Denoël. La couverture est sobre. Elle arbore un « i » rouge sur un fond blanc. le livre est en parfait état.
Elles sont au nombre de 41 nouvelles plus une « F.I.N. ». Elles ont été parues de 1941 (« Pas encore la fin » – Not Yet the End) à 1961, majoritairement dans les revues Galaxy ou bien encore Astounding. Deux ont été écrites conjointement avec Mack Reynolds.
Sommaire :
→ Vilain (Nasty) – 1959
→ Abominable (Abominable) – 1960
→ Rebond (The Power / Rebound) – 1960
→ Cauchemar en gris (Nightmare in Gray) – 1961
→ Cauchemar en vert (Nightmare in Green) – 1961
→ Cauchemar en blanc (Nightmare in White) – 1961
→ Cauchemar en bleu (Nightmare in Blue) – 1961
→ Cauchemar en jaune (Nightmare in Yellow) – 1961
→ Cauchemar en rouge (Nightmare in Red) – 1961
→ Malheureusement (Unfortunately) – 1958
→ L'Anniversaire de Grand-mère (Granny's Birthday) – 1961
→ Voleur de chats (Cat Burglar) – 1961
→ La Maison (The House) – 1960
→ Deuxième chance (Second Chance) – 1961
→ Les Grandes découvertes perdues (Great Lost Discoveries I - Invisibility II - Invulnerability III – Immortality) – 1961
→ Lettre morte (The Letter / Dead Letter) – 1955
→ Hymne de sortie du clergé (Recessionnal) – 1960
→ Marotte (Hobbyist / The Assistant Murderer) – 1961
→ L'Anneau de Hans Carvel (The Ring of Hans Carvel) – 1961
→ Flotte de vengeance (Vengeance Fleet / Vengeance Unlimited) – 1950
→ La Corde enchantée (Rope Trick) – 1959
→ Erreur fatale (The Perfect Crime / Fatal Error) – 1955
→ Les Vies courtes et heureuses d'Eustache Weaver (The Short Happy Lives of Eustace Weaver I, II, & III / Of Time and Eustace Weaver) – 1961
→ Expédition (Expedition) – 1957
→ Barbe luisante (Bright Beard) – 1961
→ Jicets (Jaycee) – 1958
→ Contact (Earthmen Bearing Gifts / Contact) – 1960
→ Mort sur la montagne (Death on the Mountain) – 1961
→ Comme ours en cage (Bear Possibility) – 1960
→ Pas encore la fin (Not Yet the End) – 1941
→ Histoire de pêcheur (Fish Story) – 1961
→ Trois petits hiboux (Three Little Owls) – 1961
→ Faux-fuyants (Runaround / Starvation) – 1942
→ L'Assassinat en dix leçons faciles (Murder in Ten Easy Lessons) – 1945
→ Sombre interlude (Dark Interlude) (en collaboration avec Mack Reynolds) – 1951
→ Entité-piège (Entity Trap / From these Ashes) – 1950
→ Petit agnelet (The Little Lamb) – 1953
→ Moi, Flapjack et les Martiens (Me and Flapjack and the Martians) – 1952
→ La Bonne blague (If Looks Could Kill / The Joke / Face of Death) – 1948
→ Dessinateur-humoristique (Garrigan's Bems / Lucky Draw / Cartoonist) (en collaboration avec Mack Reynolds) – 1951
→ Les Farfafouilles (The Geezenstacks) – 1943
→ F.I.N. (The End / Nightmare in Time) – 1961
(Merci au site nooSFere)
Je ne développerai pas chaque nouvelle – comme j'ai pu le faire pour d'autres recueils). Certains textes sont très courts (environ une page) d'autres sont plus volumineux. Quelques histoires sont plutôt coquines, ce qui est étonnant quand on connaît cette époque rigide. Parmi celles-ci, j'ai beaucoup aimé « Abominable », l'auteur sait manier l'humour et on le ressent. J'ai vraiment adoré « Les grandes découvertes perdues », à part peut-être la troisième partie. Frédric Brown nous signe un magnifique texte plein d'humour. Je pourrai parler de « L'anneau de Hans » ou bien encore « La corde enchantée » dont leur chute est terrible.
Mais Fredric Brown est aussi un auteur de Science-Fiction et ne déroge pas aux récits d'extraterrestres de son époque où les martiens tenaient le rôle majeur. Elles sont parfois farfelues comme «  Moi, Flapjack et les Martiens », mais peuvent être bien construites comme « Contact ».
On y découvre d'autres récits qui développent des thèmes graves tels que la guerre ou bien le racisme (« Entité-piège »).
J'aurais pu développer, au final, chaque nouvelle bien que les premières sont moins intéressantes. J'aurais pu parler de son hilarante plume que l'on retrouve (« Erreur fatale », « Comme ours en cage »). le mieux étant de trouver son livre et de se faire sa propre idée. du dinosaure aux robots fans de base-ball, ce recueil est composé de récits hétéroclites dont la seule chose est commune : l'écriture efficace de Frédric Brown. Ce dernier texte est à la hauteur de son talent : « F.I .N ». J'étais de plus en plus sceptique lorsque j'étais au début de ce livre, mais j'ai finalement trouvé le plaisir de la lecture. Mon chemin avec Frédric Brown ne s'arrêtera pas là.

