L'amazone du désert : Gertrude Bell

Geneviève CHAUVEL qui s'intéresse particulièrement aux destins des femmes d'exception a choisi de consacrer ce roman biographique à l'orientaliste britannique Gertrude Bell. Cette femme hors du commun, archéologue, écrivaine, exploratrice, espionne, a sillonné le Moyen-Orient au début du XXème siècle et contribué à l'architecture de toute la région. Surnommée « reine du désert », elle a joué un rôle essentiel dans la création de l'Irak moderne.
Mais le portait particulièrement élogieux qu'en fait l'autrice omet de préciser que Gertrude Bell était avant tout une colonialiste qui cherchait à défendre les intérêts de l'empire britannique.
A l'image des autres orientalistes elle avait une conception chauviniste de l'Orient considéré comme inférieur et ses peuples incapables de s'autogouverner. Cette vision a servi de justification à l'impérialisme occidental.
Malgré sa maîtrise des langues et cultures de la région, le tracé des frontières auquel elle a contribué s'est fait au mépris des équilibres et des répartitions ethno-confessionnels des populations.
Ce lourd héritage d'Etats artificiels nés du partage de l'empire ottoman entre les deux super puissances de l'époque, est la source des conflits qui secoue aujourd'hui le Moyen-Orient et meurtri ses populations.
De nombreux ouvrages ont été consacrés ces dernière années à « Miss Bell » et même un film.