Maître des thrillers à orientation scientifique – plus spécifiquement médicale -, Robin Cook sort un peu de sa zone de confort avec cette science-fiction autour du mythe de l'Atlandide, et cela se voit un peu. Il nous livre néanmoins un roman efficace qui se lit vite et dont l'intrigue nous empêche de quitter ses pages (c'est d'ailleurs le principal objectif de l'auteur)
L'écriture est fluide, certes, mais beaucoup trop simple pour se faire plaisir en tant que lecteur ; action, description, narration… et on recommence. Trop peu d'envolées lyriques, oniriques, ou que sais-je encore, bref, pas de prise de risque ! On sait que la plume est scientifique.
L'idée de base est tout simplement géniale. Bien qu'il se soit assurément laissé influencé par Abyss, grand classique de
James Cameron, Cook fait preuve d'une certaine audace et créativité en aventurant ses personnages dans les profondeurs du plancher océanique. le monde qu'ils y découvrent est tout simplement surprenant, un peu candide et très limite du point de vue éthique, mais tout à fait envisageable.
Beaucoup de bonnes choses dans ce roman, à commencer par des notions de géophysique très intéressantes distillées tout au long de son texte. L'aspect sociologique est également passionnant, mais pas approfondi à l'extrême, ce qui laisse au lecteur la possibilité de se questionner davantage. Les idées sont bonnes donc, mais pas forcément exploitées de la meilleure des façons. Je déplore l'aspect simpliste et trop caricatural de l'élément perturbateur (point noir de l'espèce humaine, importée à Interterra par des plongeurs un peu trop “primitifs” pour être crédibles) qui nuance les efforts d'empathie dont l'auteur fait preuve. On assiste à des péripéties et un dénouement un peu trop rapides à mon goût, il y a peu de place pour la surprise, et on ne sait pas trop sur quel pied danser.
Cette histoire a tout de même le mérite de mettre en relief des oppositions culturelles source de conflit et de dépeindre un portrait peu reluisant des humains.
Bilan : oui pour la projection dans un monde et une société potentiellement idylliques, ainsi que pour le côté passionnant de l'exploration scientifique, mais non pour le récit basique qui vient un peu gâcher le tableau. Je le conseille aux amateurs de science-fiction, mais ça s'arrête là.
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