Recueil de nouvelles, certains très courtes (2 ou 3 pages), d'autres plus développées.
L'auteur s'en donne à coeur joie dans son style de prédilection (l'humour noir), dans ces nouvelles parfois teintées de poésie, parfois d'un goût que certain trouveront un peu douteux (ce n'est pas mon cas).
C'est vrai, le niveau de ces nouvelles est franchement inégal. C'est vrai que tout le monde n'accrochera pas à cet univers souvent inventif et absurde, cocasse ou quelquefois horrible.
Mais ce qui est également vrai, c'est que Brown savait à l'époque proposer une histoire en quelques mots, pour le plus grand plaisir des adeptes de son style d'écriture.

Il s'agit d'un recueil de nouvelles assez inégal dans l'ensemble, que ce soit en qualité qu'en quantité. Les nouvelles sont majoritairement ultra courtes (1 page) mais d'autres sont plus développées. Ce qui est excellent, c'est que les nouvelles, même d'une page, peuvent vraiment choquer par leur chute. C'est vraiment pas donné à tout le monde. Certaines sont tellement farfelues que j'ai eu du mal à apprécier la chute car pas compréhensible (en tout cas pour moi). Mais d'autres sont vraiment épatantes de par leur singularité. Surtout que toutes les nouvelles sont indépendantes entre elles (pas la peine de s'efforcer de les lire dans l'ordre, ça ne servira à rien, sauf pour quelques unes (la série cauchemar) mais cela va de soi) et donc on ne sait jamais dans quoi l'on s'embarque en entamant l'une d'entre elles. Certaines sont rigolotes, d'autres absurdes (tellement absurde que pas compréhensible comme je le disais plus haut) et parfois vraiment terrifiantes pour les personnages ! On recèle tout de même dans ce mélange de genre, un dénominateur commun qui s'appelle "humour noir" (par moment bien corsé !).
Un recueil très déroutant.

Foule foutraque, viens et fouille
Chez fantômes et farfafouilles
De Fredric Brown le facétieux
Ce farfadet si malicieux
Ce fantasque affabulateur
Ce fabuleux cruel conteur
Qui d'histoire sympathique
En épouvante horrifique
T'embarquera dans ses songes
Ses cauchemars et mensonges
Te laissera sur le carreau
Heureux, groggy, parano !

Aller à Saint-Malo toute seule, depuis mon Finistère Sud, c'est long. Alors pour ne pas m'ennuyer, j'ai pris l'habitude quand je fais de la route d'écouter des livres. Parce que depuis longtemps je cherchais un moyen de lire en conduisant, et les livres audio, aussi appelés textes lus, ont résolu mon problème.
J'ai donc jeté mon dévolu sur Fantômes et farfafouilles, recueil de Fredric Brown, que j'avais déjà lu il y a, ouuuuh, tout ça. Petit plaisir que d'écouter ces 42 nouvelles (un chiffre puissant, non ?) lues, quasiment jouées, par un lecteur hors pair, Christian Brouard. Certaines sont même des micro-nouvelles. Fredric Brown est un spécialiste de la nouvelle, souvent courte, souvent percutante (parfois non cela dit).
Le fantastique s'invite dans certaines nouvelles, à l'image de Vilain, dans laquelle un vieil homme riche ayant perdu sa virilité fait un pacte avec le démon (très drôle), ou encore de la Corde enchantée, encore une histoire d'homme ayant perdu sa virilité d'ailleurs. Brown aimait les histoires un peu grivoises et cocasses !
Dans d'autres nouvelles, l'horreur du quotidien et de situations banales devenues incontrôlables lui suffisent pour nous faire frissonner, comme dans Marotte, l'histoire d'un homme à la recherche de poison pour assassiner sa femme, ou L'Anniversaire de Grand-mère, et aussi ses terribles Cauchemars en couleur (blanc, jaune, gris, vert, bleu et rouge).
Enfin, il nous offre aussi des textes de pure SF, tel que Flotte de vengeance dans l'espace ou encore Sombre interlude qui dénonce la ségrégation raciale, co-écrite avec Mack Reynolds en 1951.
Certaines nouvelles ne m'ont pas surprises, mais pour des textes vieux de 50 ans, elles sont plutôt bien conservées, et le plaisir est intact. D'autres fois j'ai pu éventuellement laisser échapper quelques onomatopées.
Pour résumer, je n'ai pas vu le temps passer à l'écoute de ce recueil tantôt drôle, tantôt glaçant, d'un des maîtres du genre. Une "relecture" que je ne regrette pas.
Lien : http://unpapillondanslalune...