Buddy Longway, tome 1 : Chinook

Il y a des auteurs , comme ça , l'air de rien , qui vous ramènent à une période bénie de votre vie . Celle de l'insouciance où chaque mercredi , vous reveniez de la bibli les bras et le sac à dos blindés de BD ! Habitant à l'époque à 24,78 m du paradis , l'effort se révélait supportable , difficile , mais supportable...
Derib , de son vrai nom Claude de Ribaupierre , était de ceux-là .
Qu'est-ce que j'ai adoré traquer le renard argenté et le bison – rien de perso - aux côtés de Buddy , ouais , entre potes , on s'appelait par nos prénoms . Parcourir ces grands espaces verdoyants avides de liberté et de rencontres qui vous laissaient à des degrés divers une marque indélébile et vous forgeaient en temps qu'humain .

Buddy naquit en 1972 dans le journal Tintin pour s'émanciper au travers d'une franchise dès 1974 . Fauché dans la fleur de l'âge , il disparaîtra en 2011 , nous léguant une vingtaine d'aventures incontournables dans le genre .
Narrant la vie d'une famille de trappeurs dans le Midwest sauvage du 19e siècle , cette série humaniste est un hymne à la tolérance un brin écolo avant l'heure .

Chinook est fondateur . Il évoque la rencontre . Celle , délicate , de deux mondes antagonistes qui vont se trouver pour ne plus se quitter .
Le trait est encore imprécis et le récit contemplatif mais tous deux prendront une réelle épaisseur au fil des albums .
A noter l'originalité de ce cycle qui verra ses héros prendre de l'âge avec le lecteur pour disparaître bien avant lui , fort heureusement .

Avec ses faux airs de Jeremiah Johnson , Buddy m'aura marqué dans ma prime jeunesse et j'aime encore à reprendre les rênes pour chevaucher à ses côtés...

Comme un ado attardé, j'ai lu Dérib le suisse et les aventures du trappeur Buddy Longway. J'ai lu, c'est un euphémisme, j'ai rêvé avec Buddy Longway. Toute la série m'a transporté jusqu'à l'avant dernier numéro, fin inachevée où propulsé dans le monde adulte, le lycée m'a fait connaître un autre monde : les romans classiques en poche, et ma foi , je suis resté dans cette marmite là, avec des textes plus ambitieux, pour les grands !
Mais pour revenir à Dérib, il y avait dans le sillage de la BD parodique western, du lourd avec Charlier-Gir, Gourmelen-Palacios, Blanc Dumont, Hugo Pratt.. Tout cela représente bien une centaine de numéros auxquels je suis attaché viscéralement ; ce fut ma vie, certes passée, je suis fier d'avoir vécu cela, destinés à un public plus large auxquels bien sûr je n'ai pu résisté. Ils n'ont pas été remplacés, ils étaient au zénith du genre. Aujourd'hui il m'est arrivé de voir les plaines du Far West inspirées de bocage normand : horribilis ! Rien ne va plus. Il est vrai que dans le même temps, l'Amérique a cessé d'être un eldorado pour nombre d'entre nous.

On peut lire maintenant ces géants de la BD western parodique qui ont tant marqué une époque dès les années 1970 comme des classiques. la rupture est consommée. Oui cette vague hétéroclite a écumé les années 1970-2000, peut-être avec comme centre rayonnant la Belgique issue de Hergé, Cuvelier, entrainant la France, l'Italie, l'Espagne, la Suisse. Je ne peux pas dire que les plus belles histoires nous viennent de Charlier qui se paie la part du lion sans citer Hugo Pratt, sans citer les dessinateurs Gir, Blanc Dumont, Palacios, les auteurs Gourmelen, Harlé, sans oublier Dérib : ils étaient tous associés dans cette aventure de BD western et eurent un impact sur tout un public assez large d'aficionados dont j'étais qui a démarré pour moi dans les années 75, j'ai donc pris le train en marche et me suis empressé de recoller aux numéros publiés qui m'avait précédé. Peut-être que j'en oublie, qu'ils me pardonnent ; voilà en tout cas quel était mon centre d'intérêt BD western qui a bien sûr puisé dans les Kit Carson, Buck John, Caribou, Aigle noir.. des années 50-60, les bouquins de cow boys comme on disait que, paraît-il il ne fallait pas lire !

