Céleste, tome 1 : Bien sûr, monsieur Proust

Que voilà une mignonnerie des plus charmantes et douillettement adorable. Une délicieuse madeleine de Proust.

J'ignorais en empruntant cette BD qu'il s'agissait ici de l'histoire vraie de Céleste, la domestique de Marcel Proust durant plusieurs années. Je suis complètement béate devant cette jolie relation qu'entretenait ce duo insolite. Céleste une femme simple peu habituée aux grandes manières des riches artistes se voit confier le remplacement du majordome de Proust. Elle va devoir apprendre l'art d'être au petit soin pour cet homme ô combien précieux. Laisser la poussière a sa place, servir du café toutes les heures et surtout la nuit car Marcel dort jusqu'à 16h, lui apporter des bouillottes, l'écouter parler, se plaindre, accueillir ses petites sucreries comme « Vous êtes jolie Céleste ». L'univers de Proust est vraiment très bien rendu, les croquis dans des tons pastels laissent passer des nuages de douceur. La personnalité originale et guindée de l'écrivain est dessinée avec de petits détails charmants qui m'ont souvent fait sourire et enveloppée de bien-être. C'était tout mignon de voir ces deux-là sortis d'un autre monde, voir Céleste s'endimancher pour cet homme d'un autre temps. L'amour platonique, celui qui vous fait aimer l'autre en silence, sans remuer les lèvres, les bras ballants, sans extravagance dénudée mais juste le bonheur d'être près de celui qui nous inspire, qui nous apaise par ses petites manies précieuses et attendrissantes à la fois. Cette façon d'aimer sans brusquer, sans toucher, sans feuillets, c'est beau oui très beau. de faire des petits et grands défauts et des débordements un cocon appréciable, c'est beau oui.

C'est évidemment un gros coup de coeur pour cette BD coquette, duveteuse et divine.

En 1913, Céleste Albaret, une jeune femme fraîchement débarquée de sa Lozère natale à Paris, entre au service de Marcel Proust grâce à son mari Odilon qui sert souvent de chauffeur au Maître. C'est le début d'une relation exceptionnelle qui durera jusqu'à la mort de l'écrivain en 1922 : platoniquement amoureuse de Proust, Céleste lui servira à la fois de gouvernante et de secrétaire, ne comptant jamais ses heures, le servant nuit et jour (et surtout la nuit car Proust se levait en fin d'après-midi), entrant dans les méandres de la création littéraire, inventant les « paperoles », ajouts de bouts de papier, parfois longs de plusieurs mètres, pliés en accordéon et collés sur les pages des manuscrits. ● Tous les Proustiens connaissent Céleste, notamment grâce à son livre Monsieur Proust (1973), et à ses apparitions dans des émissions télévisées et de radio dans les années soixante, notamment le fabuleux Marcel Proust, Portrait-souvenir, de Roger Stéphane (1962). Nombreux sont ceux qui, en dépit des contraintes qui pesaient sur elle à cause d'un maître particulièrement exigeant et hors norme, auraient souhaité être à sa place pour voir advenir la fameuse Recherche et vivre dans l'intimité de Proust. ● le centenaire de la mort de Marcel Proust est l'occasion d'un foisonnement de parutions et d'événements, comme le superbe podcast de France Culture à l'occasion duquel chaque émission de la chaîne, quelle qu'elle soit, se doit de consacrer un numéro à Proust, une idée géniale de Charles Dantzig. ● Sur Céleste, paraissent une biographie (la première et la seule) de Laure Hilerin, Céleste Albaret, L'Enquête inédite sur la captive de Marcel Proust (2021) et le présent récit graphique de Chloë Cruchaudet. ● Celui-ci restitue bien l'ambiance d'intimité et de connivence qui régnait entre ces deux personnes, même si Céleste savait « rester à sa place ». Il est très agréable à lire, et les passages plus oniriques sont bienvenus car d'une part ils permettent d'entrer dans les pensées de Céleste et d'autre part ils dressent des parallèles avec A la recherche du temps perdu. le personnage de Céleste me paraît très bien restitué – de même que celui de Proust, même si je doute fort que celui-ci se mettait nu devant sa gouvernante ! ● Malheureusement, j'ai lu cet album dans une version pdf qui déformait les dessins, curieusement étirés dans le sens vertical, ce qui m'a empêché de pleinement les apprécier. ● Cependant, même si à titre personnel je n'ai rien appris, j'ai pris beaucoup de plaisir à entrer dans l'univers de Proust et de Céleste et à imaginer la vie si originale que ces deux personnes si dissemblables et pourtant si faites l'une pour l'autre ont menée de 1913 à 1922. ● Je recommande cet album, dont je lirai avec plaisir la suite lorsqu'elle sera publiée, et je remercie Netgalley et les éditions Soleil de m'en avoir fait profiter.

Le roman graphique que Chloé Cruchaudet consacre à Marcel Proust revisite de façon sensible et charmante la vie du grand écrivain.
C'est par le truchement du personnage de Célestine Albaret, dite Céleste, que l'autrice s'approche au plus près de ce grand angoissé dont la santé précaire oblige à garder souvent le lit. Par l'entremise de son mari chauffeur de taxi, Céleste devient sa coursière puis son employée Elle ne sait pas faire grand-chose, et surtout pas la cuisine, mais, alors que la grande guerre envoi ses hommes sur le front, elle se retrouvera seule à s'occuper de ce grand enfant gâté. S'il apprécie la présence maternelle et la disponibilité de sa domestique, Marcel Proust sait aussi se montrer cassant et exigeant.
On découvre les relations complexes entre l'écrivain et son éditeur Gallimard ainsi que le rôle qu'a joué Céleste dans leurs échanges.
Subjuguée par l'écrivain, Céleste n'aura de cesse de lui épargner les vicissitudes du quotidien tout en veillant à son confort, respectant ses petites manies et lui servant son café à toute heure du jour. Ce dévouement durera jusqu'en 1922, année de la mort de l'écrivain.

Racontée ainsi, l'histoire pourrait paraitre simplette et sans grand intérêt. Mais détrompez-vous, le graphisme la rend superbe. Tout d'abord les tons pastel dans les mauves, roses et verts avec quelques parties plus sombres donnent le ton à ce récit qui glisse vers l'onirisme quand il s'agit d'illustrer le ressenti de Marcel ou de Céleste.
Il y a de belles trouvailles comme ce lit où Marcel Proust passait beaucoup de temps et qui ressemble à un tapis volant autour duquel vole Céleste et passent les personnages. On assiste aussi à la genèse de l'oeuvre proustienne où l'écrivain se perd dans les méandres de ses souvenirs tout en composant ses phrases :
« …je me souviens d'une nuit où je suis revenu d'Honfleur par ces chemins d'en haut, à chaque pas nous buttions dans des flaques de lune. »
Au fil des pages, on découvre l'affirmation de soi d'une jeune fille en manque d'assurance. On la voit évoluer et protéger son maître comme le ferait une mère au point qu'ils arriveront à s'émanciper des rôles convenus du maitre et de la servante.
J'ai été conquise par cet album au charme indéniable où l'émotion et la sensibilité sont à fleur de page.
Lecture coup de coeur pour ce bel album avec l'envie de découvrir le tome II.

Paris, 1956. Alors que Céleste regarde par la fenêtre, une femme de ménage informe son mari, Odilon, que « du beau linge » est en bas. Une visite dont le vieil homme se lamente, une fois encore... Deux jeunes antiquaires, fort élégants, spécialisés dans la vente d'objets ayant appartenu à de grands noms, sont en effet venus rendre visite à Céleste afin qu'elle leur parle de l'histoire des différents objets qu'elle possède, ce qui leur donnera encore plus de valeur... Partie dans ses souvenirs, Céleste se souvient... En 1913, Odilon est le chauffeur de Marcel Proust, n'hésitant pas à se plier à toutes ses exigences, aussi cocasses soient-elles. Lorsque ce dernier prend des nouvelles de sa compagne, il lui demande si cela pourrait l'intéresser de porter des colis pour lui, même si Odilon le prévient qu'elle ne sait rien faire. de retour chez lui, Odilon fait part de la proposition de Marcel Proust et lui concède d'accepter son offre. À contrecoeur et au prix d'un terrible effort, la jeune femme accepte... ne se doutant pas, à cet instant, qu'elle allait y consacrer de nombreuses années...

Un fossé sépare Céleste de Marcel. Elle, la petite fille de la campagne, solitaire et timide, qui ne s'habitue pas à la vie parisienne. Lui, le dandy original, l'oiseau de nuit qui passe ses journées enfermé dans sa chambre. Et, pourtant, il aime sa fraîcheur, sa timidité, sa spontanéité, son amabilité. Elle tombe sous le charme de cet homme un brin lunaire, capricieux parfois, débordant d'imagination. Une relation de confiance mutuelle s'installe entre eux et Céleste restera auprès de Marcel Proust jusqu'à sa mort. Huit années loin d'être reposantes, « à l'envers », certes, mais avant tout exceptionnelles et inoubliables. Chloé Cruchaudet met en lumière cette femme qui resta dans l'ombre de l'écrivain, une femme pourtant importante qui tissa une relation unique, intime, basée sur la confiance et le respect avec lui. Une femme qui, peu à peu, se transforme, s'affirme. À travers son portrait, l'on découvre l'envers du décor, la vie de l'écrivain et son domaine de création. Aussi, l'on est touché par ces deux personnages atypiques et leur relation. Graphiquement, le dessin aéré, aérien, souple, parfois onirique, et les couleurs douces de Chloé Cruchaudet sert à merveille cette femme fidèle à un grand écrivain en devenir.

Une jeune femme, Céleste, venue de la campagne ne sait pas faire grand-chose de ses dix doigts. Son mari, Odilon, est chauffeur de taxi, très souvent demandé par un écrivain excentrique. Pour occuper sa femme, il lui propose de travailler pour l'écrivain, elle sera seulement chargée de porter des colis, pas question de préparer des repas — le café tout de même — et encore moins de faire la poussière ; ces deux-là sont faits pour s'entendre.
Sous les dessins de Chloé Cruchaudet, c'est une histoire fraîche qui nous est racontée. J'ai adoré le passage où Marcel Proust apprend à Céleste à se servir du téléphone. Cette façon de rajeunir le Graaaand Écrivain m'a donné envie de me replonger dans À la recherche du temps perdu.
J'ai beaucoup aimé que l'histoire commence avant que Céleste rencontre Proust, avant qu'ils aient trouvé un équilibre dans leurs fonctionnements.
Si vous connaissez bien Marcel Proust, vous n'apprendrez pas grand-chose, mais vous aurez une délicieuse interprétation de sa relation avec sa gouvernante.
L'époque telle que nous l'imaginons, un rien caricaturale, assez pour nous faire sourire, mais pas pour que notre attention dérive du récit.
L'écrivain Colette est parfaitement reconnaissable.

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