Restent en vie de cette aventure très peu de monde : Blanc Dumont, Gourmelen, Dérib. Blanc Dumont se commet encore de temps à autre mais a bien sûr le sentiment que la page est tournée. Charlier avait dit que s'il n'avait pas eu la chance de travailler avec Giraud, il aurait choisi Blanc Dumont. Il l'aura choisi pour la Jeunesse de Blueberry.

Dans ce neuvième art si sublimé et chamarré ici, peut-être fallait-il aller plus loin que ce qu''une littérature ou une peinture intrinsèque pût-elle exprimer pour nous représenter cette nature que jamais peuplade n'ait rendue plus harmonieuse. Un véritable hymne à la nature, Les premiers établissements des colons, les forts militaires avancés en territoire indien, les grandes plaines, les tepees, les bisons, les mustangs, les tomahoaks, les canoés, les mocassins, les coiffes guerrières de plumes d'aigle des chefs sioux, cheyennes, comanches ..

En 1972 sortait « Jeremiah Johnson » le film de Sydney Pollack. Je suis prêt à parier qu'il a inspiré Derib qui jusqu'alors se cantonnait dans des séries pour enfants, Attila le chien, Pythagore le grand-duc, Yakari le petit indien, Go West.
En 1974, j'étais abonné au journal de Tintin et ce fut une découverte surprenante, avec des personnages touchants, loin des héros indomptables de l'époque. Avec Buddy Longway, Derib se lance dans une série où le paysage fait partie intégrante de l'histoire, les planches sont superbement travaillées, et nous font vivre l'ouest sauvage, avec des moments de cruauté, de violence mais aussi de romantisme et d'amour. Buddy Longway et une ode à la nature sauvage, même si la chasse est très présente, c'est la réalité de l'époque et de ce monde. C'est aussi, on le verra dans les tomes suivants, un des rares personnages de BD à évoluer avec le temps, à avoir des enfants, à vieillir, ce qui en fait une bande dessinée atypique. Cette incursion dans le romantisme est une grande innovation pour l'époque et en le lisant 42 ans plus tard, je constate que l'effet est toujours aussi saisissant et que l'émotion est toujours au rendez-vous.

Que de chemin parcouru avec ce bon vieux copain, Buddy Longway [Buddy se traduit par « pote » et Longway par la « route à faire »], depuis les premières planches de Chinook prépubliées dès le 3 avril 1973 dans le journal Tintin jusqu'à la réédition de l'intégrale de février 2010 ! A l'époque, Buddy a une vingtaine d'années. le trappeur blanc que les Indiens appellent « Cheveux jaunes » a vécu sa vie de papier au Far West dans la deuxième moitié du XIXe siècle. Buddy Longway a vieilli de manière atypique pour un personnage de bédé car rares sont les héros qui accusent un coup de vieux, mûrissent et finissent par mourir comme dans la vraie vie.
Chinook (1974) Après le décès de son oncle Jérémie, Buddy Longway part pour sa première saison de trappeur. En approchant du fort où il pourra vendre ses fourrures et enfin se distraire, il découvre deux hommes en train de rudoyer une Indienne captive. Buddy s'en mêle et soustrait Chinook aux malfrats. A son grand désarroi, il découvre que la femme subtilisée à la brutalité des hommes est une squaw. Les deux trappeurs vont se venger en les surprenant à leur bivouac. Buddy est roué de coups, ses peaux sont volées mais Chinook est laissée sur place. Blessé dans son orgueil et lésé du produit de sa chasse, il abandonne Chinook et se lance à la poursuite des deux brutes. Ils les découvrent encerclés puis tués par les Crows. Buddy est capturé ainsi que Chinook, Indienne Sioux en bute à la vindicte des Crows. Soumis à l'épreuve de la flèche, Buddy s'extirpe du piège et recouvre sa liberté. Chinook le rejoint et ensemble ils se dirigent vers le campement Sioux là où s'est installée pour l'hiver la tribu de Chinook. L'hiver arrive et la montagne devient hostile. Perdant les vivres en route, Buddy affronte un bison avec son couteau de chasse mais il est encorné par l'animal blessé. [Note 5/5].
L'ennemi (1975) Buddy et Chinook sont mariés et partent à la recherche d'un endroit où s'installer qu'ils finissent par débusquer. D'abord paradisiaque, l'emplacement idéal se révèle hanté par un mystérieux prédateur. La corde servant au débardage est sciée. Dans l'enclos, les chevaux sont pris de panique. Finalement, Buddy découvre l'existence du carcajou, glouton particulièrement agressif mais l'ennemi n'est pas pour autant anéanti car un homme au regard halluciné rôde dans les parages. [Note 5/5]
Trois hommes sont passés (1976) débute avec la naissance de Jérémie, fils métis de Chinook et de Buddy. Un louveteau est adopté par la famille Longway et devient l'ami d'enfance de Jérémie. Tout pourrait se passer au mieux si trois chercheurs d'or, Curly, Dallas et Thomas n'apparaissaient dans le paysage. La roue des saisons tourne et Petit Loup grandit puis s'émancipe de l'emprise humaine. A l'appel de ses congénères, le jeune loup mord Jérémie et part à la rencontre d'une bien belle louve à la saison des amours. Esseulé, Jérémie souffre de l'abandon de son compagnon. Pour parer au profond chagrin de l'enfant, Chinook propose à Buddy de voyager jusqu'au camp des Sioux. Jérémie pourra y découvrir sa famille et oublier sa solitude. Pari gagné mais de retour chez eux, les Longway découvrent les trois aventuriers ayant pris leurs aises dans leur maison. Réduits à l'état d'esclaves, Buddy et Chinook rongent leur frein. Dallas a des vues sur la belle Chinook et il n'est pas à un mauvais coup près. [Note 5/5]
Seul (1977) narre l'errance de Buddy Longway blessé par une chute de pierre alors qu'il se rendait au fort afin d'y vendre ses fourrures. Mal en point, la jambe brisée, il parvient à ramper et à s'extirper progressivement du piège mortel de l'immobilisation dans un milieu hostile. Les vautours sentent pourtant leur proie vaciller. [Note 4/5]
L'intégrale proposée par les éditions du Lombard tient toutes ses promesses en offrant, après une préface instructive rehaussée de dessins inédits, quatre albums de Buddy Longway aux couleurs pimpantes, à l'encrage soigné, sous une belle couverture cartonnée inédite. Pensée dans le détail et peaufinée pour la circonstance, l'anthologie de Derib est d'une rare cohérence. A mesure, le style de l'auteur évolue, perdant en fraîcheur ce qu'il gagne en densité. Les traits accusent davantage les visages. Les ombres noircissent les paysages. Les cadrages sont sans cesse inventifs. La saga qui se dessine n'est pas anodine. Elle va brasser une thématique toujours d'actualité, le rapport de l'homme à la nature, les problèmes liés au métissage, etc. le lecteur peut retrouver la force motrice d'une oeuvre en marche à travers les premières aventures du trappeur blanc. Pour peu que l'on se penche pour la première fois sur l'oeuvre majeure de Derib, on peut se laisser emporter puis s'émouvoir sans lassitude ni mièvrerie.

L'automne arrive, Buddy met un terme à sa saison de chasse. Ce renard argenté sera le dernier, il rentre au fort. En chemin, il tombe sur un campement d'indiens nomades et manque de se faire surprendre par l'un deux. Arrivé à destination, deux hommes essaient de rattraper une jeune indienne, Buddy s'interpose, leur file quelques beignes et prend cette jeune indienne en croupe. Lui qui voulait vendre ses peaux : c'est raté, il est grillé. Pour lui, Chinook appartient au campement d'indiens croisés quelques jours plus tôt. lls se mettent en route, afin qu'elle retrouve sa tribu. Mais tout ne va pas se dérouler comme prévu.
J'ai bien aimé cette histoire. Evidemment un mec, une nana, lui genre look aventurier, elle beauté exotique, jeunes tous les deux et dès les premières pages mes neurones (2 ou 3) font du chemin. Arrive cette scène surréaliste ou la neige les surprend, ils se blottissent l'un contre l'autre près du feu, pour se réchauffer. Comment ça ... c'est tout ... même pas un p'tit bisou. Là dans le cou. Bon c'est vrai : c'est pas une bd d'adulte. Pourtant j'y croyais, preuve que j'ai bien plongé dedans.